心里是很难过很生气的。

婆婆为自己着想到了这个地步，袭朗完全默认她的决定——越是这样被婆家照顾、尊重，越是落寞。

这已让她对自己生出质疑——如果真的值得人如婆婆、夫君这般善待，那么香家为何弃若敝屣？既然曾被香家那般嫌弃，只当做换取好处的物件儿，那么自己真的值得婆家这般爱重么？

不自主的，她钻进了牛角尖。

听得袭朗进门的轻微脚步声，她没出声。听得他先去洗漱，再来宽衣歇下。末了，自己落入他臂弯之中。

她放松自己，依偎到他怀里，看着他纯白的寝衣，仍是没有说话的心情。过了一阵子，眼睛有些累了，她闭上眼睛。

他温暖干燥的唇落下，覆在她唇上，轻柔一吻。

她的唇角微微上翘，抬手抚着他面颊。她不是装睡，只是不想说话，他自然从一开始就知道她还醒着。

袭朗温声问道：「真不用我出手干涉？」

「嗯。」

「这就是胸有成竹了。」他抚着她的背，「那又为何不能入睡？」

她无声地叹息，犹豫片刻，还是将心绪道出：「你和母亲把我当成宝，香家却把我当成草……」心头这种落差，在今日分外明显。

「小傻瓜。」袭朗语声愈发柔和，心里却是明白她偶尔对得到的好患得患失的原因了，「很多人都如此，我不也是如此？」给他最多扶持的，不是袭府中人。

香芷旋想了想，心里好过了一点儿。在处境这方面，他们都似从泥沼中挣扎着走到如今，只是他遭遇过的凶险较多，她遭遇的总是上不得台面的事。

袭朗继续宽慰道：「没有那些人做对照，我们就不会反其道而行之，就不会有如今的同心协力。某种方面来说，我们也要感谢他们。」

如果他不是这样的性情，再俊美，她对他也只有对夫君的尊重。

如果她不是这样的性情，便是容颜倾城，他对她也只有对妻子的责任。

容颜是锦上添花，却绝不会是他们生出情意的根本原因。

袭朗又故意逗她：「再怎样，我不是已经栽到你手里了？纠结那些有的没的又是何苦？」

香芷旋忍不住笑起来，「好了，我明白了。」

明白不等於想通，不等於不气闷。袭朗将她搂紧一些，手轻抚着她的头和背，「我哄着你睡。」

「嗯。」香芷旋把脸埋在他胸膛。

随着他的轻抚，她心魂慢慢放松下来，有了倦意。可是……他这样的动作，怎么感觉似曾相识呢？

困惑了一会儿，她忽然想到了，这不是他抚摸元宝的手势么？就差没给她挠痒了。

她又气又笑，扭转身形，背对着他，「你把我当元宝……」打鼻子里轻哼一声，「不准你这么哄我。」

袭朗失笑，「我把元宝当小孩子，哪个人不是如此？」又问，「想不想睡了？换个法子让你睡？」自然只是吓唬她一下。她心里不痛快，他自心底就没那种心思。

「……」她老老实实地转身面对他，手臂环住他。被当做小孩子是可以的，说起来，他好像从一开始就很少把她当大人对待。

这一晚睡得虽然也不早，却睡得特别舒服，一夜无梦。

早间去请安之后，香芷旋对宁氏道：「下午我想回趟香家。」

宁氏对原由心知肚明，笑着颔首。

得了婆婆的允许，香芷旋才命人去香家传话，请伯父下午回家一趟，不然，她就等到他下衙的时候再过去。

没错，她要见的只是伯父，不是老太太或大太太。

这些乱七八糟的事，她不知道伯父知不知情，若是知情，又知道多少。摆到明面上说一说，起码能让伯父平时约束老太太和大太太一些——尤其是大太太。若当真是个拎不清的，那么，她就不妨让叔父出手，把伯父打回原形。

这样一个随时都会捅她一刀的所谓娘家，她要不起，不能一辈子都提心吊胆地度日。

她已经忍无可忍。婆家一再给她体面，娘家一再给她脸上抹黑，这种日子，任谁能过得了？

相见那边很痛快地给了回话，让香芷旋下午过去就行。

过了未时，香芷旋坐上马车，到了香家。

现在香家的宅子是上面拨给香家大老爷的府邸，比起先前的住处，更显阔气。

香芷旋哪次过来都不曾细细打量，总是来去匆匆。这次索性都不去内宅，直接去了外院的花厅。

香家没料到她有此举，几个人一同到了外院。

香芷旋上前去，逐一给老太太、香大老爷、大太太和香大奶奶见礼，站直身形后，对香大老爷道：「伯父，我有几句话要单独与您说。」

香大奶奶闻音知雅，笑道：「正好，我在内宅还有些事，等会儿再来与你说话。」

老太太不明所以。

大太太面色则是阴晴不定。

香大老爷转身对婆媳两个道：「既是如此，你们就先回内宅。」

老太太瞥了大太太一眼，眼神狐疑，点了点头，对大太太道：「你跟我回房，我有话要问你。」

大太太脸色变得颓败。

香大老爷与香芷旋落座后，前者神色温和地问道：「只找我说话，可是家里人做了什么事，让你为难了？」

「是。」香芷旋点头，细说之前，先认真地看了伯父一会儿。伯父与父亲有几分相像，只是伯父不怒自威，而父亲气质儒雅。因着那几分相像，她从小就对伯父有着不可名状的一份亲昵、依赖，只是不敢流露罢了。

如今不会了，再也不会。

她敛起心绪，娓娓道来，把大太太背地里做过的好事讲给伯父听，末了道：「夏家应该派人来递过帖子了，我叔父要见你。是，夏易辰是我的叔父，我把这异姓叔父看的很重，他待我和大姐实在是更似亲人。再有，我伯母做过的事，她一定与您说了，只是您没敢告诉祖母，您想装作不知情。」

一定是这样的。伯父惯于不动声色装糊涂，惯于对大太太做的刻薄他人的事情睁一只眼闭一只眼。因为他始终念着大太太当初下嫁给他的恩情。

但那是香家的事，她无法去试着体谅理解了，因为从不曾有谁真正体谅理解过她。

香大老爷沉吟道：「昨日，你伯母的确与我说了一些事，她承认，当初是她办事不缜密，忙中出错……」

香芷旋微笑，「开脱的话就不要与我说了，我不信。您别把我想得那么不谙世事，她当初安的什么心，一想便知。那时疯传袭家四爷命悬一线，府里的人虽然都与我极力诉说袭家门第如何的好，其实心里都清楚得很，我嫁过去便是守寡的命。守寡还不算最差的，等到他人不在了，我要是还有点儿利用价值，能留下，没有利用价值的话，就会被逐出府去。一个寡妇，前程艰难，可我有您这个官员伯父，再嫁给商贾之子，也是说得通的一桩婚事。湛江齐家想走仕途，香家需要钱财打点——被我拿走了十万两，没关系，只要我到了任你们拿捏的齐家，那些钱财就会源源不断地送回到你们手里，并且，不止我拿走的那一笔银两。我伯母就是打得这个算盘，并且笃定能够成真，这才将我贴身的饰物私下里给了齐家，以此让那边放心。」

一席话语速平缓，不带任何情绪，只有冷静地分析。这让香大老爷有些意外，看向她的目光，多了几分郑重，「你这样说……等会儿我去问问你伯母……」

香芷旋眼中有了笑意，却是含着讥诮，「去问问她？您不知情？这话我不信。」她眸子微眯，上上下下打量着香大老爷，似是今日初次见到这个人，「齐家那位公子如何到了京城，如何去了国子监进学，您敢说不是您帮他打点的？您敢说，不是我伯母要您为他打点的？其实，我来的路上，不是不怀疑您从头到尾就知情的。您弟弟的亲骨肉，您就这般对待。午夜梦回时，见没见过我父亲？可曾有过哪怕一丝愧疚、不安？」

饶是香大老爷多年修为，听了这般犀利的质问，也为之色变。

香芷旋却愈发放松，笑道：「我看不如这样吧，齐家想闹事，那就让他们闹。我已经这样了，债多了不愁。再说了，您和伯母当真是为我煞费苦心，把我的一辈子都计算好了——这般有情有意的长辈，我岂能辜负。」

「你想多了。」香大老爷很迅速地调整了心绪，面色变得愈发温和，「你生气，我明白，是该生气。但越是生气反倒越不能赌气。我知道你聪慧，也不是与人置气的性子，此次过来，必是有了主意，要我照你的心思行事。你只管说，只要我能办到，必会让你如愿以偿。」