袭朗侧目看他一眼，「临走若是不说那番话，我真以为一架打出了个好对手，值。偏偏说了一通孩子气的话——还是打得轻。」

大老爷：「……」

没记错的话，蒋松与袭朗同岁，可是这话说的……好像他已活了一把年纪似的。

那些大道理就此没处可说了，大老爷只好说正事：「你也看到了，蒋家这是故意来膈应人的，甚至存着挑拨你我的心思。总不能关老三一辈子，要给他个事由，蒋家才不会钻空子让他胳膊肘往外拐。这件事还是依我的意思办吧，我今日就发话让老三回房，照常过日子。你不能由着性子来了，把我气急了，告你忤逆犯上也未可知。」

袭朗听了，眯了眸子细看着父亲，唇畔的笑意越来越深，眼中的寒意越来越重，「这话说的，差点儿以为你是老夫人附体了。」

大老爷嘴角一抽，「你怎么变得油盐不进了呢？我这是不是跟你好生商量呢？」

「商量就免了，我这个逆子替你做主就行。」袭朗缓缓站起身来，「老夫人百日之后，再把老三放出来。日后就让他在家里做个甩手闲人，什么差事都不准给。你要实在是不想让他闲着，行，我送他去军营。他要是为国捐躯了，咱们家又多一份功名，也不错。」

三言两语，就把袭修的命说没了。大老爷是真想抡鞭子抽他一通。

袭朗负着手，慢悠悠向外走去，「我还得去外院，老五等着跟我报帐。让他办了几件事，都不错，我上下打过招呼了，过阵子让他去工部混个主事。好歹也是袭家的人，总得过过当官儿的瘾。」

「你！」大老爷抓起茶盏，又重重地摔回到茶几上，「你以后少来我跟前儿晃悠！」

「行。」袭朗语带笑意，带着游园一般的惬意，出门而去。

袭朗心情不错的时候，就是大老爷火冒三丈的时候。前者去了外院，后者在书房如困兽一般团团转。

让老三在府里做个甩手闲人，不亚於是把老三当个鱼饵，袭朗就是等着鱼上钩的那一个。

这可不行。

这种时候，大老爷想到了甯氏，平复心情之后，让人请她过来。

宁氏过了好一阵子才来了。

大老爷蹙眉，「怎么耽搁这么久？」

宁氏笑着解释：「老四媳妇嫁过来的日子不短了，我也该把内宅的事交给她打理了。这几日都让她帮我合账，不允别人打扰，是以，才听说你要我过来。什么事？」

这倒好，过不了多久，这府里就是老四夫妻俩的天下了。大老爷的眉毛险些打结，缓了一会儿才道：「找你过来是有事要交待你。」

「哦，说来听听。」甯氏漫不经心地应了一声。

「刚才老四过来了一趟，我跟他商量了老三的事。老四的意思，是让老三暂住到别院，做个甩手闲人。他之所以这样，也是因为蒋家的人过来挑拨是非，想要我们父子不合，不然……你还不了解他那性情么。」大老爷是把真话假话掺在一处说了，「但我还病着，他又与老三同辈，发话让老三搬出去，下人未免会以为当初将老三禁足的也是他。思量再三，这话还是你来说更妥当。等到晚间，他们过去给你请安的时候，你把这件事情说一说。」当务之急，是要让袭修先走出等同於被软禁的院子，他才能另作安排。

宁氏最先关注的却不是袭修的事，「蒋家的人过来，下人提了一嘴，听说来的是蒋松？他还敢还挑拨是非，就不怕老四再让他躺半年？啊不对，蒋松现在也是有官衔的人了，打不得。」她笑起来，「你快与我说说，他是怎么挑拨是非的？我总要做到心里有数。」

大老爷耐着性子跟她说了一遍。

宁氏释然一笑，「我就说么，平日看老四那样子，简直是早忘了老三这个人。」

大老爷也笑起来，「我交待你的事，你可记下了？」

「记下了。」宁氏笑吟吟的道，「等会儿我先去与老四说说。」

大老爷的笑脸立刻拉长，「你还跟他说什么？」

宁氏侧头看住他，「不跟老四说说怎么行呢？万一他觉着不妥反悔了呢？要是反悔的话，我晚间再说那些话不就多余了么？」

大老爷沉了脸。

宁氏笑意更浓，「你那些把戏，我到如今再看不清的话，可就真是个睁眼瞎了。我这刚过了几天舒心的日子，你就受不了了，是吧？」