金玄白说完了四字真诀之后，又道：「不过另外还有狠、准、稳、忍四字心法，蒋兄可没告诉我了。」

朱天寿斜眼睨着蒋弘武，道：「蒋大人可真是深悉为官之道，难怪会成为锦衣卫中的同知大人……」

蒋弘武满头大汗，全身一震，几乎要跪了下来，还是诸葛明在旁把他按住，他才没从太师椅里跌出来。张永脸上似乎布起一层寒霜，冷冷的瞅着蒋弘武，看得他心里直发毛，哑声道：「这四字真诀是多年前我从刘公公那里听来的，可是属下愚昧，一直……」

朱天寿皱了皱眉，道：「不要再提这个人了。」

蒋弘武紧紧闭上嘴巴，不敢吭声。

朱天寿一拍茶几，道：「这个贼子，果然包藏祸心，难怪他……」

他懊恼万分的摇了摇头，不再说下去，却长长的叹了口气。

室内的气氛一僵，金玄白却茫然道：「怎么回事？朱兄，下弟说错话了吗？」

朱天寿勉强挤出一丝笑容，摇头道：「贤弟，跟你没有关系。」

金玄白道：「朱兄，张大人，依我之见，蒋老哥是一个铁铮铮的汉子，纵然不知从何处听来这四字真诀，可是我想以他的个性来说，也做不出来，所以你们怪他是没有道理的……」

张永颔首道：「小舅，金侯爷说的不错，蒋大人是我多年旧识，我明白他的个性，绝不可能学会这什么狗屁的四字真诀。」

朱天寿笑了笑，道：「蒋大人，能不能请你说一说那四字心法呀？在下洗耳恭听。」

蒋弘武抹了把脸上的冷汗，定下心神，道：「刘公公当年说的狠、准、稳、忍四字心法，指的是受到排挤或不得意时，必须忍耐，千万不可莽动，以免坏事……」

诸葛明见他头上的汗水涔涔落下，递过一条汗巾过去，蒋弘武感激地望了他一眼，接过布巾抆了把汗，继续道：「至於『稳』字诀则是指做官时必须四平八稳，绝不能任意的得罪人，以免树敌太多，遭人暗算。」

张永冷笑一声道：「知道是一回事，做起来又是一回事，这些年来，他得罪的人还算少吗？」

朱天寿道：「张永，别多嘴，让他说下去！」

张永垂首道：「是！」

蒋弘武继续道：「关於『准』字诀，则是若要打击对手时，必须看准时机，看准对方弱点才下手，而下手时务必讲求一个『狠』字，必须要狠毒，毫不留情的将对手置於死地，令他永无翻身的机会。」

朱天寿冷哼一声，道：「果真刘贼的为人便是如此，一击之下，令人永无翻身之日。」

张永想起自己跪在刘瑾面前，一日一夜都不敢爬起来的往事，禁不住心头震颤，也同时为自己捏了把冷汗，忖道：「如果他当年狠下心来，赐我一死，恐怕今日我早已是白骨一堆了……」

他脑识中意念转动之际，听到朱天寿道：「张永，你谨记这四字真言，以后对付刘贼时就拿来还诸其人之身，绝不可心软。」

张永眼中掠过一丝凶光，颔首道：「是，小舅，我一定将小舅的话铭记在心不敢忘记。」

金玄白听了一会，也没弄清楚他们口中的「刘贼」是谁，忍不住问道：「大哥，你说的刘贼是谁？」

朱天寿摇了摇头，轻叹口气，道：「张永，你告诉他吧！」

张永清了清嗓子，道：「金侯爷，我小舅口中的刘贼，乃是当今宫中司礼太监刘瑾……」

「刘瑾？」金玄白恍然道：「蒋兄，原来这个刘瑾便是你口里说的九千岁……」

此言一出，满室大惊，蒋弘武、诸葛明二人满脸惊恐，张永是一脸愤怒，朱天寿则是面罩浓霜。

金玄白讶道：「你们怎么啦？」

朱天寿冷哼一声，道：「这个乱臣贼子，你晓得北京城里如何称呼他吗？」

金玄白摇了摇头。

朱天寿道：「北京城内外都说有两个皇帝，一个坐皇帝、一个立皇帝；一个朱皇帝、一个刘皇帝。」

金玄白恍然道：「朱皇帝指的是当今的皇上，这刘皇帝指的是便是刘瑾了？」

朱天寿默然点头。

金玄白脸上泛起怒色，道：「真是岂有此理，一个没卵蛋的太监，竟然敢扰乱朝政，果真是乱臣贼子！理当该杀！」

朱天寿颔首道：「不错！这种人该千刀万剐，挫骨扬灰，才能解天下人之恨！」

金玄白见他语气间怨恨之意极浓，沉声道：「不过说起来，皇帝本身也有责任，他身为一国之君，怎么能容忍一个太监做出如此大逆之事？」

蒋弘武和诸葛明面面相觑，不敢应声，张永则是被他那句「没卵蛋的太监」，刺得心里发痛，脸色灰败，也不知他在想些什么。

朱天寿脸色沉重地道：「贤弟说得不错，当今的皇帝有极大的责任，据张永对我说，他好几次气得想要自杀，不过监於所负的责任太重，所以……」

金玄白见他话未说完便长长的摇了摇头，又叹了口气，忍不住道：「皇帝既然觉察出刘瑾的不法，为何不下令把他抓起来杀了。」

朱天寿苦笑道：「贤弟，投鼠忌器哪！」

「什么投鼠忌器？」金玄白两眼一瞪，道：「我不明白。」

朱天寿道：「张永，你来跟金贤弟说清楚。」

张永心中忐忑不安，望了朱天寿一眼，道：「孝宗先皇帝在位十八年，驾崩时太子才十五岁，当时刘瑾随侍东宫，因为善於俳弄、颇得太子宠信，因而武宗皇帝即位后刘瑾不次拔擢，可是刘瑾却趁机掌握军政大权，事无大小、皆任意剖断，然后假传圣旨而行，此事武宗皇帝一直都被蒙在鼓里……」

当初、身为朝廷顾命大臣的内阁大学士谢迁、刘健和户部尚书韩文等人，见到宦官势力的迅速膨涨坐大，於是决定合外庭九卿诸位大臣，诛除刘瑾等人的恶势力，替朝廷除害。在正德元年的十月，谢迁、刘健连续上疏请求皇上诛杀刘瑾，而户部尚书韩文则带着多位大臣一起响应，并且得到当时宫中的司礼太监王岳之助，进言武宗皇一节。

武宗迫不得已，於是派司礼太监李荣、陈宽、王岳到内阁去和大学士们商量处理的办法。

当时的提议是让刘瑾等人贬谪南京，因为兵部尚书许进劝刘健、谢迁等人适可而止，以免过激会生变。

可是刘健、谢迁等人认为他们是先朝的老臣，又是顾命大臣，坚持要诛杀刘瑾，并且还要把马永成、谷大用，等「八虎」齐除去。

刘瑾得到密报，心中大惧，於是连夜领着马永成、谷大用、张永、高凤、罗祥、魏彬、丘众等七人围跪在武宗的身边哭泣。

当时刘瑾等所说出的一番话，便是绕着外廷欲借此机会挟持天子打转，并暗示武宗年幼，大臣欺主，因而正好投合武宗猜忌外廷大臣的心理。

根据「明史纪事本末」一书的记载，刘瑾说：「岳结合臣欲制上出入，故先去所忌耳。且鹰犬何损万几，若司礼监得人，左班官安得如此？」

这句话充份表示出司礼太监王岳勾结外庭官员，要限制武宗往豹房寻欢作乐的行动自由，以致武宗皇帝大怒，当下便命令刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，然后设西厂，由谷大用掌管。

连夜之间，出动大批东厂及锦衣卫人马，把赞同诛杀刘瑾等「八虎」的司礼太监王岳和徐智、范亨等人逮补，发往南京充净军。

到了第二天早上，诸位大上臣上朝，正要争论该诛刘瑾或仅将之遣放南京，却发现形势已经大变。

据明史的记载，「健等知事不可为，各上疏求去。瑾矫诏勒健、迁致仕，惟东阳独留。」於是一场铲除京城八虎的行动，彻底的失败。正德二年的二月，刘瑾为了更进一步打击朝中外廷的异己，於是把对他不善的原大学士谢迁、刘健、尚书韩文、林瀚、都御史张敖华等五十三名大臣，列为奸党，并且立榜明示於朝堂之上，因而朝中反对宦官的势力受到了更大的打击。

在正德之前的年代里，能和内庭宦官司礼监分庭抗礼的是内阁大学士和六部长官，故此，当刘瑾得势之后，加紧排斥异已之余，复加速培植党羽，准备控制内阁。

当时，刘瑾用吏部尚书焦芳兼文渊阁大学士，入阁办事，由於有刘瑾的支持，焦芳很快便掌握了内阁的大权，其它数位阁臣只得见风使舵，顺从焦芳之意。

不久之后，刘瑾又将私党曹元、刘丰引进内阁，自此内阁大权完全掌握在刘瑾手里了。

除此之外，刘瑾也派出大批亲信进入六部及其它重要部门，操纵控制政务，於是势力更加庞大。

张永说到这里，轻轻的叹了口气。

金玄白怒道：「张大人，恕在下直言，如果事情真如你所说的那样，难道皇帝是个呆子不成？怎么忠奸不分，奸坏不明？」

张永不敢相应，蒋弘武和诸葛明则是脸孔紧绷，一副骇然之色。

朱天寿楞了一下，苦笑道：「贤弟说的不错，皇帝的确是个呆子！」

他顿了一下道：「依我之见，他不仅是个呆子，并且还是个双眼受人蒙蔽的瞎子，不然怎么会忠奸不分，好坏不明？」

此言一出，张永那瘦削的脸孔上，浮起一种难以言喻的神情，蒋弘武和诸葛明则更是如遇雷殛一般。