老夫人一副完全听不懂的样子，笑道：「瞧瞧，你这个孩子，说话总是没个忌讳，哪有这样咒自己的？」

袭朗坐起来，拉过靠枕垫在背后，「什么事？」全没寒暄的耐性。

老夫人也知道他的脾性，便直说了：「你母亲正忙着给你三哥筹备婚事，可是……」她长叹一声，「你这几年不在家中，也就不晓得一些事——你三哥是个不争气的，在外挥霍无度，欠了帐房三万两银子。你也知道，这几年都是你二叔在打理庶务，昨日他知道此事后气极了，说一码归一码，让你三哥先把亏空补上，不然一两银子都不会支给内宅。你也知道，你二叔平时没火气，一旦发作起来便是说一不二，他要是借着这件事闹起来，家里不就乱了么？」

「听来听去，也跟我无关。」袭朗置身事外，「他们要闹就闹，您就别管了。」

香芷旋垂眸看着脚尖，唇角却翘了起来。

老夫人神色黯然，「我倒是不想管，可是不行啊。这不，一大早的，你二叔二婶就把你母亲请到西院去念叨这件事了，你三哥则跑到我房里痛哭流涕，求我给他想想法子，把这件事先敷衍过去。他也不是怕你二叔闹，怕的是你爹知道后发脾气。」

袭朗道：「您的意思是——」

老夫人又挂上了笑，「眼下家里只有你们夫妻两个手头宽裕，你就不需说了，皇上赏了你千亩良田、万两黄金，至於阿芷，陪嫁分外丰厚，这我也是知情的。」她看向香芷旋。

这老妇人，居然连自己的乳名都知道。自己也真是乌鸦嘴，昨日才与袭朗提了银子的事，今日就有人来打这种主意了。香芷旋知道老夫人在看自己，不理会，还是看着脚尖。

袭朗轻轻一笑，「直说吧。」

老夫人就道：「我是想着，惹事的是你三哥，你们终究是一个房头的，眼下这局面虽说乱糟糟的，却也容易化解——只要你或阿芷暂借出三万两银子，填平账上的亏空，这事情也就过去了。说到底，同在一屋檐下，你三哥总不会赖帐不还你们的。你想想，是不是这个理？」又转头问香芷旋，「阿芷，你的意思呢？」

一口一个阿芷，好像跟她多熟似的。香芷旋忍着没蹙眉，抬眼笑盈盈望着老夫人，「我哪儿懂这些啊，您与四爷说就是了，我在一旁听听就好。」

袭朗看了她一眼，心生笑意。看她此刻这小模样，真就是一幅不谙世事的纯真样子。

老夫人不软不硬地加了一句：「你的陪嫁到底有多少，可曾告知朗哥儿了？」她还是了解袭朗的，不出意外的情况下，是不可能主动询问香芷旋的，不想妻子误会。她其实也没猜错，只是没料到夫妻俩昨晚已经开诚布公了。

「告诉了啊。」香芷旋认真地望着老夫人，「就算四爷不问，该告知的我都会告诉他，不然会寝食不安。加上我陪嫁的箱笼田产铺子，香家前前后后二十万两银子的去处，四爷都清楚。」她是跟香家要了一大笔银子，老夫人呢？不也收了香家八万两？居然还好意思威胁她？一点儿用都没有。别说袭朗已知情，便是不知情，谁也别想从她手里拿出哪怕一两银子。

袭朗轻咳一声，对老夫人道：「袭府再不济，也没出过算计女子陪嫁的龌龊事，您把这心思收起来吧。」

两个人一唱一和的，竟让多年处变不惊的老夫人老脸涨红。袭朗说话就是这个德行，不高兴的时候，话是怎么刺心怎么说。香芷旋呢？那话里话外的意思，是在提醒她收了八万两银子的事儿。这倒好了，遇上了一个不怕丢脸不怕事大的孙媳妇。

香家这到底是养了个怎样的小妖孽？行事怎么不管不顾的？

袭朗继续道：「那一万两黄金，已经分发给我几名命丧沙场的亲信的家人，为了这事儿，您还与我生了嫌隙，就不需我提醒了吧？」又自嘲一笑，「您险些让我为财而死，这教训我得记一辈子。我谢谢您。」

老夫人的面色由红转白，缓缓站起身来，语声沉冷：「既然你提起了那档子事，我也想起来了，那件事还没完。你等会儿去我房里吧，我跟你好好儿念叨念叨。如果你不想你亲信的家人丧命的话。」举步之前，冷冷瞥过香芷旋，「既是什么都不懂，日后有什么事我就替你做主了。好自为之。」

明面上就被嫌弃了。本来就没想让老夫人这种人喜欢。香芷旋抿唇一笑，「您慢走。」

老夫人冷哼一声，出门时步子有些急。

香芷旋做样子送到门口，回来时笑容全无，紧张地看着袭朗，「她到底要跟你说什么啊？这到底是打的什么主意？你不能不去么？」方才袭朗所说的，应该就是指他成婚前伤口崩裂的事，老夫人却说那件事还没完，再把他气出个好歹来可怎么办？至於老夫人，很明显，占便宜要银子是虚晃一枪，能如愿最好，不能如愿也无所谓，激怒袭朗才是真实意图。

她明眸中流转着真切的担忧、关心，竟让袭朗心生怅然。很多年了，他不曾在谁的眼中看到为他而有的这些情绪。

他拍了拍身侧的位置，「过来坐。」

香芷旋依言坐到他身边，等着他回答自己的问题。

「阿芷，」他的笑容似拂面的春风，「这是你的乳名？」

「……？」这人是怎么回事？哪儿跟哪儿啊这都是？她张了张嘴，又瞪了他一眼，「我跟你说正事呢。」

袭朗笑着坐起来，「闭上眼睛。」

「闭上眼睛你就告诉我么？」

「嗯。」

香芷旋微眯了眸子，审视着他那双漂亮至极勾人至极含着笑意的眼睛，闭了闭眼，有了结论：「你又骗我，才不上当呢。」

一旁的含笑险些笑出声，给别的丫鬟打个手势，悄无声息地退下。

「不骗你。」

她又深凝着他，见他很认真的样子，就闭上了眼睛，心里却是怎么都觉得不对劲。只是几息的功夫，她感觉到他的趋近，感受到了他温热的气息，感受到了他手臂环住了自己的颈部。

她睁开眼睛的同时，他双唇落下来。

「你这个……」她气苦的抱怨声刚一出口便被阻止。

这个骗子！她恨恨的想着。