含笑落后一小步，和铃兰轻声说了几句话。

香芷旋停下脚步，看着故意落在后面的钱友梅。

钱友梅走上前去，「四弟妹是不是要问我有没有介入今日这件事？」

「自然。」

「你猜不出么？」

「你早就知情，打定主意要在一旁看戏，毕竟，怎么样的结果，於你都是好事。」

钱友梅坦率地笑了笑，「你说的没错。我这处境你也知道，不想与你为敌，又不得不听命行事。辛妈妈呢，只这一两日，就让人盯着我一举一动，着实烦人。昨晚那番话，是她要我这么跟你说的，以为就她聪明，就她会为人设身处地的着想，却不知在松鹤堂怎么能与你说那些话……你当时就觉得不对了吧？今日这件事，完全是她的主意，还要我继续做好人，知会你一声，其实还不想看你先一步乱了方寸？」

香芷旋颔首微笑，「今日不论谁输谁赢，对你都只有好处。辛妈妈被发落掉，就少了个对你指手画脚的人；我被打发掉，你父亲升官之事想来就能快一些。但是，这件事也有你帮忙出谋划策。不然，以辛妈妈那种自以为是的做派，怕是不会费一番周折，直接就胡编乱造一番污蔑我了。」

钱友梅笑了笑，走到香芷旋近前，低声道：「那又怎样？你要是连这种伎俩都对付不了，就是以往我高看了你，你落得个怎样的下场都是理所当然。我是帮辛妈妈出主意了，她又不会将我招出来，她对老夫人可是忠心耿耿的，怎么会让老夫人再失去一个帮手。」方才都被婆婆那样敲打了，她就是还想说软话试图澄清，也没人肯信，既然如此，还不如硬气些。让人恨，也比让人蔑视好。

「你可真让我开眼界了。」香芷旋失笑，「哪日落魄了，可以去登台唱戏。」

钱友梅脸色变得冷淡起来，「放心，这才是我的真性情。再说了，你怎么好意思说我的？在闺中的时候不也是狠角色么？到了这里，怎么就只会装可怜无辜了？」

香芷旋眼神狡黠，「说我装可怜无辜？你倒是提醒我了，多谢。」语声微顿，她声调忽然高了几分，语气透着浓浓的委屈，「三嫂，你怎么能随着那恶奴污蔑我呢？！好歹我们是同乡啊，你竟这般说我！你……」话没说完，身形忽然软软地倒了下去。

在附近服侍的下人循声望过来，见她身形歪倒的时候，几个人发出一声惊呼，「四奶奶！」

铃兰奔了上来，及时扶了一把，又将香芷旋打横抱了起来，怒声责问钱友梅：「三奶奶，您怎么还敢胡说八道？！当心下拔舌地狱！四奶奶要是有个好歹，奴婢定会跟您拼命！」

几名旁观的下人有的喊着去请太医，有的则跑向松鹤堂。

惊愕之后，钱友梅暗呼一声糟，她怎么就没料到香芷旋会来这一出呢？

蔚氏急急忙忙奔了回来。

「五奶奶，都是三奶奶……」含笑委屈地道，「四奶奶方才受了那么大的委屈，您不是没看到，三奶奶方才竟还冷嘲热讽的……」

铃兰则抱着香芷旋走开去，「五奶奶，您记得请大夫人派人请一位太医过来，奴婢先送四奶奶回房。」

蔚氏连忙应道：「好好好，你快去，看看掐人中能不能醒，不能醒就用银针刺一下。」又推了含笑一把，「你这个傻丫头，还不快去帮忙？这儿有我呢，别忘了请四爷回房看看。」

含笑忙频频点头称是，快步去追铃兰。

钱友梅已是瞠目结舌。方才闹了那么久，都没有这一幕精彩。可也明白，自己被香芷旋狠狠地摆了一道，定是要被婆婆发落的。

蔚氏冷着脸对钱友梅道：「跟我去见大夫人！」

钱友梅忙道：「五弟妹，你误会了……」

「叫我五奶奶就行，别套近乎，我这辈子都看不上你，只管放心。」蔚氏笑容冷冽，「四嫂和我都怀疑今日这件事情你也掺和了，四嫂担心我火气大与你吵起来，这才说她亲自问问，可你这败类，竟然胡说八道气四嫂？你也不看看她那小身板儿，经得起一再生气么？！」

钱友梅的心彻底凉了。蔚氏已认定她惹得香芷旋急怒攻心昏了过去，等会儿见到大夫人，说辞怕是比现在还要难听。可问题是香芷旋绝对是假装昏迷啊！她心口发赌，真有点儿受不了这样一个打击。

蔚氏往松鹤堂走了几步，忽然顿住脚步，「不能去松鹤堂，还有宾客在呢，去正房！」率先去正房的路上，她唇角高高地翘了起来。

方才她对香芷旋说：「这件事钱氏肯定掺和了，她有意看你的笑话，分明就是跟我们整个长房的人过不去，我们可不能纵着她惹是生非。你也不是没看见，婆婆对钱氏颇有微词，只是抓不到切实的证据才没发落的。要不我们俩联手，要不就把她交给我。」

香芷旋就说：「你要是信得过我，这件事就交给我，你只需走远一些，看看热闹，帮我禀明婆婆。」

「结果要让我解气才好。不然我还是要亲自上阵的。」她说。

「那就先看看能不能让你解气。」

是这样，她才先一步走到前面去，时时留意着后面的动静。怎么也没料到，主仆三个给她唱了这么一出精彩的戏。

手段俏皮却有效的主人，机灵忠心的仆人，香芷旋要在这府里站稳脚跟，便是仅凭这一点，也非难事。

迎春走在蔚氏身边，提心吊胆地问：「五奶奶，真的要先去正房等大夫人么？不先去看看四奶奶么？身子骨那么单薄，又受了这么大的委屈，您过去好生宽慰几句才妥当吧？」

蔚氏瞅瞅身边性子耿直一脸憨厚的丫鬟，苦笑着摇了摇头。

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宁氏匆匆送走了娘家几个人，回到正房。

蔚氏将之前的事说了一遍，曲膝行礼，「下人再刁钻，终究是打发掉就行了，可恨的是三嫂竟也跟着起哄，这分明是没将您的话放在心里，若是纵容，日后她不定还要怎样败坏妯娌的名声呢！」

「你说的这件事，方才已有下人通禀过，与你说的并无偏差。我已先命人去请太医过来，到底还是你四嫂的身子最要紧。」宁氏笑着拍拍蔚氏的手，「你别这样生气，快坐下喝杯茶消消气，我难道还会坐视不管么？且等我料理了这些事，再随我去看看你四嫂。」

蔚氏这才笑了，称是落座。

宁氏连与钱友梅讲道理的闲情都无，不含情绪地道：「你这样行事，不适合服侍老夫人，即日起闭门思过，满三个月再说。暂定如此，等老三回来，我还要与他细说此事。」随后像是赶苍蝇一般挥了挥手，「下去！」

禁足了？若是袭修不能帮她扭转局面，她被关在院子里长期无所作为的话，便会成为弃子。钱友梅告退出门时，脚步有些踉跄。

宁氏走到院中，看着松鹤堂里一众下人，警告她们不得胡言乱语，若是口无遮拦，下场与辛妈妈相同。之后让她们去了二门，看着辛妈妈受刑而死。

要是换一件事，宁氏不会摆出这样大的阵仗，就是这样不大的却龌龊的事，更让人光火。不好好整一下风气，日后还了得？

料理完这些事，宁氏才与蔚氏去了清风阁。听含笑说太医已来过了，香芷旋喝了一碗安神汤正睡着，也就只是隔着帘帐看了看。

宁氏又问含笑：「可知会老四了？」

含笑道：「四爷随着太子爷、淮南王出门去了，奴婢便没敢让小厮赶去传话。四奶奶醒来那一阵子也是反复叮嘱，不要惊动四爷。」

「难为她了。」宁氏道，「好生照料，明日我再来看她。」之后，与蔚氏一同离开。

宁氏对蔚氏也是近几日才完全放心的，之前蔚氏和袭刖是关起门来打打闹闹的过日子，她听着都头疼，也便无从信任。

今时不同往日，她叮嘱蔚氏：「日后你收敛些火气，遇事别总是抬手打人，我能纵容你，却怕你成习，到了外面也这样霸道，不是自损名声么？」

蔚氏尴尬地笑了笑，「您说的是。我方才也想呢，性情要是与四嫂匀和一些就好了。」

宁氏弯唇浅笑。老四媳妇今日没能让人栽赃成功，并且除掉了辛妈妈，让她有了将老三媳妇关起来的借口，这样一来，老夫人日后就没了左膀右臂。最巧妙的是，设计老三媳妇的同时晕过去病了。病的好啊，这样日后就不能去松鹤堂侍疾了，老夫人没了唤她过去的理由，旁人也不能动辄去找她麻烦——人家只管在清风格里过清静日子。

老三媳妇便是能找到走出院门的机会，在府里也难以挺直腰杆做人了——说了一阵子话就将弟媳气病了，可见是如何的牙尖嘴利，事情往大了说，可就是搬弄是非的罪名。这等货色，任谁也要绕着走。这样一来，可就是猪八戒照镜子的处境，两面不是人。

该。谁叫她想看热闹渔翁得利的？不尝点儿苦处怎么行？

这些宁氏心里都能猜得八九不离十，不需明说，喜闻乐见。

回到正房，天已抆黑。几名护卫将结香的双亲带来了。

宁氏没多说什么，只让那对夫妇将结香带到庄子上好生看管，说袭府用不了这样的丫鬟。

好端端被打发出去的丫鬟，必是犯了大错，结香的亲事多半要黄掉。路，被她自己一念之差断送了。

宁氏也反过头来想了想这件事，心知是因为老四媳妇看起来没什么心机，之前的事下人们又都认为是老四护着才没被老夫人算计成，结香便轻看了房里这个主人，才被辛妈妈唬住了。

**

过了二更天，袭朗才回到了府里。

院子里的事，他出门的时候就听说了几句，吩咐赵贺随时观望事态，要是需要，务必及时帮衬。

回来后，赵贺将事情详细说了一遍，笑道：「属下也就是多事帮衬一下，命人将结香的双亲接到了府中。其实，四奶奶的丫鬟是要亲力亲为的。」透过这件事，由不得他不对蔷薇、含笑、铃兰几个女孩子刮目相看，四奶奶只需吩咐几句，三个人就把事情办妥了，寻常男子行事也不过如此。自然，对香芷旋也更不敢小看了，看人的眼光准，平日重用的只这三个人，行事秉承着用人不疑之道。这，也是要点儿气魄的。

袭朗对香芷旋愈发放心了。连消带打，一举数得，丝毫没影响到自己的名声，还将钱氏摆了一道。

但是，心里肯定很生气吧？准确地说，是膈应。

进到寝室，果然见她正在翻来覆去，神色懊恼。

「我们阿芷不高兴了？」袭朗侧卧在她身边。

香芷旋抓了抓头发，「头皮发痒，脸也发痒。」

袭朗将她勾到近前，「怎么回事？」敛目细看着她的脸颊，并没见出疹子之类的东西。

香芷旋又挠了挠头，「没长东西。心烦，看什么都不顺眼，看什么都膈应，就发痒。烦人……」

这是什么稀奇古怪的毛病？袭朗又开眼界了，「我还以为，你是挺心宽的人。」

「这叫什么事啊？我怎么心宽啊？」香芷旋嘀咕着，「袭府真讨厌！什么恶心事都能有，亏她们想得出，够我记一辈子了。」

「还没出气？没事，等我帮你继续料理那帮混帐东西。」袭朗拍打着她的身形，「阿芷不气，听话，早点儿睡，睡醒一觉就好了。」

「睡不着。」香芷旋摸着他的下巴，「你得哄哄我。」

袭朗：「……」心说我这不是哄你是做什么呢？

她吻上他的唇，模糊地嘀咕着，「你也有犯傻的时候……总得给我找点儿事做，我才不会总觉得脸发痒。」

犯傻？这个词儿对於袭朗来说，知道怎么写，但从没人这样说过他。娶了她，新鲜事儿一桩接一桩。

他是得给她找点儿事情做——不碰还好，一碰可就说不准何时罢手了。