☆、第70章

早春的深夜，星光寂寥。府邸一片静谧，清寒的空气中浮着淡淡花香。

袭朗走进老太爷的书房院。

老太爷还没睡，在与袭修说话。

袭朗与进门通禀的小厮先后脚进门。

老太爷与袭修见了他，谈笑声戛然而止，后者更是仓促地站起身来。

袭修对袭朗客气地点头一笑，随后对老太爷道：「父亲，我先回房了。」

「去吧。」老太爷摆一摆手，瞥过袭朗，心知定是因着香氏的缘故，这个不孝子才夜半前来。不知道香氏是告状了，还是考虑轻重之后百般劝说了。他指一指书案对面的座椅，示意袭朗落座，「你来的正好，不然我也要命人唤你过来一趟。」

袭朗转头看一眼袭修的背影，落座后道：「说说吧，又商议什么好事了？」

老太爷这次倒是心平气和的，笑了笑，道：「要紧事。我和老三虽然足不出户，对外面的事还是一清二楚。」

「这是自然。」袭朗一笑，「我又没拦着官员来看望你。」

老太爷喝了一口茶，「你要是拦下，吃苦的也是你。如今我赋闲在家，你则站到了风口浪尖上，有些事别人不方便告诉你，却会对我细说分明。有人盼着袭家没落，有人则多年来依仗着袭家，而东府的人，一荣俱荣一损俱损。」

「直说吧。」

「你可以认为我还是为了老三前程着想，而我只是希望家宅平宁。」老太爷看住袭朗，「蒋家人与你有私怨，不小的私怨，你又自幼与老三不合，种种相加，蒋家一直盘算着将老三拉拢过去。可是我这些日子与老三时常说说话，他从本心里自然是想光耀门楣的，更想与你同心协力，便是他以蒋家的名义得到个差事，也不会做出吃里扒外的事……」

袭朗挑了挑眉。

老太爷知道这种话多说无益，反倒会惹得袭朗不耐烦，便转而说起自己的心迹：「你如今身居高位，想来比我更清楚，我是再不能回到官场了。这样也好，苦心经营半生，我又如何不疲惫。我只盼着安安稳稳养老，看着你们手足同心。你和老五自幼就是死活不要我管，从来将我的话当耳旁风，老三却是不同。他那些年虽然被你二叔拿捏利用，可说起来，到底是没真正做过於你我不利的事。」

袭朗讽刺地笑了笑，「扯这些有什么用。」他凝了父亲一眼，「就不敢与我说句心里话？」

「心里话……」老太爷沉吟道，「那就说说心里话。我答应过老三的生母，多照顾老三几分。是，我也答应过你娘，要好生她留下的骨血。但你我都清楚，这些年过来，你不曾把我视为尊长，我对你亦是有心无力，我的确是对不起她……」

「别提我娘。」袭朗蹙眉，「你没资格。」

老太爷被噎得够呛，火气被勾了起来，缓了缓冷声道：「不论你怎么想，眼下我只这一桩心愿：你给老三安排个差事，或是干脆让蒋家促成此事，别的你不用担心，我会时时提点着老三，不会让他行差踏错影响你的前程。我知道，你将嫡庶看的太重，可哪一家不是如此？你们已是多年的手足，你便是再不喜老三，难不成还能将他杀了？你敢？」

袭朗勾出一抹嘲弄的笑，「不敢。怕脏了手。」

「……」老太爷瞪着他，「你到底为何那样恨他？！」

「你去问他。」

「我不跟你胡扯这些，说正事。」老太爷深深吸进一口气，勉力冷静下来，「你让我如愿，家里便是一派喜乐祥和，我这些年积攒下的人脉，会慢慢交到你手里，为你所用。你不让我如愿，我便是不逼你，也会有人扰得你不得清静。何苦？你为何不能往好处去做？」

「我如何都不会让你如愿，这一点无需怀疑。」袭朗敲了敲桌面，「与我说了这半晌，手里必然是有逼迫我的把柄，拿出来吧。」

「不是我要逼迫你，是蒋家。」老太爷从书桌抽屉里取出一个厚重的牛皮信封，「两年前，宁夏大捷是你打得最漂亮俘虏最多的一仗。那是你扬名天下的开始，也是很多人始终想要做文章弹劾你的一桩事。」他将信封摔倒袭朗手边，「眼下蒋家就要旧事重提，弹劾你以良家百姓顶替俘虏。左都御史与蒋家是世交，此事一旦闹起来，言官便会跟着跳出来凑热闹，眼红你如今地位的官员更不需提了。」

袭朗将信封拿起，手势随意地取出里面厚厚一遝纸张。

「当初你大捷之后便转战别处，连进京献俘的时间都没有，朝廷里闹成了什么样子，你也只能是隐约听说。我当初费尽心机，才将此事压下去。而这种事便是十年后再提及，照样能让朝堂鼎沸——战功易得不易守，这正是多少名将风光过后下场凄凉的原由……」

战功易得不易守。袭朗觉得这句话怎么那么刺耳呢？

「蒋家是早就起了这心思，怕是蓄谋已久，是以，你日后只能与蒋家好生周旋一段时日，暂且答应他们要你做到的一些事，暗中将他们摆出来的这些证据毁灭或是推翻……」

袭朗抬眼看着老太爷，语带笑意：「其实，你心里也怀疑，怀疑我年少贪功，做过这种事。对么？」