245

李强话一出口，众人一起大惊。

他们原是边行边谈，此时已经走进灯火通明的大厅里，二十名堂口兄弟分列厅门两旁，躬身相迎。

当李强这句话一说完，包括乔英在内，漕帮副帮主李英奇及二位分舵主，还有霍正刚、林荣祖、冯奇等人，全都停住了脚步，愕然望着他。

霍正刚愣了下，失声道：「什么？李兄是受了神枪霸王金大侠的委托？他…他为什么要这样做？」

李强虽知霍正刚、冯奇有些交情，可是其他的人，今天还是第一次见面，他岂能把金玄白要擒拿魔门徒众之事，说了出来？

眼见自己太过大意，一时失言，说出这整件事由金玄白所主导，他干笑一声，道：「金大侠用意如何，老朽怎么知道？」

霍正刚看了冯奇一眼，问道：「李兄，请问你，金大侠此刻侠驾何处？你能不能坦白相告？」

李强眯着眼睛看了看霍正刚，道：「霍帮主，我们认识也有十多年了，虽没有什么特殊的交情，可是冲着大家都是在苏州这块地盘上讨生活的情份，你能不能也坦白告诉我，到底找我有什么事？

霍正刚一愣，随即笑道：「好！李兄快人快语，小弟也不隐瞒事实，就坦白相告…」

乔英插话道：「霍兄，我们还是到屋里坐下再说吧！这样比较有礼数。」

霍正刚点头道：「对！还是坐下来再说。」

李强目光一闪，道：「既是如此，各位请落坐！」

乔英望向分水犀张立夫，道：「立夫，我们商谈要事，你叫兄弟们站在门外，别进来了。」

张立夫躬身问道：「请问帮主，属下要进去吗？」

乔英脸一沉道：「你是当事人，当然要进去。」

张立夫也不知道帮主是何用意，竟然会让随行而来的帮中护法都留在门外？

可是他不敢多言，应了一声，道：「你们听到了帮主之令，全都给我站到门口去，没听传唤，不许进来。」

那二十多名壮汉，都是乔英身边的护卫和帮里的重要舵主，每一个人在帮里的地位都比张立夫要高。

不过他们此刻装扮成张立夫分舵带来的帮众，面对这种情形，只得听从帮主指示，转身出门而去。

张立夫心中忐忑不安，随着乔英等人走进大厅，不断地安慰自己，像这种小堂口，跟自己的分舵比起来，差不了多少，想必不会有什么意外发生。

否则他们为了表示诚意，没有一个人身上带有兵器，万一发生什么冲突，就麻烦大了。

望着霍正刚那宽大的肩背，张立夫忖道：「霍帮主一再说过，这李强年轻时虽然剽悍，可是自从断了一臂之后，便收敛不久，无论如何，他都得给霍帮主点面子才行，想必不会有什么事发生…」

就在他思忖之际，众人分宾主坐下，马上便有人奉上香茗，然后躬身而退。

像这种江湖帮会首脑之间的会谈，李强这一辈子都没碰到过，因为他只是苏州成里的一个堂口把子而已。

面对这种江湖大豪，他的心里也颇为紧张，所幸自从认识金玄白之后，让他经历过不少大场面，把胆子也练大了不少。

他深吸口气，定了下心，吩咐道：「明义，除了你留在这里之外，叫兄弟们全都退到后堂去，没听到传唤，谁都别出来。」

陈明义应了一声，赶紧把分徇大厅门边的二十名弟兄，全都赶往后堂，然后自己就在李强身边坐了下来。

李强掀开茶兽，举起茶盅道：「我李某人，何德何能？今夜能蒙各位帮主和分舵主大驾光临，直人乃三生有幸，老朽不才，未能准备水酒，就此以茶代酒，敬各位一杯，祝各位帮务兴隆，财源广进。」

他说完了话，喝了一口茶。

漕帮帮主乔英等人全都端起茶盅，恭谨地喝了口茶，然后才轻轻的把茶盅放回茶几上。

霍正刚望了乔英一眼，只见他点了点头，於是清了清嗓子，把中午在码头上发生的事，一五一十的说了出来，完全没有任何隐瞒。

在他说话的时候，室内鸦雀无声，没有一个人插嘴，可是李强越听脸色越变，张立夫却是越听越是垂下头来，再也不敢多看他人一眼。

他知道这是帮中面临生死存亡的关头，自己分舵里的弟兄，惹出来的祸，自己身为分舵主，就必须承担下去，绝不可以拖累整个漕帮。

所以他这次来，不仅把在码头上惹事的徐风等人一起带来，放在客栈里，让人看管着，自己也是抱着必死的决心，准备就算牺牲自己，也得保全漕帮。

李强好几次面色大变，想要插嘴，却都忍了下来，听到最后，他才长长的喘了口气，苦笑道：「霍帮主，不是小弟不愿帮忙，实在是你们不知道金侯爷的脾气…」

「金侯爷？」

乔英神色大变，失声道：「李把子，你说金大侠是一位侯爷？」

李强点头道：「神枪霸王金大侠，是朝廷敕封的侯爷，他的头衔是武威侯…」

室内众人，包括乔英在内，全都面色如土，张立夫那么魁伟的身躯，竟然都颤抖起来。

李强轻叹了口气，道：「金侯爷和厂卫的高官，关系极为密切，他一身武功之高，据说已跻身当今天下十大高手之列，就算是少林、武当两派的高手一起出手，都不是他的对手…」

他顿了一下，道：「前些日子，神刀门程门主不知凡么昏，竟然带着二百多名门下弟子，围攻金侯爷，被他在不到一炷香的时间里，杀了一百八十多人…」

他说到这里，室内每一个人都打了个寒颤，彷佛死神的阴影已经笼罩在他们的身上。

李强摇了摇头，又道：「城北的双剑盟，你们总知道吧？两位盟主都是峨嵋出身的高手，却在招惹上了金侯爷之后，盟中弟子死了一百多人，被逼解散双剑盟，除此之外…」

他说的每一个字，都像铁锤样的敲在众人的心里，直到此刻，张立夫再也忍受不了，霍然跪了下来。

他向帮主乔英磕了个头，道：「帮主，属下已把内弟徐风和其他十五名惹祸的人，全都带来，请帮主绑了属下，向金侯爷请罪…」

乔英一脸凄然之色，道：「立夫，你求求李把子吧！这件事…唉！恕老夫无能…」

张立夫跪着转了个方向，朝李强磕了个头，道：「李把子，请你老人家成全在下…」

李强赶忙站了起来，伸出独臂扶住了他，道：「张分舵主，请起来，别折煞老朽了。」

张立夫坚不立起，颤声道：「在下舵里的弟兄，闯下此等滔天大祸，若是牵连到了帮主和其他兄弟，我就算被千刀万剐，也不足以赎此一身罪孽，所以请李把子押着在下面见金侯爷，要杀要剐，由在下一人独当。」

李强皱了下眉，眼看抬不起张立夫，只得放开手，道：「张兄，请站起来，容老朽想想办法。」

张立夫没有听到指示，仍旧跪在地上。

李强不悦地道：「张分舵主，你这么做，岂不是叫我为难吗？」

张立夫磕了个头，道：「请李把子原宥在下愚忠，为了漕帮，在下就算肝脑涂地，也不足惜。」

李强侧首望着乔英，道：「乔帮主，老朽答应替你们设法，不过你也得容我定下心来才行，张分舵主这么做，我可无法安心…」

乔英站起抱了抱拳，道：「李兄，对不起，都是小弟的错，敝帮此一劫难，吾兄若能施以援手，敝帮上下六千名弟兄都会把李兄当成大恩人…」

李强一听「六千名弟兄」，便感到极大的压力，忙道：「乔帮主，你且叫张分舵主起来，让我想想办法。」

乔英躬身道：「是！敬遵李兄之命。」

他吩咐道：「立夫，李老爷子的话，你听到了没有？还不快站起来，让老爷子定下心？」

张立夫应了一声，这才立起身子。

李强伸手道：「两位请坐下来说话。」

他坐回椅中，看到乔英和张立夫坐了下去，这才闭起眼睛，开始沉思起来。

他心里非常清楚，以漕帮帮主之尊，势力范围远及大运河上下，比起自己来，就像一只遨翔万里的大鹏鸟和一只麻雀。

人家是水上大豪，自己则是堂口的把子，两人的身份、地位、名望、权势，相差得太悬殊了。

乔英能低声下气的称自己为把子，便已经涸拼得起自己了，更何他又把这个称呼，提升为李兄、吾兄，乃至於老爷子，可说已把自己抬到了天上。

虽然乔英有求於自己，可是他能在林荣祖和霍正刚两位帮主之前，如此抬举自己，自己若不能尽一番心力，也实在愧对他人了。

他暗忖道：「可是这回是那些混帐口头轻薄了几位，又该如何才能把大事化小，小事化无呢？」

想了一下，他揣摸金玄白的意思，想起若依他的个性，只怕在码头上，就会当场把徐风等十六名漕帮弟子一起杀死。