「只是来找四爷说话的？」香芷旋轻轻挑眉，目光不自觉的变得幽冷，语气却依然柔和，言辞却是不大好听的，「四爷没工夫见你。有事直说，无事请回，我没闲情见不相干的人。」

当着她的面询问袭朗？她心里真是膈应死了。难不成妄想着那些只能在传闻中听说的肮脏、龌蹉的事？

那是对袭朗的亵渎，对她的侮辱。

有这妄念已是大错。

原来不是惜字如金的人。洪氏笑道：「我是有正事要说。方才不过随口问一句罢了……」

香芷旋打断了她的话，「说。」

洪氏的笑意瞬间消散，被这样的对待弄得羞恼不已。可又能怎样呢？再生气也要忍。她深深呼吸着，随后道：「眼下我主持着西府的中馈，有些事觉着蹊跷，就过来问问东府是什么意思——老夫人病重，二老爷、二夫人想侍疾於床前，提了几次都不能如愿。东府到底是打的什么主意？就不怕传出不好听的话，说你们不敢让我们服侍老夫人，不敢让我们听到老夫人的言辞？」

「这倒是奇了。」香芷旋眼神淡漠地看着洪氏，「每日都有人前来看望老夫人，你们没听说？外人都能随时看望老夫人，东府会怕什么闲话？谁又敢说？」她微眯了眸子，「不让你们见的原因，你们心知肚明。气得老夫人病重到这地步还不够？还想整日里在老夫人面前晃着惹她嫌恶？便是老夫人能忍，东府也不会不顾老夫人的安危由着你们为所欲为。你又是何苦？明知缺理在先，掺和这种事有何好处？能有好处？何苦来做张做乔的惹人厌烦！」

话说得很重，偏生语气还是柔柔的，不能让人为此缓和半分羞愤，倒觉得她是一副冷眼旁观看笑话的样子。不当回事，自然就没情绪，只会漫不经心的说点儿风凉话。

洪氏气血上冲，话冲口而出：「谁不知道老夫人已经病入膏肓不能言语了？外人可不就能随时看望了。至於你说的什么原因，我心里是清楚，清楚得很！你们长房到底做了些什么事，瞒得了外人，可瞒不过府里的人！我掺和这种事？我还就要掺和，你要是不让我如愿的话，别怪我家丑外扬，到时谁都别想过安生日子！」

香芷旋轻笑出声，「不是我不让你如愿，是东府不会让你如愿。你想撒泼威胁人，真不需到我面前来。我没你那么有出息，还没主持中馈——你见我说这些，本就多余。这些话留着讲给别人听，我等着你说到做到。」还俏皮地眨了眨眼，「可别食言啊。」

「你……」洪氏抬手指着香芷旋，「要不是看在四爷的情面上，我岂会容着你！？」

香芷旋笑意更浓，「我要你容着我了？巴不得你视我为仇敌老死不相往来呢。你所谓容着我，我听着怎么那么刺耳呢？我怎么那么缺你这样一个满腹龌龊的货色容着我呢。」

「你！你说我什么？！」洪氏被气得跳脚了，起身就冲向香芷旋，打算教训这个口出不逊的人。

蔷薇立刻抢步上前，拦住了洪氏，轻轻松松扣住了洪氏手腕，面上还是挂着谦恭的笑，「六奶奶，请止步。四奶奶面前，不得放肆。」

洪氏感觉那只手一如小巧却有力的铁钳，箍得她手腕生疼，她险些就疼得弯腰蜷缩起身形。

「唉——」香芷旋轻声叹息，「真应了那句话，不是一家人，不进一家门。西府的人，就不该见。」

洪氏忍着疼痛，吃力地道：「仗着四爷一时看重就敢这样嚣张……冲早有你后悔的时候！」

香芷旋静静看着洪氏，「第一，你初次来清风阁丑态百出，不该再来；第二，西府便是有心要尽孝道，没你置喙的余地；第三，你要胡说八道没人会管，只管去。最重要的一点，日后别在我眼前晃。我或许曾为出身遗憾，或许有过不甘，看到你之后，我庆幸没有你那样的所谓好出身。好出身与好品行是两回事，人真要分出个贵贱的话，最终还是要以品行评判。平民有高格，高门有败类。人自贱，我必辱之。你记住。」

她语声微顿，不给洪氏说话的余地，吩咐蔷薇：「下次她再踏进清风阁一步，乱棍打出。」又摆一摆手，「撵出去！」

末尾三个字，透着浓浓的嫌恶。

蔷薇从来没听到过香芷旋这样说话，知道这是厌恶洪氏到了极点。闻言慌忙称是，声音竟有些发紧。

她有些紧张。

铃兰则快步走上前来，帮蔷薇一左一右的把洪氏拖了出去。

「香芷旋！……」洪氏叫嚷了这一句，便被堵住了嘴，没了下文。

香芷旋起先真是气鼓鼓的，说完一席话，火气排遣了出去，心绪恢复平静无澜。

她要跟袭朗好好儿的过日子，在他说出那几句话之后，她的心真的安稳下来了，像是一叶小舟，找到了永久停息的港湾。

要做他的妻子，冲早会当家主事，那就不能没来由的苛待谁，也不能被人欺负到头上还忍气吞声。

她从不是受气的性格，只是还击的方式柔和委婉或咄咄逼人，也知道袭朗不会愿意看到她被人轻慢甚至冒犯。

——这些是她为自己找到的发火的理由。但是静下心来想想，知道那不过是自欺欺人。

她生气了，只是因为面对的是一个觊觎袭朗却还跟她装腔作势的女子，她受不了。

也许以后还会遇到觊觎袭朗的女子，但是她可以确定，再怎样的女子，都不会比洪氏更让她厌恶。

洪氏么，今日之后，最好如她所愿，滚出她的视线，继续留在西府继续异想天开，也无所谓。只要别再招惹她，别再试图靠近袭朗，否则，她是不能轻饶了这等货色的。

袭朗不理会是一回事，洪氏明知她心知肚明还惺惺作态就是没限度的挑战她底限了。

思忖多时，香芷旋对洪氏这个人倒有了些兴趣。

门第不高如她，也是明白事理的。洪氏怎么就是这个样子？生性轻浮还是袭朗真的有那种让女子不顾一切的魔力？

可千万别是后者，不然她的日子还怎么过啊。

**

洪氏灰头土脸的回了西府。

二夫人一直留在袭朋床前照看，闻讯先洪氏一步到了正屋。

洪氏见二夫人一脸看好戏的样子，羞愤难当。

「被人奚落的恨不得找个地缝钻进去，是不是？大夫人正忙着待客，定是老四媳妇羞辱你了吧？」二夫人笑得幸灾乐祸，「自恃过高，合该被羞辱。老夫人与我都跟那个丫头没辙，你又当你是谁？」

「我……」洪氏强忍下了泪水，勉强辩解道，「我才来府中多久？对她又不是知根知底，一时吃点儿亏也不稀奇。」

二夫人点头，「说的是。可是，你不清楚，我清楚啊，了解的还不少呢。你想知道么？先前我与老夫人可是想了不少对付老四媳妇的法子，只是后来爷们儿们出了事，只得作罢。」

洪氏眼中有了一点儿光彩，「自然想知道。」

二夫人伸出手，「家里什么情形，你最清楚不过。我也不怕丢人，跟你说句实话，我手里是只有债没有银子。你既然想当家想对付老四媳妇，要是想让我帮忙，就先给家里贴补点儿银子吧。三万两如何？」

「那么多？！」洪氏惊愕，「我哪儿有那么多银子！」

「那——」二夫人缓缓起身，「也罢了，你既然无能，不能缓解家中这局面，要你主持中馈也是白费功夫。再者，你不孝，更不顾夫君死活。我知道，这个家拖累你了，也是於心不忍，不如你早作打算？」委婉地说出了让袭朋休妻之事，又道，「我们丢人也不是一日两日了，不差这一桩，闹到官府去也不怕的。只是担心你啊，我们这样的情形都容不得你，你日后可要怎么过啊？」

洪氏咬了咬牙，「两万两。你先跟我细说说，要是一堆废话，我是不肯出这笔银子的。若是有用，我自会想法子贴补公中。」做婆婆的都不顾脸面要银子了，她也不妨把话明说。

二夫人想了想，「好啊。先准备好银票。」又敲打洪氏，「就别动心思试图去东府打听了，你会白忙一场，老四和大夫人现在用的下人，口风都很紧，对着外人只差装哑巴了。」

洪氏思忖多时，低声吩咐丫鬟，坐到了二夫人近前。

二夫人满意地笑了笑，心里先前的狐疑却更重了。到此刻，简直是匪夷所思。洪氏成亲之初，先后两次去过东府，她到底在东府做了些什么事？这些必须要查清楚。东府防范得再密不透风，也总会有一两个见钱眼开的，洪氏的银子，她要拿出来一点儿打点人。

洪氏这样太不正常了，若当真打着歪主意，可别怪她这个做婆婆的心狠手辣！就算让儿子一生孑然一身，她也不要一个居心叵测的东西留在他身边！

**

袭朗很晚才回到房里。他现在管着外院庶务，新上任的管家、管事大事小情的都怕出错，时不时要请示。他知道这是初期必然有的情况，只好耐着性子聆听，给出决定。

歇下的时候，香芷旋醒了，拱到他怀里，搂着他左臂，把洪氏的事说了，「我是把隔阂挑到明面上了，你不准生气打我啊。」

言辞是害怕的意思，其实是在跟他撒娇。

那件事，他已听含笑说了。

含笑说的时候神采飞扬的，分明是很钦佩她的。

他其实都没当回事。西府的人过来冒犯她，可不就该给点儿颜色么？惯着她们，日后又要不得清静了。

「你怎么好意思说的？」袭朗环住她腰肢，「打女人的男人还是人么？再者你也没做错。」换了他，都不能这样解气的。他总不能跟一个女子说长道短。

「嗯，那我就放心了。」香芷旋吁出一口气，预料偶尔也会出错，预料成真时才能完全放心。「可以好好儿睡个觉了。」还抬手捂住他的眼，「昨晚说定了的，今晚不准折腾我了。」

袭朗却平躺了身形，将她安置在自己身上，「我说的是我不会折腾你，但是你可以折腾我，放心，我不怕。」

「……」香芷旋双唇微启，睁大了眼睛。有这么无赖的人么？有这样抠字眼钻空子的名将么？他可真是……真是让她开眼界了。

袭朗轻轻地笑着，将她勾过，亲吻期间，除去彼此的束缚，末了还道：「你都这样了，我把你推开就太不给你面子了。」

香芷旋跟这样的无赖真是无语至极，却也知道，这种时候，他是不肯听她的，只好无奈的瞥一眼八角宫灯，「把灯熄了，好不好？」

「不好。」他实话实说。

不好，那你也别想好了。香芷旋腹诽着，然后变成了小哑巴、小木头，打死都不肯动。

袭朗就知道她会这样，笑着坐起身来，这样环着她抱着她，感触又是不同。他耐心的吻着撩着她的身体她的心魂，唇齿反复噬咬着她耳垂肩窝。

她受不了了，身形微微抖着，板过他的脸，主动吻住他的唇。

他托起她，慢慢的，慢慢的，让自己完全嵌入。

她不自主的随着他的掌控款摆腰肢，身形起落。感觉自己化成了水，随后又变成了水中的一叶浮萍，只能随着他飘摇沉浮。

出乎意料的，这一次竟比先前哪一次都要好。她从头到尾都没有任何不适。

「阿芷，」袭朗摩挲着她鬓角，「喜欢这样？」

「……」

「我喜欢。」他说。喜欢得不得了。

「你闭嘴！」她终於忍无可忍了，抬手去掩住他的唇。

这时候的宁氏，正在听碧玉通禀：

「两名小厮先后来禀，说袭府的人过来打听一些事。」

「什么事？」宁氏问道。

「打听六奶奶成婚之处来这边的两次，到底来做了些什么事。」

打听这个……二夫人终於发现儿媳妇的不对劲了，比宁氏料想得晚了几日。好在早晚发现了就好。

作为婆婆，她自是希望老四和老四媳妇和和美美的，当日自己又在场，如何看不出洪氏的痴心妄想，如何猜不出洪氏近来所作所为因何而起。

有这样一个如同炮仗一般不知何时就会炸响的人，到底是不好，万一疯了似的做出丑事，可就将老四夫妇一并拖累进去了。

是，不需这样高看洪氏，可凡事都有个万一，不得不防。

甯氏理清楚心绪，吩咐碧玉：「那人做过什么，我没瞒过你，你适当的给那两名小厮透几句话。」

碧玉斟酌好了说辞，这才恭声称是。