元丰五年九月，给事中徐禧、鄜延道总管种谔带兵攻夏，准备一举灭夏。结果宋军大败，徐禧死难，宋军战死士卒、役夫二十余万。

所幸战场是在夏的境内。

宋夏战争，大宋败多胜少，即便是当年庆历和议，也是夏胜而求和，向宋称臣只是说的好听，其实勒索了巨资。

败给辽，宋还相对容易接受，可是在夏这里吃亏，就让颜面更加难堪。

当世并立的辽、夏、高丽、吐蕃、大理，把宋围在当中，而且宋很尴尬，经济发达，文化昌盛，就是军队不行，一动手就疲软。

澶渊之盟、庆历和议，皆是动手之后的结果，唯有高丽，有心和宋亲近，宋却惧辽，动口不动手，导致断交几十年。

这刚刚通过走私商人沟通了高丽，转头就手欠地攻打夏，以为凭着夏国内乱，可以灭了夏，却没想到，乱了也没打过。

如果黄裳一直窝居在延平，这些当然和他无关，以前发生过那么多事，他连打听都不打听。

可是现在黄裳当了官了，任职在都亭西驿，属鸿胪寺，掌管接侍回鹘、吐蕃、党项、契丹等族贡奉使节及贸易事项。

接待夏来的使者，就落在了黄裳身上。

大宋对外交使节的管理极为规范，且重视。礼仪、长相、辩才、判断力、学识，甚至书法、武艺都有严格的考核。

本来黄裳只是新中的状元，不该担此重任，可是一来他是连中三元，才学得到皇帝的认可，二来他此时已经三十八岁了，足够稳重。所有考核项目对黄裳来说，仿佛是量身定做一般，而黄裳对於这个职位也是比较可心。

夏国使节黄裳带人一直迎接到城门外，规格不可谓不高，仅次於辽国使者。

远处官道上尘土飞扬，沉重的马蹄声拍打着人们的心房，竟是清一色的骑兵。

为首的赫然是一名才二十多岁的年轻人，大红的锦袍，鹰钩鼻子大嘴叉，身材魁梧，目光炯炯有神。

不过黄裳只是搭眼一看就知道他只粗通一些拳脚功夫，不懂内家功。

身边跟着几名护卫，都显示出不凡的武功，再周围就是真正的重甲骑兵，耀武扬威。

黄裳看了也暗暗点头，大宋缺马，在西北开茶马互市，企图用茶叶换取战马，可惜从未得到过这么神骏的战马。

这只重甲骑兵冲击起来，确实难以招架，不要说大宋的步兵，就算是辽国的骑兵，也不见得是对手。可惜人数太少，要不然真的能纵横天下，也幸亏人数太少，要不然真的就纵横天下了。

黄裳也只是在心中微微赞许，却并未把这次接待任务放在心上。

(本章完)

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