此后数年，朱元璋派遣手下大将汤和进讨方国珍，后又平定雄据福建之陈友定。

在吴元年十月，朱元璋派徐达为征——大将军，常遇春为副将军，率大军二十五万人，进军北伐。

吴二年正月初四，朱元漳在李善长等人的劝进下，即皇帝位，定国号为大明，建元洪武，定应天为京师。

当时，并册封马氏为皇后，立世子标为皇太子，用李善长为左丞相，徐达为右丞相。

朱元璋之所以把国号「吴」改为「大明」，主要的原因是他的抗元军中，许多都是昔日明教的徒众，他固然秘密的刺杀了小明王，但他不能完全背弃明教，唯恐会生变。

不过在他平定天下，政权巩固之后，便开始排斥明教，数年之间，有许多明教徒众遭到狙杀，於是明教转而向民间发展，又改称圣门，不过被官方定义为魔门，而白莲教、弥勒教亦为邪教，处处受到打击。

张雄大概地把明教，圣门和明太祖朱元璋之间的关系解释了一下。当然，许多有关於朱元璋的事，他都没有提及，只是确认明教在初期反抗元军之际，的确有其贡献，不过后来转入地下，遂变成邪恶的团体。

据张雄的阐述，大明帝国成立之后，圣门四分五裂，彷佛自人间消失，不过小明王的确有独子潜逃在外，而其护卫则为日宗宗主及木、火两旗令主部份徒众。

至於月、星两宗的宗主则因朱元璋及马氏成为一帝一后，似乎变得名存实亡，实则部份月宗徒众潜藏於地下，秘密训练麾下弟子，隐於民间，改称冷月宗。

而星宗宗主则由门下弟子新推，会同许多昔日金、水、土三旗令主麾下徒众，逃至福建泉州，后来乘船出海，不知行踪，一百余年来，都无消息。

不过，在成化年间，江湖上又出现魔门徒众，当时有离火真君以独门烈焰掌震惊武林，几乎与他同时成名的还有一位木道人，以一手青灵掌，曾在河北一带，力败十几位武林大豪。

不过这两人成名之后，不到一年便自武林消失，从此没有讯息，隔了儿年，武林中出现李子龙，此人来自陕西，除了武功极高之外，尚精通符法道术，曾有孤剑神行客之外号。

李子龙虽称孤剑，实则身边追随之人极众，当他进入京师之际，据北方大豪岳撼山所称，他的身边便随有两位道人，酷似昔年之离火真君和木道人。

由於李子龙长得玉面朱唇，倜傥不凡，加上囊中多金，故而极受京师的青楼淫娃欢迎，行经教坊，满楼红袖相招，莺声燕语，皆是呼唤李公子之语。

据说李子龙往往在青楼时，手折纸鹤，可以术法让纸鹤飞翔於室内，绕屋数匝都不会落地，以致声名大噪，后来他消失於教坊，却不料进入宫中，淫乱嫔妃，引起一场大祸。

张雄说到这里，停了一下，道：「这李子龙被缉拿之后，押进天牢，由西厂官员严加审讯，牵连极众，因他而死的中官及妃子便多达百余人，而官员受到株连的也有数十人之多。」

金玄白听到这里，想起蒋弘武和诸葛明以前对自己说过的话，立刻记起了师祖九阳真君昔年应邀入宫除去妖人李子龙之事。

他轻轻啊了一声，道：「李子龙所使的不是妖法，而是武功，这是一种御气术，如果我折纸为鹤，也可以纸鹤飞行於屋内，由此可见他的武功极高，难怪汪太监要请出九阳真君对付他。」

说到这里，他突然想起天刀余断情来，心念一动，问道：「邵真人，那天刀余断情没什么事吧？」

邵元节道：「侯爷，你把他手脚的关节都已震断，纵然有灵丹妙药，最少也得一年半载才会癒合，至於内腑之伤，也得要经过三个月的调养，才会痊癒。」

金玄白道：「我已经手下留情了，否则他绝无生机。」

他略一沉吟，问道：「邵真人，在下和他交手之际，似乎听到你提了一句什么神魔十八斩，不知你从何处得知天刀的刀法？难道他还有什么师兄弟吗？」

邵元节道：「天刀余施主原先施出的刀法，贫道并不知道，不过后来他所施出的刀法，却是昔年魔门明尊独传的神魔十八斩刀法。」

他望了朱天寿一眼，道：「昔年，贫道祖师人在京师，也曾参与围捕妖人李子龙之事？当时便有宫中老太监认出，李子龙所使的刀法，便是百余年前魔门明尊传下的神魔十八斩，所以才会判断他是魔门弟子。」

张永加以解释道：「据甥儿所知，这种刀法并不难练，难的是它有独门的心法，心法不熟，刀法便无法发挥功效，光是外形神似，实则失去精髓，故而我认为天刀也很可能是魔门的弟子？并且还是所谓明尊的传人。」

朱天寿问道：「金贤弟，你认为如何？」

金玄白摇头道：「他那几招刀法，并不十分熟练，看来修习的时间尚不足两年，并末完全领悟其中真髓。」

他以掌作刀，比划了两下，道：「像这一招，他出刀的角度若是低上半寸，效果又不一样，刀法讲求身、手、步、眼必须配合，他的步法移动稍有问题，以致威力大打折扣。」

室内除了朱天寿之外，其他人都练过武功，看到金玄白比划之间，刀势凌厉，再一听他解说，更觉精辟无比。

蒋弘武禁不住赞道：「侯爷，你真不愧是武学一代宗师、任何武功在你看来，都可以找出破绽，真是令人佩服。」

金玄白微笑道：「承蒙夸奖，小弟深感荣幸。」

蒋弘武道：「我这是由衷之言，可不是夸奖你。放眼天下，大概能在刀法上击败你的人，可能还没有出世吧！」

朱天寿哈哈大笑道：「弘武，你这句话说得好，其实何止刀法，就算是剑术，恐怕剑神高天行来此，也不会是金贤弟的对手了。」

金玄白略一沉吟，道：「如果我手里有柄好剑，再过两个月，胜他的把握又多了二分，此刻交手，恐怕也会落入下风。」

张永道：「关於宝剑之事，侯爷请放心，我已经派人入宫，从库中找昔年太祖皇帝留下的两柄短剑，顶多半个月便会拿来。」

他伸出双手比了比，道：「这两柄短剑约长一尺八寸，是当年太祖皇帝和小明王韩林儿见面时，小明王所馈赠的，其中一柄剑名追日，另一柄剑为射星，据说是昔年日宗宗主和星宗宗主的信物，都是斩金断铁、锋利无比的宝剑！」

朱天寿颇感兴趣，问道：「张永，怎么我不晓得这件事？」

张永道：「小舅你忙於大事，岂会注意这种芝麻小事：这两柄短剑一直留在宫中库房，是用一个铜匣盛放，当年，甥儿陪着王公公入库点查藏宝，才看过一眼……」

他看了看正襟危坐的张雄和张忠一眼，继续道：「是张忠和张雄提起当年妖人李子龙的事，使我想起这两件魔门的宝剑。」

蒋弘武道：「张大人，可不可能当年妖人李子龙入宫，便是为的这两柄宝剑？」

张永点头道：「嗯，很可能就是这个原因。」

朱天寿失声道：「这么说，高天行一直住在刘贼府里，为的也是这两柄宝剑罗？糟糕！这么一来？恐怕两柄短剑早已落在他的手里了！」

张永见他脸上有诅丧之色，忙道：「小舅，你别急，甥儿相信这两柄短剑没有落入高天行之手。」

朱天寿瞪了他一眼，道：「你从何确定？」

张永微微一笑，道：「因为这两柄短剑被当年的司礼太监王岳王公公顺手牵羊牵走了。」

室内的人，除了金玄白不知道宫里的规矩之外，其他的人都明白，一个太监，若是从宫里库房偷走任何物件，哪怕是一支毛笔，一个砚台，都是死罪。

而前任的司礼太监王岳，竟然敢在巡视库房，清点库中藏宝之际，把追日、射星两柄宝剑偷走，也真是胆大包天了。

朱天寿一愣，张雄和张忠面上都浮现骇然之色，因为他们知道，张永随同王岳进入库房，看见王岳偷走库藏宝剑，却没上报，也是死罪一条。

他们悄悄地望了望朱天寿，只见他一愣之后，立刻开骂道：「好个张永，你的胆子也真是太大了，跟着王岳那个老混蛋去做贼。我问你，你既然晓得他把两柄短剑拿走了，又为何要说派人回宫里库房去找？」

张永道：「因为当年王公公拿走宝剑时，曾说要带去鉴赏一下，过阵子便会还回去，至於他到底还了没有，连我也不清楚。」

他顿了下，道：「所以甥儿为了确定一下，首先要派人回宫找宝剑，另一方面则要到南京去把王公公找到，或许宝剑被他藏了起来也不一定。」

朱天寿道：「好！你快点派人去把这件事办好，务必要在最短时间内找到这两柄宝剑，交给金贤弟，如果你办妥了，将功赎罪，不然……嘿嘿！」

张永似乎成竹在胸，手掌在脖子比划了一下，道：「小舅请放心，甥儿一定能够将功赎罪，不然你砍我脑袋。」

他身为太监，自然知道太监的心理，晓得太监贪财、好色，比一般人更甚，若是到手的宝物，绝不会轻易送出去，更何况王岳是在库房里偷走两柄宝剑，他岂会冒着被发现的危险，再度进入库房，把两柄宝剑放回去？

所以他有信心这两柄宝剑仍在王岳手里，只是不知道被藏在何处而已，此时，王岳被充军，发配南京，找到了人，略加逼问，一定可以追出这两柄剑来。

朱天寿道：「好！这话是你说的，到时候可别怪我哦！」

邵元节道：「朱公子，张大人既然敢发豪语，就一定有十分的把握，依贫道之见，张大人当年未检举王公公偷盗之事，反而是立了大功，否则，很可能这两柄短剑已经落到了刘瑾之手。」

朱天寿一想，也觉得邵元节之言颇有几分道理，笑道：「张永，算你的运气好，有邵真人替你说情，砍脑袋的事就算了吧，把宝剑找回就行了。」

张永道：「多谢小舅。」

邵元节问道：「金侯爷，请问你，除了从刀法的熟练与否，看出天刀余施主并非魔门明尊嫡传弟子之外：还有其他什么证明？」

金玄白道：「余断情前面所使出的刀法，刀刀无情，看来凌厉无比，实则其破绽正是这无情或绝情之上，既是无情，理当刀势一发，有我无敌，必须抱着一去无回的决心，才会把这路刀法的威力发挥得淋漓尽致，可是余断情却还差了几分，以致不是我必杀九刀之敌。」

他停了一下，继续道：「余断情看见不是我的对手，於是施出一种他习练不久的功法，配合魔门刀法，结果功力不纯，更加速他失败。」

邵元节恍然大悟，道：「原来如此，贫道明白了。」

那许久一直没有说话的诸葛明，听到这里，忍不住问道：「请问侯爷，余断情施出的那种功法是什么功夫？」

金玄白犹豫了一下，道：「那是九阳门独传的九阳神功！」

蒋弘武和诸葛明脸色一变，邵元节望了张永一眼，讶道：「九阳神功？贫道还当是昔年离火真君所使的离火神功呢！」

他见到金玄白没有说话，又追问一句道：「侯爷确定他所使的是九阳神功，而非离火神功？」

金玄白点了点头，道：「这点我很确定。」

他心中盘算—下，终於决定不把自己出身九阳门之事说出，因为直到此刻为止，他仍然无法肯定自己的九阳神功是否已经迈入第七重境界。

他倒不是怕这些人会对自己如何，而是谨记师父沉玉璞之言，不愿把太清门主漱石子引来，增加自己的压力和困扰。

心念急转，他继续道：「由於当年九阳真君曾经为朝廷效力，参与围捕妖人李子龙之事，再加上今日见到天刀身怀这两位高手的武学！故而我极为怀疑，当年李子龙并未死在皇宫里。」

此言一出，张永和邵元节面面相觑，张雄和张忠垂下目光，蒋弘武和诸葛明则是一片茫然之色。

朱天寿左看看，右看看，忽然道：「张永，当年妖人李子龙到底死了没有？你应该晓得吧？」

张永不敢隐瞒，坦然道：「禀报小舅，当年妖人李子龙的确未死，他被关入天牢，才两天工夫，便已被人打开牢门劫走了。」

朱天寿骂道：「真是一堆蠢货，人关在天牢里，也让他逃了，那些锦衣卫人员都该砍头！」

张永苦笑道：「当年，为了李子龙脱逃一事，先帝大发雷霆，最少处死了三十五位锦衣卫校尉，由於这是宫廷丑闻，所以一直秘而不宣，连西厂和锦衣卫的册籍上都没记录，只是由指挥使口耳相传下来。」

朱天寿摇头道：「唉，这批无能的家伙！」

金玄白道：「大哥，看来要想知道当年李子龙如何从天牢里逃走的旧事，必须要从天刀余断情口中才能得到线索。」

朱天寿颔首道：「贤弟说得不错，张永，你得多派人手看着天刀，免得他自尽了！」

金玄白道：「大哥，请放心，以余断情的个性，他绝不会自尽，因为他还想和我比试刀法，希望有一天能击败我。」

朱天寿大笑道：「这简直是痴人做傻梦，他多少岁了？最少也有四十了吧？就算再练十年，也比不过贤弟你练两年所收到的效果，我看他这一辈子，就别指望能赢得过你了！」

张永赞赏道：「小舅这句话说得极为有理，隐然有武学大师的口气，完全切中要点。」

朱天寿斜睨他一眼，问道：「邵真人，你看他，是不是又在拍马屁了？嘿嘿！老用这一套，对我是没用的！」

邵元节看到张永一脸尴尬的样子，也不好说什么，只得道：「张大人说得不错，公子这一阵和侯爷相处，想必受到感染，深通武学至理，这句话果真切中天刀要害、别说再练十年，就算练上一百年，也不可能是侯爷的对手。」

他顿了一下，道：「依贫道之见，天刀意志坚定，心如铁石，刀法几乎已练成无坚不摧的境界，不过诚如侯爷所言，他没有必死之心，对人间尚有留恋，故而他的刀法距离顶峰，还差一线，其实，此刻他就算悟出此理，也因坚固的心志被侯爷的御剑术破了一条隙缝、也永远不是侯爷的对手。」

他说了一长串话，除了金玄白听懂之外，其他的人，就算是身经百战的蒋弘武和诸葛明，也没完全明了他话中的意思。

至於张永、朱天寿以及张雄、张忠更是听得一头雾水，不清楚他话中的真意如何。

室中顿时一片沉寂，一时之间，无人说话。

前方是绝路，希望在转角！