香芷旋眉宇间尽是笑意。

袭府这些人，便是相对说话，晚辈对长辈大多也是唤尊称，而非亲人之间的称呼。没有亲情可言，自然不似寻常门第该有的其乐融融。

到了老夫人的小库房外，香芷旋与蔚氏都没进去，在外面落座，让丫鬟上了热茶，闲闲说着话。

钱友梅跟两个人没辙，只得问道：「我帮你们选几样首饰？」

「不必。」香芷旋摇头，「老夫人精力不济，说不定过一会儿就忘了这码事。」

蔚氏只说了声不用。

钱友梅道：「看四弟妹这话说的，老夫人病在身体，又不是记不清楚事情了，我们既然已应下了，总要说到做到。」

「我们应下了？」香芷旋将前两个字咬得有点儿重，「我没有。」她觉得反常的事情，是绝不肯去做的。

钱友梅叹了口气，不再说话，也没进小库房。

香芷旋和蔚氏分别端起茶盏，都不喝，只是拿在手里，权当做暖手之物。

过了一会儿，辛妈妈和结香走过来。

香芷旋这才意识到，自己忙了这半晌，竟忽略了辛妈妈是跟钱友梅一同去了清风阁的。只是，她已交代了含笑、铃兰，让她们留意院子里的风吹草动，总不会出岔子的。

辛妈妈上前来道：「知道结香沏茶沏得好，我就让过来提点茶水房里的人几句。方才听说三位奶奶来了小库房，就和她一起前来，看看有什么需要帮衬的。」交待完这些，又问钱友梅，「怎么站在这儿了？」

钱友梅就提了几句，说两个弟妹不肯随她进去。

辛妈妈就笑，「四奶奶和五奶奶说的也对，是有点儿不合情理，又不是有喜事的日子，难怪她们不肯。但是老夫人发话了，总要敷衍一番，免得让老人家伤心。我看这样吧，让四奶奶房里的结香、五奶奶房里的迎春随三奶奶去库房里看看。」

香芷旋看了结香一眼，笑盈盈点一点头，「就依妈妈所说的办吧。」

蔚氏见香芷旋如此，也就对身后的迎春打了个手势，吩咐道：「别坏了规矩，结香怎样你就怎样。」

辛妈妈、钱友梅带着两名丫鬟进到小库房里面。

蔚氏若有所思地问香芷旋：「四嫂，今日这些事可真是奇奇怪怪一箩筐，这是打的什么主意？你可要留神些。我在这府里就这样了，你可不能出岔子。」香芷旋一出岔子，就要害得袭朗颜面扫地，连带的也要让大夫人、五爷被牵扯进来。

香芷旋见她这话说的坦诚，也坦陈相待，慢条斯理地道：「我也觉着不对劲，可是长幼尊卑这些规矩坏不得，再者，千防万防的想着不出事，还不如遂了别人的心思出点儿事，到时候反击回去就是了。」

蔚氏由衷地笑开来，随后竟鬼使神差地拍了拍香芷旋的脸，「人小，主意可不小。」说完就意识到了自己唐突了，便要起身赔罪。

香芷旋却是神色无辜地看着她，「我就算是年纪小，也只比你小三两岁而已，竟然把我当小孩子……」袭朗这样也就算了，没想到蔚氏也这样，说着话，忍不住摸了摸自己的脸，「我真的已经及笄了，明年四月就满十六岁了啊。」

蔚氏实在忍不住，笑出声来，又携了香芷旋的手，「四嫂，不是我说，你这个人啊，对着你时间稍微长一点儿，就会犯迷糊，一时觉得你四个十三四的小姑娘，一时又觉得你什么都明白，说出来的话透着精明老道，唉……讨厌你还罢了，要是越来越亲近，偶尔真就忍不住把你当小孩儿了。你可别怪我啊。」

「不会的。」香芷旋笑着摇头，还抬手摸了摸蔚氏的脸颊，「我报复回去就行了啊。」

蔚氏哈哈地笑起来，清脆肆意的笑声引得下人纷纷侧目。她也不理，心里在想，四爷倒是个有福气，娶了这样一个有趣的人，每日朝夕相对，不愁没有乐趣。难怪啊，四爷这样护着枕边妻。

香芷旋真不介意蔚氏方才的举动。有什么好介意的呢？袭朗可从来都是把她当小孩儿一样容忍、迁就的，多一个人——还不是反感的人，没事的。进门至今，听闻或亲眼所见的，都可以确定蔚氏为着五爷和她自己，愿意帮衬着大夫人、袭朗和她。她只是愁自己的样貌、言行，什么时候才能有个大人的样子呢？心里真是什么都明白，但是很明显，偶尔说话还是显得太孩子气了。

总这样可不好。

香芷旋心里转着这些念头，面上则是笑盈盈地问蔚氏：「你们沧州那边，很多女孩子都是自幼习武么？我在闺中的时候就听人提过两句。」

「是不少。」蔚氏答道，「我家乡民间习武的女子不少见，官宦门第习武的女子反倒越来越少了。我情形不同，祖辈父辈都是武官，有习武的传统，不分男女。我在闺中的名声不好，行事泼辣跋扈，不为此，也不会隔这么远嫁到京城了。」

「这样看来，我们是同病相怜了。」香芷旋笑着挠了挠蔚氏的手心，「管别人怎么说呢，我就看你很好啊。」

蔚氏紧握了香芷旋的手一下，「我自然明白的。只是我是面冷之人，不熟的人刚认识的时候，总是冷着脸——我自己也知道，改不了，没法子的事。以前没吓到你吧？」

香芷旋摇了摇头，「没吓到。我只是想，你要是不喜欢我，我平日里对你敬而远之就是了。」

「可别。」蔚氏诚挚地道，「我第一次见到你的时候，就想啊，这才多大一个女孩子啊，哪儿就有什么破落户的样子了？真像你说的，有点儿同病相怜的感觉。日后啊，咱们也别管他们兄弟间的争端，不做劳什子的妯娌，做个好友就是了——五爷行事没个谱，不定何时就会开罪四爷，咱们不理那些。最不济他犯浑之前，我先知会你跟四爷。」

「嗯！」香芷旋郑重点一点头，由衷地漾出笑容。多个朋友，这是多好的事情。转念就想，自己运气其实挺不错的。单说内宅女子，婆婆亲和，肯时时照顾着，弟妹又是很坦率且有心结交自己的人，真该知足了。

的确是，还有老夫人、二夫人、钱友梅这些不论出於什么原因执意算计自己的人，可是比起得到的，也不算什么。

香芷旋和蔚氏说了一阵子的话，钱友梅、辛妈妈、结香、迎春走出了小库房。

辛妈妈、结香、迎春各捧着几个首饰匣子。

辛妈妈解释道：「我替二位奶奶做主，选了几样首饰，还望你们不要嫌弃。」

香芷旋和蔚氏笑着道谢。

辛妈妈将手里的匣子交给钱友梅的贴身丫鬟，道：「耽搁了大半晌，快些回去陪老夫人说说话才是。」

结香询问香芷旋：「四奶奶，奴婢将这些东西送回房里吧？」

香芷旋笑微微地凝了她一眼，「你去吧。」

蔚氏记挂着先前结香与辛妈妈一同过来的情形，不无担心地看了香芷旋一眼。

香芷旋微不可见地摇了摇头，又扬眉浅笑。

几个人一同回到老夫人房里，才知宁氏的娘家人过来看望老夫人了，便是再不合，眼下得了老夫人病重的消息，该做的场面功夫还是要做的。

宁氏也早已过来了。

将近正午，香芷旋妯娌三个才得以回房换身衣物。

香芷旋回到房里，刚要唤蔷薇帮自己更衣，就见蔷薇和含笑粉面含怒地走进门来。

要不是看到两人押着个结香，真要以为丫鬟要造自己的反了。