第四章陈年往事

大明帝国建国之初，明太祖为了防止各地的官吏和地方上的恶势力结合，导致贪污腐化的情况发生，曾定下法规，严格禁止地方官员在原籍任官，因而实行南北更调用人的回避制度。

为了官方人员的交通往来，以及朝廷对地方的通讯联络畅通需求，洪武元年，太祖便下诏各地设置水马站、递运所、急递铺，几个月后，又将站改为驿。

当时，以约六十至八十里的距离，设下一驿，驿馆所在的位置都是水路和陆路通达交汇的地方。

举凡迎送过往官员、传递军情、官方紧急公文或上报朝廷的章奏，都由驿站经过，至於军饷钱粮等物质的运送，则交由在陆路要冲及水路码头设立的递运所。

而急递铺的设立则是为专送政府的公文，在官府、州、县的境内，大约每隔十里左右都有急递铺，如果是在卫所，则设军站。

在正德年间，全国的马驿已有三百六十多个，水驿则有二百三十余处，至於设在水、陆路交汇处的水马驿，则高达五百余处。

难怪张永在提起此事时，脸上现出得意之色，似乎这一切都是在他的管辖下才会有如此成就。

事实上，当时的厂、卫官员分布全国各地，都是经由驿站传递密报公文，所以深知驿站的重要性，故此有许多的驿官都是厂、卫的外围组织人员掌控，遇到经由驿站到各地上任或卸任的官员，还得查访探密一番，每月都得递交报告。

金玄白听到张永所说的驿站数字，不禁暗吃一惊，向往地道：「张大人，想不到我大明国的国土如此辽阔，以后真想找个机会利用水马驿到各地去看看，不知道有没有这个可能。」

张永笑道：「当然可以……」

他望了朱天寿一眼，问道：「小舅，朝廷所设的各路水驿、马驿、以及水马驿，似乎都是供官员南北更调所用，如果金大侠要使用驿站，是否可以取得方便？」

朱天寿笑道：「金老弟本来是武林人士，可是只要取得朝廷的任官之令，立刻便可以使用水马驿了……」

他话声稍顿，道：「金老弟，不知你最想去的地方是哪里？」

金玄白道：「我第一想去辽东或山东，第二则是想去福建……」

他话末说完，只见钱宁慌慌张张的奔了进来，老远便喊着道：「金大侠，不好了，那小子发狂了，非得你去处理不可！」

蒋弘武动作极快，飞身而起，掠了过去，一把抓住钱宁，道：「钱宁，镇定一点，到底是怎么回事？」

钱宁喘了口气，道：「蒋大人，是姓薛的那个小子，他发疯似的拔出长剑乱砍乱劈，我们又不敢伤他，只得把他围住，看来只有金大侠赶去，才能制得住他了。」

张永道：「钱宁，他只是一个孩子，好端端的发什么疯，是不是你们惹了他？」

钱宁道：「那小子张狂得很，我们哪敢惹他？」

蒋弘武点头道：「张大人，钱宁说得不错，那姓薛的小子胆大包天，连我都敢骂，只怕钱宁也被他骂惨了。」

钱宁苦笑道：「他骂我是无常鬼……」

蒋弘武笑道：「这小子，嘿嘿！还骂我是马面客呢！」

朱天寿放声大笑，张永也忍不住跟着一起大笑，金玄白抿着嘴，忍住了笑意，道：「朱兄，还是我出去一趟，把那个小浑蛋带回来，免得他惹出更大的麻烦。」

朱瑄瑄也跟着站了起来，道：「我也跟去看看。」

金玄白也没阻止她，领着蒋弘武和钱宁两人一起出门而去，可是朱瑄瑄却被张永叫住，只得又坐了回去。

走在小路上，蒋弘武追问薛士杰发狂的经过，才知是因为他见到钱宁等人坐在路边赌大九牌，一时好奇便站在一旁观看，看了几铺之后，就已经明白牌九的玩法。

等到薛婷婷和江凤凤走了之后，薛士杰便掏出银子下起注来，钱宁作庄，忙着推牌、打骰子、收钱、赔钱，一时也没注意薛士杰凑在人堆里下注。

起先，薛士杰的手气极好，无论是下注何处，都赢过庄家，以致七、八铺下来，他赢了有三百多两银子。

这小子胆大包天，眼看自己用五、六两碎银子的本钱，在短短的时间里赢了三百多两，认为自己鸿运当头，於是野心越来越大，每注都下一百两以上，结果又被他赢走了四百多两，直把作庄的钱宁气得差点把自己的手剁了下来，於是掏出银票来准备大玩一场。

薛亡杰根本没见过银票，也不相信上面写着「贰仟两」便可当二千两银子用，坚持要用白花花的银子睹，所以当场就跟钱宁吵了起来。

钱宁也弄不清楚薛士杰跟金玄白是什么关系，唯恐薛士杰会得罪金玄白，於是只得让出庄家的位置，让薛士杰当庄。而他则拿着银票跟锦衣卫的校尉们换白银下注。

岂知薛士杰抢着当庄之后，手气却转坏了，三把牌下来，都是小点子，赔得他只剩下一百多两，可是他不信邪，仍旧抢着当庄家，第四铺牌一推出去，却拿了个瘪十，当场赔光了所有的银子，气得他直跳脚。

薛士杰当时已经气不可遏了，在加上钱宁又火上加油的消遣了他几句，把个小顽童气得七窍冒烟，当场解下身上配的白虹宝剑，要抵押一千两银子，准备继续做庄，把输出去的银子赢回来。

在场所有赌钱的人，没一个敢拿出钱来，范铜於是好心相劝，岂知薛士杰却突然向发了疯似的拔出白虹剑，砍向范铜，若非范铜闪躲得快，已丧命在宝剑之下。

薛士杰见到自己没砍到范铜，剑锋一转，又攻向钱宁，所幸范同等人取出兵刀，替钱宁挡住一剑之厄。

薛士杰看到几名锦衣卫校尉挡住自己，当下杀得眼红，乱砍乱杀起来，那些人包括范铜在内，全都不敢伤着薛士杰，只得将他团团围住，钱宁不知如何收拾残局，只得奔回来向金玄白求救。

蒋弘武没等钱宁说完，骂道：「他妈的，你们还真有出息，连个小孩子的钱都敢骗，也难怪那小鬼会发狂了。」

「蒋大人，我们可没有骗他，」钱宁苦着脸道：「是他手气不好……」

蒋弘武瞪了他一眼，道：「总之无论如何，你们让孩子赌钱就是不对。」

钱宁受到斥责，不敢再吭声。

金玄白觉得这整件事都是荒谬透顶，怎么锦衣卫的校尉们会蹲在地上堆牌九？并且让一个没到十五岁的孩童下注赌钱，而那个孩童仅以五、六两碎银赢了七、八百两，却还下肯放手，反而抢着要当庄。

这每一件事都让他觉得又好气、又好笑，也不知要如何责怪钱宁才好，暗忖道：「小杰这孩子胆大妄为，若不好好管束，长大之后不知还会闯下多大的祸。」

一念至此，他已见到数丈之外，三、四名锦衣卫校尉，包括范铜在内，全都将薛士杰围在里面，而薛士杰一面出剑乱砍、一面大声骂人，惹得那些在路边两侧站开的衙役，全都靠拢过来看这场好戏。

自从张永带领数十名锦衣卫到苏州之后，那些平日横行在苏州城内、外各地的衙门差役使全都吃了瘪，不但任务加重，而且不敢有丝毫不满，以致每一个人都装满了一肚子的怨气，却都是敢怒而不敢言。

此刻，当他们眼看薛士杰痛骂那些锦衣卫校尉，并且杀得这些人只有招架之力，所以每个衙役心中都欢畅无比，觉得薛士杰算是替他们出了一口怨气，於是都抱着看热闹、兴灾乐祸的心态在一旁观赏这场闹剧。

不仅如此，甚至还有大胆一点的差人不时叫好，更加鼓舞着薛士杰的勇气，直把个范铜气得牙痒痒的，恨不得一刀劈了薛士杰。

但他记起了薛士杰是金玄白的徒弟，自己若是错手伤了薛士杰，就算金玄白肯放过自己，恐怕张永张公公也不会轻饶，到时候无论怎样都有可能小命不保……

由於这种顾忌，使得范铜使出的刀法全是守招，在薛士杰的连环攻击之下，把他手里的一柄厚背大刀砍得处处缺口，几乎不成刀形，气得他几乎要吐血。

就在这时，一条人影乍然闪现，两名围住薛士杰的锦衣尉校尉受到两股大力推撞，向左、右两侧跌了开去，接着一道剑风响起，向着范铜急攻而至。

范铜刚一看清那突然出现的人影是一个身穿浅蓝长袍，头梳道士髻的清瘦中年人，便发现对方点住了薛士杰的穴道，左臂一伸将他搂住，右手已夺下白虹剑朝自己攻来。

那个道士打扮的中年人动作极为迅捷，剑法又非常犀利，范铜才一看清他的长相，便觉寒芒浸体，惊骇之下，刀出扇形，护住要害。

岂知他手里的这一柄刀早巳被薛士杰砍得多处残缺，这下再也经不起剑术高手的一剑之力了，但听「嗤」的一声，白虹剑削斩大刀，就跟削豆腐似的，剑锋过处，范铜手中的一柄大刀已断为两截，冰冷的剑锋从他胸前划过，急得他在百忙中使了个「铁板桥」的功夫，才堪堪避过那道凌厉的剑锋。

所幸那蓝衣道人志不在伤人，逼退范铜之后，挟着薛士杰，飞身跃起，像是一只夜鹰投入苍溟之中，几个起落便从那些守卫的差人头上掠过，从路边屋顶窜去。

那个道士的动作极快，从出现时到挟持薛士杰遁去，仅只数个呼吸之间，那些衙门差役发出一阵鼓噪之声，刚要动念追赶，已听到一声大喝，道：「大家都留在原处别动！」

喝声之中，但见一条人影恍若大鸟腾飞，掠过数丈的空间，朝那蓝衣道士追去，速度之快，较之脱弦之箭尤有过之。

众人在惊慌之中，但见蒋弘武现身路上，道：「大家镇定下来，别中了敌人的调虎离山之计。」

那些锦衣卫的校尉以及衙门差役一听此言，全都留在原地，不过都不约而同的望着人影逝去的方向，想要知道结果如何。

蒋弘武扬声道：「各位可以放心，金大侠亲自出马，一定可以在最短期间内抓住奸人，绝不容他逃脱。」

金玄白的本事有多大，在场的人最少有一半都目睹过，就算没亲眼看过，也都了解这位当代年轻高手是昔年枪神之徒，武功深不可测，所有人的情绪都安定下来，深信此刻金玄白可能已将那个蓝衣道士擒住。

他们所想的果然不错，此刻金玄白已经追到了那个蓝衣道士，并且仅以一双肉掌，便已将他的所有剑招封住。

可是金玄白并没有立刻擒拿那个道士，他仅是用掌势圈住对方，不让那蓝衣道士有出剑的机会。

那个蓝衣道士原自认剑术上的造诣将至登峰造极的境界，绝未想到武林中竟然会有人仅以一双肉掌，便可以强大的气势封住自己剑法上的一切后路，而有种无力感油然而生，导致信心的逐渐崩溃。

他惊骇万分，望着眼前这个年轻人，颤声道：「你……你是谁？锦衣卫里怎会有你这种高手？」

金玄白望了他胁下所挟着的薛士杰一眼，道：「在下，并非锦衣卫……」

蓝衣道士道：「可是你却……」

金玄白指着薛士杰道：「道长胁下所挟之人，乃是青城派掌门之子，道长既是出身华山派，该知此子的大伯是贵派前任掌门……」

「啊！」蓝衣道士惊呼一声，道：「此子果然是盛殉的儿子，对不起！」

他在金玄白强大的气势逼迫下，出剑既不能胜，退后亦不能行，只要金玄白掌势一发，他立刻便会心脉震断，所以他在这样进退两难的情况下，只得道：「贫道俗名何康白，出身华山，昔年有个外号叫『白虹剑客』……」