香芷旋连忙抓紧换好衣服，去往厅堂。

丫鬟婆子的簇拥之下，甯氏走进清风阁，在厅堂落座。

香芷旋走上前去，恭敬行礼。

宁氏三十出头的样子，生得端庄明艳。落座后，她让香芷旋坐在近前，笑着询问：「老四这几日好些没有？我每次过来，总是不凑巧，只好问你了。」

香芷旋恭声回道：「太医每日前来问诊，四爷这几日已见好转。」

「那就好。」甯氏欣慰地笑了笑，「他此刻在何处？」

「去了东小院儿的书房。」这是袭朗见手下或会客的时间。

「看能不能请他回来，我有话跟他说。」

「是。」香芷旋出门去了东小院儿。

香芷旋站在月洞门前，赏看了一阵子秋日晚景，这才到了书房门外，对赵贺道：「大夫人过来了，有话交待四爷，他得空么？」

赵贺笑着答话：「四爷房里有客，不得空。」

「哦。」香芷旋本就没抱希望，不过是走个过场，「我去回话。」

赵贺歉意地笑了笑。

过了一阵子，香芷旋又折回来。却没再询问，在廊下站了片刻就走了。她只能做个样子，不好勉强袭朗的。

回到房里，香芷旋对宁氏歉然一笑，「四爷还是不得空。」

「真叫人不知道说什么好。」宁氏无奈地一笑，指了指近前的椅子，「坐下来，我们说说话。」

「是。」

宁氏道：「从你进门第二日，我就免了你的晨昏定省，要你专心服侍老四，平日不要与人走动，这几日可觉得闷？」

香芷旋微笑，「没有。」

宁氏语重心长地道：「我也是为了你好。短期之内，府里的下人、你那几个妯娌很难对你改观，与其遭遇冷眼，不如清静度日。」她蹙眉叹息一声，「我也知道，你必然有你的委屈，可是既然无从斡旋，那就只有随遇而安，你自己想想，是不是我说的这个理？」

香芷旋点头称是。

宁氏看着她笑，「小小年纪，话却少得很。」袭朗也是寡言少语之人，难以想像两个人在一起的气氛该有多沉闷。

香芷旋没应声，她自然不是天性寡言，只是怕言多必失。

甯氏指了指随行的一名身形高挑、样貌姣好的丫鬟：「这是我房里的碧玉，还算伶俐，你无异议的话，就让她留下来。之前也是我疏忽了，并不知道你只带了两名陪嫁的大丫鬟。」

「……」香芷旋一时间还真不知道该收下还是拒绝。

宁氏又笑道：「万一有哪个下人不安生，只管吩咐她帮你惩戒，谁问起，只管说是我的意思。」又解释方才为何要见袭朗，「往你们房里添人，这事情可大可小，我原本想着知会老四一声，但他不得空，我就做主了。等他回房你跟他说说，他要是不同意，我再过来与他细说。」

这番话就很有些听头了。

宁氏不等香芷旋搭话，又指了指银屏，「这是老夫人要我带到你房里的，她在府里也有几年了，想来是懂规矩的，若是出了岔子，你只管让碧玉处置。」

香芷旋险些就笑出来，道谢时语声分外诚挚。

宁氏知道香芷旋明白了自己的意思，遂也不多留，笑着起身，「就这点儿事，我回去了。」

香芷旋送到院门外才折回来。

碧玉、银屏正式上前见礼。

香芷旋随手取下头上一枚银镶宝石的簪子赏了碧玉，之后褪下手上的银镯赏了银屏。

袭朗、大夫人一先一后打了老夫人的脸，也不差她这轻轻的一巴掌。

这是夫唱妇随、上行下效。

香芷旋毕竟是女孩子，好几年都是跟祖母、伯母明里暗里作对走过来的，对这些事能够审时度势走一步看一步。只是她没料到，袭朗却不是那么容易妥协的——

晚间他回房用饭时，看到了碧玉、银屏，眉峰微蹙，继而问香芷旋：「不是说了，房里不缺人。」

「……」香芷旋一时间还真不知道从哪儿说起更妥当。