第一七三章感恩巴结

金玄白下楼之际，全身都感到轻飘飘的，如同踩在云雾里一样，耳中似乎仍然留存着宋登高的声音︰“侯爷请放心，你所交办的事，下官立刻去办，三天之内保证办妥。”

一切的事情，果真如服部玉子所料，宋登高对于金玄白所有的明示或者暗示，完全没有反驳，仅是摆出一副诚惶诚恐的表情，不住地点头，唯恐一个说错话，便会惹来金玄白不悦。

他也没问金玄白为何要把薛义和许麒调升为太湖东、西二山的巡检，更没问金玄白为何会对采石场感到兴趣，只是一味的点头答应。

纵然以他的身份和职位，不能答应这种事情，他也一概承诺下来，金玄白便知他必有所恃，可能除了布政使何庭礼之外，连巡抚蔡子馨都已成了他的靠山，才会如此痛快。

他既然痛快地承诺了金玄白交待的事，也就没有必要为难他了，于是金玄白也就答应了让他送礼。

看到宋登高一脸兴奋的神情，禁不住让金玄白觉得这些地方父母官也真贱，明明要花费大笔银子，他却还满心欢喜，也不知是怎么想的。

下了楼梯，金玄白只见一个锦衣老者带着一个胖胖的中年人，就站在楼梯口不远。

那锦衣老者一见金玄白下楼，立刻深深一揖，道︰“草民何衡昕拜见金侯爷。”

金玄白看他容貌颇为熟悉，略一忖想，立刻便发现此人便是集宝斋的大东家，身后那个胖子就是店里的大掌柜。

他抱拳还了一礼，道︰“哦！原来是集宝斋的何大东家，那天在贵店叨扰了。”

一想起那天在集宝斋里，把春宫画当成了武功秘笈，他就有点不好意思，至于何大东家则因金玄白尚还记得他，而感到莫名的兴奋，笑道︰“侯爷光临敝店，是草民莫大的光荣，岂能说叨扰二字？草民实在不敢当。”

金玄白笑道︰“何大东家太客气了，你忙吧！我要到隔壁易牙居去，诸葛大人还在等着我呢。”

何大东家道︰“那天诸葛大人带侯爷光临敝店，没有介绍侯爷的尊街，草民不知，未能好好招待侯爷，尚请侯爷恕罪。”

金玄白笑道︰“何老板，你太客气了，当时情况不同，是要抓飞贼，又不是叙交情，怎能让你破费，对吧？”

何大东家眼珠一转，见到宋登高站在金玄白身后，躬身束手而立，提高了声音，道︰“知府大人可能有所不知，金侯爷前两天晚上在敝店抓到了名震天下的飞贼千里无影，替苏州的同行，除了一个心腹大患，可说是我们的大恩人哪！”

宋登高不知道有这件事，哦了一声，不敢多问，可是何衡昕这句话却如同一块石头丢进水潭里一样，激起了一阵阵的涟漪，那四十多位珠宝商人立刻开始议论纷纷起来，一时之间如同到了市集之中，嘈杂之声不绝于耳。

金玄白没料到这位何大东家竟然在此刻提起了这档子事，他到底脸皮不够厚，觉得自己使出移花接木之计，把五名海盗当成千里无影，实在是不太光明的事。

如今受到了何大东家的褒扬，让他觉得有些难堪，不好意思的红着脸道︰“这是我该做的事，和各位无关，何大东家太客气了。”

他急着要脱身，也不知要说什么才好，拉过身后的宋登高，道︰“宋大人，你来应付这个场面吧。我真的要赶去易牙居，不能让蒋大人和诸葛大人久等了。”

宋登高道︰“侯爷别急，这里交由下官应付。”

他抬高双手，挥动了一下，高声道︰“各位请诤一静，静一静！金侯爷尚有要事在身，不能与各位多谈，改日由下官作东，宴请侯爷，今日在场的各位，都是下官的座上佳宾，不知各位意下如何？”

那些珠宝商人刚刚安静下来，听完了宋登高的话，立刻又七嘴八舌的议论起来，显然并不赞同他的话。

何衡昕道︰“宋大人，各位同行的意思是，金侯爷既是替大家除了大害，理该由大家合请侯爷才对，怎能让大人破费？”

宋登高道︰“好！你们挑好时间、地点，派人通知我，我负责陪金侯爷赴约就是！”

何衡昕道︰“择日不如撞日，就今天晚上如何？地点嘛，就在得月楼，不知侯爷意下如何？”

金玄白没想到这些珠宝商人会趁机宴请自己，犹豫了一下，道︰“今晚不行，明天吧！”

何稀昕高兴地道︰“侯爷，说定了，明天正午，得月楼恭候大驾，由知府大人作陪。”

他顿了下，道︰“当然，侯爷的五位夫人都要一并出席，才能代表草民们的诚意。”

金玄白道︰“她们……”

他本想加以拒绝，意念一转，道︰“好！我请她们全部到场，不过你得把贵店的珍珠宝塔以及四颗夜明珠一起带来。”

何衡听一愣，金玄白笑道︰“我不是让你送给我，只是要你打个折扣，便宜一点卖给我，何老板，记住了，不能送，只能卖，知道吗？”

何衡昕也不知道金玄白说的这句话是真的还是假的，心里七上八下，只得不住地点头。

金玄白抱了抱拳，扬声道︰“各位，明天见了。”

他不再多言，转身朝门外行去，宋登高颠着屁股紧跟在后，叫道︰“侯爷，让下官送送你。”

何衡听看到宋知府陪着金玄白往外行去，低声问道︰“古掌柜，侯爷到底是什么意思？”

古掌柜道︰“东家，依小人之见，侯爷是看中了我们店里的那座珍珠宝塔了，至于是要卖，还是要送，则要看东主的意思，如果东主想卖，价钱可以开低一点，卖个人情，和侯爷结个缘，未免不是件好事……”

他压低声音道︰“你忘了还有位外甥，他中了进士，几年以来，宦途一直不得意，如果在侯爷面前稍稍提一提，总会有点好处。”

何衡昕一怔，道︰“你是说惟中？嗯，几年没回江西老家，也不知这孩子怎么啦，他们严家就这么个有出息的儿子，我只听说他在弘治十八年中了进士，此后就没有见过面，不过为了他，让我蚀本也不行。”

古掌柜道︰“如果东主不愿半卖半送，就送给他好了。”

何衡听脸色一沉，道︰“珍珠宝塔和四颗夜明珠是多少钱进的货，你清楚得很，要送出去，未免……”

古掌柜低声道︰“送虽送，不过送法不同，可以请在座的二十多位东主联合起来送，至于随行的那些掌柜，谁不想趁机巴结侯爷？想必也不会阻止东家，这样一摊派下来，我们出不到三百两银子，算起来还是大赚。”

何衡听道︰“好！就照这么办，不过明天中午，如果有机会，我还是要提一提惟中的事，看他有没有那个造化。”

说到这里，他见到宋登高兴冲冲的走了进来，连忙迎了过去，道︰“宋大人，请问金侯爷是不是真的决定明日中午在得月楼……”

宋登高两眼一翻，道︰“侯爷一言九鼎，说话岂有假的吗？何东家，等到各位夫人看完珠宝之后，你要立刻把这件事办妥，免得明天侯爷吃不痛快，坏了本官的前程，知道吗？”

何衡昕躬身道︰“草民等一下和各位东家商量之后，马上派人到得月楼订席……”

“订什么席？得把整个得月楼包下来才行。”宋登高挥了下手，道︰“明天我会派人把守得月楼，非受邀之人不得进入，免得打扰了侯爷的酒兴，知道吗？”

何衡听恭谨地道︰“草民知道。”

宋登高叹了口气，道︰“老何，你这家伙也真是的，好端端的请什么五位夫人一起出席！到时候吃起饭来都不自在……”

他的眼珠一转，道︰“本官明天要把夫人一起带来，你通知大家，也把老婆带着一起来吧，不管是正妻或是小妾，带一个来就行了，免得五位金夫人吃起饭来不自在。”

这时王正英大步从门外走了进来，宋登高问道︰“正英，你把侯爷送到易牙居门口了？”

王正英躬身道︰“禀告大人，卑职亲自把侯爷送到易牙居门口，这才回来请示大人，不知尚有什么事要卑职处理？”

宋登高道︰“你去把许麒和薛义找到，通知他们，让他们两天之内办理交接，各挑三十个人，准备接任太湖东、西二山的巡检。”

王正英像是被人打了一闷棍，当场退了一步，差点昏倒，好在他内功深厚，深吸口气，才站定了身形。

他做梦都没想到，太湖东山及西山两处巡检司衙门，这么肥的差事，竟然会在一夕之间换了人，并且换的还是他手下的两个捕快。

就他所知，这两份差事，原先都是掌控在布政使何大人的手里，其中西山巡检是何大人的小舅子，东山巡检则是蔡巡抚夫人的一个远房佷儿。

这两人就职以来，顶多只到过巡检司衙门五天，其他的日子都在城里逍遥，每日都是赌钱、喝酒、斗鸡、嫖妓，除了留下两名老弱杂役负责打扫衙门之外，其他的手下全都随他们住在苏州城内，等于是他们私人的家丁。

他们从不关注职务上的需求，每月就负责点收太湖送出来的银子而已，也不知有多少钱被他们中饱私囊，像这种天下一等一的肥缺，又怎会落在许麒和薛义的身上？

而且据他所知，宋登高虽然是苏州知府，尚还没有这份权力，可以撤换太湖东、西二山的巡检，如今却断然下令，可见已经得到蔡巡抚和何大人的默许。

王正英心念一转，立刻想到了自己呈上去的那份报告，当时的确是注明松鹤楼血案发生时，岳巡检以出城办事为由，命令守城门的丁勇开启了三次城门。

他忖思道︰“莫非是布政使何大人怕这件事将来出问题，所以才把他小舅子岳巡检调走？可是西山成巡检并未牵连在这件事内，又为何要把他换了？”

最让他不甘心的，还是许麒和薛义原是他的属下，如今一下子成了九品官员，比起他这个大捕头可强多了。

虽说双方所属单位不同，河水不犯井水，而且一个大捕头比起巡检来，要威风得多，油水也不会比较差，可是到底巡检是个官。

在许多人眼里，九品官只是个芝麻绿豆的小官，不过东、西二山的巡检可不同了，每人独踞一岛，等于是土皇帝一样，连太湖水寨的总舵主都得卖他们三分面子，可说要风得风，要雨得雨，比起来，府衙的大捕头责任重，长官多，巡检可就舒服多了！

宋登高见到王正英睑色凝肃，彷佛知道他心里在想什么，轻叹口气道︰“正英，这不是我的主意，是侯爷指名要的人，嘿嘿！别说是我，连巡抚大人都不敢说一个不字，我能有什么办法？”

王正英愣了一下，忖道︰“原来是金侯爷做的主！可是他又为什么特别要指定让许麒和薛义当巡检？为何不先想到我？枉我费尽心思，还破费了那么多的银子来巴结他，真是划不来。”

宋登高见他没有说话，道︰“你找到了人，先回衙门吧。关于薛义和许麒两个人留下来的空缺，你挑选两个可靠的人，就照你的意思，报上来给师爷就行了。”

王正英精神一振，心想只要让自己决定继任人选，最少也可以捞到几百两银子的好处，于是朝宋登高行了个礼，道︰“大人，卑职这就赶回衙门去，外面的勤务就交给罗三泰了。”

宋登高挥了下手，道︰“你去吧。”

他随即高声道︰“各位，请按照秩序随本官上楼，一趟最多五家店铺，不管侯爷夫人挑选了多少首饰，何东家会同古掌柜都会全数记下来，三天之内再到师爷那里去领取货款。”

那些珍宝店的店东，带着掌柜，捧着盛放珠宝首饰的盒匣，依次走了过来，宋登高兴冲冲的领先登楼而上。

王正英走到门口，回头看了那些珠宝商人一眼，只见他们每个人都一脸兴奋之色，显然以能见到侯爷夫人为荣，禁不住苦笑道︰“他妈的！真是人比人，气死人，这小子也不知从哪里冒出来的，不到十天工夫，就做了侯爷，而且还一下子找到这么多漂亮的妻子，真是不知道走的什么狗屎运。”

直到此刻，他都弄不清楚金玄白是什么来历，只知道这个年轻高手武功奇高，是枪神的嫡传弟子，至于他何时被网罗进入东厂，为何会在短短的时间内，成为一位侯爷，就不是他能想像得到的。

其实，凭他的经验和阅历，就算想破了脑袋，也想不清楚这件事的来龙去脉，别说是他，连宋登高、何庭礼，蔡子馨等一干官员，都不明白其中的缘由。

王正英沉吟之际，走出了沉香楼，看到了巷口聚集的大批丁勇和官差，心情霍然开朗起来。

站在斜阳之下，他以手遮眉，抬头望了望易牙居二楼的花窗，忖道︰“金侯爷是个重情义的人，俞大贵收了神刀门副门主韩永刚一百两银子，陷他人罪，诬蔑他是采花大盗，他都没有置俞大贵于死地，而许麒和薛义只不过和他萍水相逢，恭敬热心的替他办事，他就找个机会提拔这两人，升为巡检，看来他也是有心，只是一时找不到好的位置安插我而已。”

想到这里，他心中充满了希望，摸了摸头上戴着的帽子，心想，说不准哪一天，这顶帽子会换上一顶乌纱官帽，那时候光宗耀祖就不在话下了。

轻轻的咳了一声，他摸了摸颔下的短髭，想起自己若是能蒙金侯爷看中，举荐进入东厂，那么就要把胡子留长，就更有威严了。

他缓步走到巷口，那些守卫的丁勇和衙门差人杂役，见到了他，纷纷躬身行礼，顿时又让他找到了更大的自信心。

他的腰杆挺得笔直，唤过一名差人，吩咐把罗三泰、许麒、薛义三人找来，结果只来了罗三泰，一问之下，才知薛义带着他手下那帮兄弟，在两名东厂档头的统领下，把在易牙居擒住的人犯押走了。

至于许麒则是奉命去逮捕血狼刁十二，带了六十多个差人，浩浩荡荡的赶往城西而去。

王正英拍了下额头，道︰“看我这个记性，真是一天不如一天了，明明是不久前的事，怎么会忘了呢？”

他把现场守卫的勤务交待给罗三泰后，道︰“我奉命回到衙门去，看看师爷和通判大人是否已经处理完了太湖盗匪一案，你守在这里，等候大人。”

罗三泰躬身答应。

王正英把他拉到一旁，问道︰“三泰，你去问问秦峰，看他想不想升官，想的话，叫他准备三百两银子。”

罗三泰一愣，只听王正英继续道︰“他是你的小舅子，跟你这个姐夫在衙门里当差，也有五六年了吧，难道你不想让他升官？”

罗三泰道︰“想！当然想，只不过他的年资浅，经验不足，如何能够升官？至低限度，衙门里也得有这个缺呀！”

王正英道︰“废话少说，你回去之后，立刻通知你的岳丈，叫他替秦峰准备银子，我负责三天之内，秦峰就可以顶薛义的缺。”

罗三泰惊道︰“什么？薛义要离职了？”

王正英道︰“你不必问这么多，要想让秦峰升官，就赶快去准备银子，不然我另外找人！”

罗三泰这时才相信王正英没跟自己开玩笑，当场跪了下来，道︰“谢谢头儿成全，属下替秦峰谢谢你了。”

王正英把他扶了起来，道︰“这件事你别跟任何人说，免得消息泄漏出去，托人情，找关系的一大堆。”