袭朗淡漠瞥过，举步向外时唤含笑。

含笑是他房里的老人儿了，闻言上前，静候吩咐。

「新来的丫鬟不懂事，等她领了四奶奶的赏赐，送回老夫人房里。」

「是。」含笑心知肚明，四爷已不想再忍受老夫人一再干涉他的事情。之前伤重，没精力理会，往后是绝不会再听之任之了。自然，还有另一层意思，是要给四奶奶体面，警醒下人。

香芷旋敛目微笑。步出房门时，听到了金钏低低的呜咽声。

清风阁后面的小花园，遍植红色月季，东西两侧各一排双夹槐。

火红、金黄两色相称，美得耀目。

袭朗一面缓步游走，一面与她闲聊：「你的习惯是一些南方人固有的，却说得一口京话。」

香芷旋解释道：「我的奶娘、教书先生都是京城人，她们说不来当地话，我只好随着她们说京话。」

「原来是这样。」袭朗释然，又问，「你的奶娘呢？」只见她带来了两名大丫鬟、两名二等丫鬟。

「奶娘啊……」香芷旋语气似叹息，「一直都是吃里扒外的，我没带她过来。」

袭朗忍不住笑了，「怎么没及早打发掉？」

香芷旋沮丧的蹙了蹙眉，「她是祖母安排到我身边的，之前打发不了。」她家里那些乱七八糟的事，是瞒不过他的。况且再怎么样，别的事都比不过香家送钱又送人的行径更让人不屑。

末尾四个字由她说出，完全是小孩子的语气。袭朗侧目凝视她，笑意更浓。怎么看她都是一副小可怜儿的样子，可方才对待金钏又分明是强势的。

不少人说他自相矛盾之处太多。

才不是呢。

矛盾的明明是他眼前这个女孩。

他含着笑意的双眼璀璨如星辰，而眼波又是那般柔和，给人春风拂面之感。香芷旋一时恍惚。他那双眼睛，是能让人甘愿沉溺其中的。

袭朗已继续道：「我已好转，你也不需终日陪我闷在房里。在京城可有相熟之人？」见她点头才又道，「得空不妨出去走动走动，便是去你在京城的铺子看看也好，权当散散心。」她陪嫁的产业里有三间铺子，他是知情的。

香芷旋第一反应却是：「外院会给我备车么？」袭家分明是瞧不上她出身的，在府中都不让她出这院门，又怎么会同意她出门走动。

「出门前让含笑去传话。」

「嗯，我记住了。」香芷旋开心地笑起来，「等会儿回房我就写帖子。」总要事先与好友打个招呼，提前定下见面的时间。

袭朗语声愈发柔和：「这就去写吧，我自己走走就好。」

「不急。」香芷旋道，「总要等过两日再出门。刚把金钏打发出去，老夫人说不准何时就要问话吧？」

这倒是，不是责问他，就是责问她。而且他那个祖母行事又没规律可寻，不知何时才会发作。考虑到这些，他点了点头。

香芷旋不解地问道：「这园子里怎么只种了月季和双夹槐？」

「我也不清楚。」袭朗实话实说，「不讲究这些，这几年也没在家中。」

的确是。他从十五岁就去了边关大营，今年他已二十岁，几年岁月间，从未返京。想到这些，她又有了新的疑问：「你怎么会拖到今年才成婚的？而且还是为着给你冲喜……这几年里，家里的人就没催促你回来成亲再建功立业？」寻常的名门子弟，可都是十四五岁就定亲甚至娶妻。他却不同，他五弟都已娶妻生子，是个特例。她真正想说的是：他要循俗例早早成婚的话，也就没她什么事儿了。

袭朗凝视着面前的一丛艳色花朵，笑了笑，「没工夫回来。」

「才怪。」香芷旋自然没办法相信。他的父亲是当朝内阁首辅、兵部尚书——这些可比那个国公爵更有分量，想调他回京还不容易？

「那你觉着是怎么回事？」他慢悠悠地问她。

香芷旋无奈地看着他。她要是知道，还会问他？

袭朗刚要说什么，含笑快步走过来禀道：「四爷、四奶奶，奴婢已将金钏送回去了，老夫人打发辛妈妈过来询问是怎么回事。而且，还让辛妈妈带来了银屏。此刻两个人就在门外等着见您呢。」

辛妈妈是老夫人院子里的管事，银屏是老夫人房里另一名容貌出众的大丫鬟。

袭朗道：「让她们过来。」

含笑称是而去。

袭朗举步走向西侧的石桌石凳。

辛妈妈与银屏的身影出现在小花园门内。

香芷旋扫兴地看着他的背影——所以之前的话题就结束了？不打算告诉她了？难得她有点儿好奇心。不过，看看他如何应对老夫人派过来的人，也不失为一桩乐事。