「五年前我离家的时候，带了十名家生子，十个人一直生死相随。最后一战，其中六人阵亡。我给他们请功，私下给他们钱财，心里清楚於事无补，但也找不到更好的方式。老夫人和二叔、管家从中作梗——那六人的家人原来都是袭府的下人，他们拿捏起来容易，趁我伤重自顾不暇，将我送给他们的钱财夺回，将他们逼至绝境。」袭朗磨墨的手停了停，看向香芷旋，「那六个人是我在沙场上相互挡刀的弟兄，早已不是主仆。」

香芷旋明白他的意思，「你受不了谁在他们丧命之后还刁难他们的亲人。」

「对。」

一万两黄金，换成白银是五万两。为了五万两，老夫人和二老爷竟能这般行事。香芷旋蹙了蹙眉，「那么，今日呢？老夫人是不是在危言耸听？」他不可能允许老夫人一再刁难过命弟兄的家人。

「你说呢？」袭朗磨好了墨，见她还未绾好发髻，便提起笔来，「得了，我替你写吧。」

香芷旋笑起来，「嗯！」由他代笔最好了，老太太和伯父便不敢写信跟她絮叨。只是……「祖母和伯父不敢跟你说什么，却少不得刁难大姐和大姐夫。」

「他们的意思，不外乎是升官，能调任到京城最好。」袭朗一面写信一面对她道，「这件事能不能成，不在老夫人，要看我高不高兴。」

香芷旋满目惊喜地看着他。

袭朗睨了她一眼，笑，「别的不敢说，家里这些事，还是能左右的。」

这样的话，是让伯父调任京城的好，还是让大姐夫离开伯父的眼界好呢？香芷旋纠结着这个问题。

袭朗已道：「要我说，还是将你伯父安排到京城为好，给他个无足轻重的官职就是了。人在眼前，更容易控制。至於你大姐夫，现在品级太低，要按部就班，总要熬几年资历才能到京城来。」

这就是男女的不同之处吧？香芷旋以前只想着离香家越远越好，他却是正相反。不过，说的还真是有点儿道理。

袭朗又提醒道：「这天高地远的，你祖母常和老夫人书信来往，万一哪天被迫写下於你不利的书信，更难办。还不如让他们来到京城，知道轻重了，也会少做些无用功。」

香芷旋点了点头，又问：「但是那样的话，你能让伯父知道他升官不是老夫人的功劳么？」

「这容易。你伯父也不是傻子。」

「那你看着办吧，我又不懂这些。」香芷旋是真不清楚官场上的是非，只是知道按他的打算行事的话，大姐大姐夫就不会再受祖母和伯父的气了。她绾好发髻，凑到他近前，他的信也写好了。

不过寥寥数语，只说从她口中得知香绮旋已到京城，与成家六爷纠缠不清，便告知一声，望早做打算，末尾加了一句：阿芷安好，勿念。

「这样写行么？」袭朗问她。

她由衷地点头，「行啊，挺好的。」细想想，也只是这几句话的事，却要分谁写。她要是敢这么写的话，老太太、伯父回信时少不得没完没了的追问，他这么写，那两个人就只能回一封治家不严教导无方的信。

袭朗交待她：「等会儿我交待赵贺一声，让他命人八百里加急送至。你把信给他就行。」

「嗯。」香芷旋抬眼瞅着他，「你等大夫人回来之后再去松鹤堂吧？」

「不用。」袭朗笑道，「怎么能总让她和稀泥？」

「那我不让你去。」香芷旋索性跟他耍赖，「老夫人那样子，分明是动怒了。再怎么样，她一把年纪，又是长辈，想把你气得晕头转向不难吧？」她扯住他衣袖，「就是不让你去，好歹等一等。」谁知道老夫人不会环环相扣的激怒他？银子的事了了，亲信的事可能是白忙一场，那么之后呢？会不会又蛮力戳他心窝子？

「我不去也是无所事事，除非——」袭朗笑着转身，将她带到怀里，「你给我找点儿事做。」

香芷旋看着他有点坏的笑容，暗自磨牙，却还是不改初衷，「找事做还不容易？我给你背书、陪你下棋好不好？你到底是几年不在家中，怎么能知道别人会不会出阴招？」

她的担心是在情理之中，她的心意是完全向着他的。

袭朗笑着捏了捏她的小下巴，「就算我不去，老夫人还能找过来，不是一回事么？」

香芷旋立刻反驳：「自然不是一回事。她找过来的话，不是还有我么？我见势不好，可以插话气她。反正她也不喜欢我。」

袭朗眼中的笑意更浓，「那么，这样吧，你跟我过去看看热闹。我还未痊癒，腿脚不灵便，你随行是情理之中。」让她知道老夫人不能把他怎样，日后她就不用再担心了——现在她分明是将老夫人视为洪水猛兽。

「真的？那好啊。」香芷旋立时高兴起来。看热闹这种事，她最喜欢了。

她笑容绽放开来，他低下头去，「真想去的话，要贿赂我一番。」

「……」香芷旋本能地抿唇躲闪。

他抱牢了她，舌尖撬开她唇齿。

轻轻的战栗中，她闭上了眼睛。

他低低地叹息一声，意识被个中感受湮没。

妙不可言，叫人贪恋沉迷。

时光就此凝滞，也无怨。