第十一章恭位以待

萨义在苏州衙门当差已有十多年，虽说练过几天武，也晓得武当、少林两派出了不少武功超绝的好手，但他仗着身为捕快，有官府撑腰，对於武林人士、江湖豪杰并不放在眼内。

他之所以如此恭敬地面对着金玄白，只因为他知道这个人来历不小，后台奇硬，否则知府宋大人不会通令全城的一千四百多名衙役，放下手边的一切工作，全部派出来连夜找寻金玄白。

尤其他听到大捕头干坤子母环王正英提到，这次任务连巡抚大人都被惊动了，还专程请卸任还乡的御史王献臣大人让出新近整建的拙政国给北京来的责人居住。

由此可见金玄白的来头之大，都惊动了巡抚大人，他有这种强硬的后台，就算十个少林或武当的掌门来此，也无法和金玄白相比，更何况眼前只是区区的几个两派弟子而已。

薛义「啊」了一声，道：「缉捕人犯是官府的事，跟什么少林、武当有什么关系？这此江湖人以武犯禁，若是敢乱来，小的们立刻把他们关到大牢里去。」

金玄白听他这么说，真想开口让薛义带领众捕快把戚威等人逮进苏州大狱关了一、两天，可是一想到两位女侠细皮嫩肉的，若是关进牢里，岂不有亵渎红颜之举？

所以他回心一想，道：「这倒不必，你带几个人去跟他们讲清楚就行了。」

薛义恭敬地应了声，招呼身后的五个平素要好的同伴，随着他向聚在一处的空证大师等人行去。

空证大师等一行人正全部凝神观看这个事情的发展经过，一见薛义等六名捕快急急行来，全都吃了一惊，不知这些捕吏来意为何？

薛义走到空证大师面前不远处，目光在那一行人身上扫了一遍，然后抱拳道：「在下是苏州三班衙役薛义，请问大师可是少球局僧？」

空证大师双掌合十，道：「阿弥陀佛，贫僧空证，正是少林弟子。」

薛义目光一闪，道：「空证大师，你身后的三位少侠也是少林弟子吗？」

空证大师不知薛义有何用意，忙道：「那三位是武当门人，我们是约好游太湖的，不知差官大人有何关照？」

薛义摆出衙役的架子，大模大样地道：「你们游太湖，观赏苏州美景，我们非常欢迎，不过这几天苏州城不平静，你们的行动要特别谨慎，千万别触犯了国法，知道吗？」

空证大师见到这小小的衙役跟自己打官腔，不禁微微一笑，毕恭毕敬地道：「阿弥陀佛，贫僧是修行的方外人，怎会触犯国法？差官大人言重了。」

薛义满意地点了下头，道：「大师能够谨记自己的身份，在下非常高兴……」

他的话声稍稍一顿，目光转向武当三英，道：「不过请三位武当的少侠们也请牢记，人心似铁，国法如炉，绝不可作出逾规触法之事。」

武当三英见到这名捕快把话锋转向自己三人，脸色顿时一凝，方土英抱道：「请问薛差官，你这句话是什么意思？」

薛义斜睨了他一眼，道：「你们听不明白是吗？」

他伸手朝站在远处的金玄白指了一下，道：「你们晓不晓得那位金大侠是什么人？」

方土英嘴角一撇，道：「武林之中从没听过有这么一号人物，在下孤陋寡闻，不知道这位大侠究竟是何方神圣，还请上差指教。」

薛义不屑地道：「你果然是孤陋寡闻，看来行走江湖还不满三个月吧？让我告诉你，金大侠外号神枪霸王，大名鼎鼎，天下闻名，要是告诉你，他老人家的来历，恐怕更会吓得你屁滚尿流……」

方士英剑眉一竖，不怒反笑，道：「在下果然是孤陋寡闻，没有听过神枪霸王这号大人物，不过却对於他的来历倒很有兴趣知道，能不能请上差告知？」

薛义想了一下，把大捕头王正英和二捕头俞大贵之间相互揣测的话语在脑海中整理了一下，压低嗓门道：「金大侠来自北京城，据说他在北京跺一下脚，连三公九卿都要害怕，不然他这回微服私访苏州，不会连巡抚大人、知府大人都为之震动……」

他这番话像是晴天霹雳一样，震得空证大师等一行人全都霍然变色。戚威一怔之下，首先脱口道：「锦衣卫！原来他是锦衣卫。」

明太祖朱元璋成立大明帝国后，在洪武十五年时，设立锦衣卫特务组织，专掌缉捕、刑狱和侍卫之事，权责归属皇帝指挥。

锦衣卫组织庞大，统率的官员有指挥使，是正三品，指挥使下面尚有同知二人、命事二人、镇抚二人，另有十四所千户十四人，干户以下尚有将军、力士、校尉等官员，下面所属的卫士达数万人之多。

由於锦衣卫直属皇帝指挥，权力极大，本部就设有法庭和监狱，故此无论文官或武官，一听到锦衣卫之名，全都会霍然变色，唯恐会遭到锦衣卫逮捕，落人大狱。

所以戚威在听到了薛义的夸大之词后，首先便想到了锦衣卫，忍不住便脱口而出了。

他这句话一出口，不但少林、武当等一行人全都大吃一惊，连编故事的薛义和他身后的那五名衙役也都脸色大变。

的确，只有锦衣卫的官员，才能在北京城跺一下脚，连三公九卿都会感到害怕，而薛义所形容的金玄白，正是那种官员……

方士英想了一下，低声道：「师兄，如果他不是锦衣卫，那么一定是东厂的档头了！」

东厂特务组织是明成祖在永乐十八年所设立，由宦官掌管。在此之前，宦官的地位极低，那是因为明太祖鉴於前代宦官之祸，故此竭力地抑制宦官的权势所致。终洪武之世，明太祖驱使宦官办事，始终加以箝制，所以没有宦官干政的情形。

不过，明成祖以燕王的身份起兵夺侄儿建文帝的大位，依靠许多宦官的助力，泄漏朝廷的虚实，得到充分的情报，是夺位成功的因素之一。

除此之外，成祖当时宠债的宦官如郑和、王彦等，不仅替成祖组织秘探、刺探朝廷虚实，并且还领兵出战，多建奇功，所以深得明成祖的信任和赏识。

明代宦官之所以具有出使、监军、专征、分镇、刺探臣民隐事等大权，都是从明成祖为了强化对官僚的控制，倚重周围的宦官太监为亲信开始。

明太祖朱元璋曾经禁令太监，不许他们读书识字，但在明成祖时期，不但开放禁令，允许宦官太监们读书，并且为了镇压异己的势力，於永乐十八年时，设东缉东厂(简称东厂)在东安门外，由宦官级领，缉访谋逆、妖言、大奸恶等，和锦衣卫组织并称为「厂卫」，是皇帝身边两大特务组织，对加强皇权发挥了极为重要的作用。

由於宦官专权，东厂的特务暴虐横行，那些大档头、二档头等更是让各种官员闻之色变，所以方士英立刻便想到了金玄白可能来自东厂。

此言一出，群侠的脸色又变了一次，薛义等六名捕快也为之动容，想一想，方士英之言也极有道理，否则为何要为了找寻金玄白，不仅惊动苏州知府，甚至连一省的巡抚大人都一夜无眠？

薛义想了一下，始终认为金玄白来头太大，不敢再深想下去，低声道：「在下好意劝你们，离开金大侠远远的，千万别招惹他老人家，不然你们要负一切后果责任。」

秋诗凤见到薛义转身欲走，连忙上前两步，问道：「薛官差，请留步。」

薛义转过身来，看清了秋诗风的花容月貌，脸色一变，换成了一张笑脸，问道：「请问姑娘有什么事吗？」

秋诗风道：「小女子午后进城，似乎见到城门上贴有缉拿淫贼大盗的图文，那上面的人显然是金玄白……」

薛义连忙摇手制止她继续说下去，低声道：「那是弄错了，为此，敝人的三名同僚此刻仍然蹲在苏州大牢内，等候审讯，如果金大侠不愿善罢干休，恐怕他们早晚会喀嚓！」

他用手比了个砍头的手式，继续道：「至於详细情形，在下不敢多言，总之一句话，千万别招惹金大侠，不然你们就算有三个脑袋都不够砍的！」

说完，他转身率着五名衙役走回金玄白处，躬身道：「禀告金大侠，小的已跟那些人说清楚了，请大侠放心。」

金玄白微微一笑，道：「东厂和锦衣卫果真权力很大，否则不会连少林和武当的弟子都怕成那个样子。」

他目光一扫，对过山虎陈明义道：「陈老兄，你叫他们都回去吧！折腾一个晚上也够累了，要他们早点休息吧！」

陈明义为难地道：「可是他们都想去接回当家的老大，这个恐怕会……」

金玄白略一忖想：「也好，你们就跟我去吧！我想王大捕头看到我，准会把那些老大们放出来了……」

他失声笑：「不过这样一来，我身后跟了你们这群人，还有薛捕头这些官差，让人见了也真会想破脑袋也弄不清楚是怎么回事！」

此言一出，在场的黑、白两道众人一想，果真都忍不住笑了出来，薛义讪讪道：「金大侠，小的在苏州城当差十多年，从未发生这种奇事，也没想到会跟这些牛鬼蛇神合作办事，想起来的确令人哭笑不得。」

金玄白哈哈大笑道：「不管怎样，我们走吧！」

他弯下腰去，扛起放在脚边的木箱子，准备离去，过山虎陈明义忙通：「金大侠，这个木箱请让小的替你扛着吧！免得你老人家累着了……」

薛义也赶忙道：「金大侠，还是让小的替你带着，比较妥当。」

金玄白本想把木箱交给陈明义，可是听到薛义之言，想想到底交给官差保管要比交到地痞流氓身上较为妥当，於是笑了笑，把木箱交给薛义道：「既是如此，那么就交给你保管了。」

他一只手抓住箱子递了过去，薛义见他神态轻松，还以为里面装的只是此行囊衣物，谁知木箱一接上手，却沉重得几乎让他摔了一跤，赶忙使劲抱住，扛在肩上，呲牙裂嘴地道：「金大侠，你这箱子里装的是什么？怎么这么重？」

金玄白笑道：「这里面装的是金元宝，我有生以来第一次赚的金子，所以我要随身带着。」

薛义吃了一惊，也不知道他说的话是真是假，只得含糊其词的「哦」了声，不敢多说什么，但他眼见那些聚在金玄白身后的牛鬼蛇神全都脸上现出贪婪之色，禁不住出声骂道：「你们估计着看自己长了几个脑袋？哼！谁想动歪脑筋，谁就别想看到今天的太阳升起来了。」

陈明义转身大喝道：「各位兄弟，你们听到了没有？金大侠所携带的钱财，谁若敢动歪脑筋，我过山虎陈明义第一个就不会让他活着。」

那三、四十个地痞流氓全都纷纷表明不敢染指的心迹，一时之间发誓之声此起彼落，煞是热闹。

金玄白没有理会那些牛鬼蛇神，领先向走去，薛义等一班衙役立刻紧随在后，而陈明义、李二牛等三、四十名地痞流氓则又随在衙役之后！一行人浩浩荡荡地向前走去，声势颇为惊人。

金玄白走过交叉路口时，见到少林、武当诸侠正目瞪口呆地向他投以注目之礼，禁不住心中泛起一阵得意脚下一顿，朝戚威等人抱拳道：「戚少侠，现在你们弄清楚了，在下不是什么没贼大盗了吧！」

方士英满脸不屑之色，道：「是我们弄错了，敢情尊驾是厂卫大人，真是失敬！」

金玄白正色道：「说出来也许你们不相信，什么东厂、西厂、锦衣卫，我还是今天第一次听到，不知道你们相不相信？」

何玉馥抢着道：「你如果不是厂卫大人，那么为何那些差官会如此礼遇你？」

金玄白耸了耸肩，道：「这个我怎么晓得？我也不清楚为何会这样……」

秋诗风道：「金大侠，那么你真正的身份是什么呢？」

金玄白道：「我不是跟你们说过，我是五湖镖局尚未上任的副总镖头。」

秋诗风还待说话，空证大师上前一步，双掌一合，道：「阿弥陀佛，贫僧少林空证，敢问金大侠是何门派出身，为何通晓我少林刀法？」

金玄白笑道：「天底下练武的人，哪一个不会几手少林刀法？在下就算会少林拳掌也没什么稀奇吧？」

空证大师眼中神光乍闪，衣袍倏地受风鼓起，合起的双掌微微前伸，一股雄浑的内力发出，透过双掌而出，以刀刃的形式朝金玄白逼射而去。

空证大师使的这一手是般若掌中的一式「童子拜佛」，跟武林中一般的「童子拜观音」之式并无多大差别，所不同的则是其中所蕴含的强大力道和招式的后继变化。

以空证大师的想法，自己发出五成内力，大概刀僧和掌僧两人合力才能撑得住，想必金玄白年纪轻轻，不可能藏私，必定以全部力道来应付这一招，那么不仅可以衡量出对方的功力深浅，也可以探查出对方的师们出身，来历为何……

可是他双掌力道刚发，金玄白已虚虚抱拳向前一立，顿时，一股柔和而又浑厚的劲道从双拳之间发出，触及空证的掌劲之后，立刻便将之逼退。

空证大师脸色一变，力道骤发，掌式化为「镜花水月」，双掌一阴一阳，抖动之际，把力道提升至八成，逼玫而出。