☆、第85章

袭朗站在屋子当中，听着老太爷语声吃力地对他说了半晌。

他摇了摇头，「请封世子的事就不需提了，我没那份闲心，眼下你安心将养才是正理。这个时候提这件事，不知情的还以为是我胁迫你有此举。」又解释亲自去请名医过来的原因，「这段日子你总不见好，太医无能为力，劝我另寻良医。我既是清楚有专治此症的名医，便请来给你看看，对外有个交代而已。别的就不需说了。」

老太爷神色黯然，半晌点一点头，从枕下摸出一串钥匙，很缓慢地道：「外书房里上锁的抽屉、柜子里，存放的都是一些事关重大的公文卷宗，你得空就看看，由此能知道哪些人是与我面和心不合，哪些人是与我心合面不合。这不是为你，是为了袭家。」

袭朗接过钥匙，没搭话，只是道：「好生歇息，遵医嘱服药，平日不妨看看书消磨时间。」钥匙一定要收下，可是，打不打开那些抽屉、柜子，就不一定了。他并不见得需要前人的影响才能过得更好。更何况，这个父亲……也只是他名义上的父亲，不能够完全信任。

老太爷慢慢地点了点头。

袭朗转身离开，去见宁氏。

宁氏正头疼着，让袭朗落座之后就苦笑道：「今日我命人回娘家问了问我三嫂，她说不需我们劳神——是我三哥走的时候说过的原话。」

袭朗并不意外，笑了笑，「家里的情形，三舅眼下还看不分明，不愿意我插手也是情理之中。」

宁氏叹息一声。的确如此。三哥对袭家父子间多年的罅隙是很清楚的，却无法知道近来府里的是是非非——再怎样，她也不能将这些上不得台面的事告诉娘家。到了眼下，娘家不能不担心老天爷出手拆老四的台，一个不留神，事态就会失去控制。与其要担心着那样的局面，还不如听天由命。

袭朗又宽慰道：「这话既然是明宇提出的，他定会暗中相助。便是有个什么事，他也会及时告诉我们，出手相助。」

宁氏点头，面色却是有些沉重，「放心，这些我明白。只是有些啼笑皆非。」宁家又何尝不需要袭朗的照拂，只是袭朗当家之后，先遇到的便是这件事，日后再来一两次的话，他怕是就会没了耐心，再不管宁家前程的起落。

袭朗不难想到她的担心，宽慰道：「袭家与宁家是姻亲，再怎样都不会生嫌隙。眼前这件事不欲让我介入，也是好意，情有可原。」

宁氏这才透了口气，「有你这句话我就放心了。」沉了沉又道，「只是元娘总是心里不安生，担心因为自己的缘故，害得亲人卷入没必要的是非之中。偏生我三嫂这几日火气大得很，动辄数落她，我不便说什么，只能让她往我这儿勤走动些。她与你情同兄妹，芷旋又是会说话的，在一起说说话，总能开解她一些。」

她到底是袭朗的继母，说起娘家那边，便只论自己这边。对於香芷旋，则因着婆媳情分越来越亲近的缘故，便唤了闺名。

袭朗自是不会反对，「是该如此。」眼看着到了请安的时辰，而阿芷是不能赶回来的，便解释了两句。

宁氏平日也留意着香家那边的动静，知道正是鸡飞狗跳的时候，自是说探病是应当的，还让袭朗得空就去看看——自然只是随口一说，清楚他才懒得理会打心底就不屑的人。

过了一阵子，钱友梅和袭刖、蔚氏带着安哥儿、宜哥儿先后而至。

几个人围坐在一起用过晚饭，这才各自回房。

香芷旋回到府中，先去了婆婆房里请安。

宁氏就笑着询问：「你祖母身子情形如何？」

「没什么事。」香芷旋口不对心地道，「老人家生病了，就想与我说说话。下人担心我不懂事不肯回，便有些夸大其词了。」

「没事就好。」甯氏催促她回房，「不早了，想来你还没用饭，快回房去吧。」

香芷旋称是，回了清风阁。

刚换上家常的穿戴，丫鬟便摆好了饭菜。她笑着唤袭朗，「与我一起吃点儿吧？一个人吃饭，总是没滋味。」

「这是在抱怨我么？」袭朗笑着起身，「平日多说也就陪你吃两顿饭。」

「就抱怨了，怎么着吧？」香芷旋道。

袭朗挑眉，笑意更浓，「这话可是地道的京腔了。」

香芷旋笑道：「是吗？那好啊，我总算是入乡随俗了。」

相对用饭时，她与他说了回香家的经过，末了道：「大太太很明显是没了主张，被老太太摆了一道，丢了颜面，日后家里怕是更不安生。不定哪日，怕是就要我回去探望她了。」

袭朗讶然失笑。袭府的人，一度斗来斗去的，都是男子在争夺利益，女子行事只管随心所欲，怎样都不算出格。像香家这样，内宅的人鸡飞狗跳，於他而言，还真是新鲜事。

随后，他提了几句甯元娘日后会不时上 门的事，「要是不投缘，也不需勉强自己。要是投缘，只当多了一个妹妹。」

香芷旋笑着说好。甯元娘、甯二娘等人近期也来过几次的，只是总是来去匆匆，要么就是赶上她有事，没机会好生坐在一处说说话。唯一让她有印象的见面，是丧事期间，甯元娘与下面几个姐妹前来哀悼。

甯元娘当真是个美人儿，是与被袭朋休掉的洪氏齐名的貌美，并且才名在外，身形窈窕，面若桃李，气质清冷。不是寻常闺秀可以比肩的。

知道甯元娘与袭朗有着兄妹情分之后，她都觉得甯元娘更似袭朗的妹妹——气质是很相近的。袭胧呢，到底还只是个小女孩儿。

自心底，她对甯元娘虽然好奇，心态却是与袭朗一致的。有些人再出色，也不见得与自己有缘，不可强求。

尤其她这样的性情，是无法主动迎合谁的，勉强自己也没用。

翌日一早，请安之后，袭胧陪着香芷旋去理事的花厅，自然是有话说的，「我听娘亲说，我大表姐日后要不时登门呢。」

「是啊。」香芷旋打量着袭胧的神色，「你不高兴么？」

「只是有些头疼罢了。」袭胧直言道，「大表姐貌美有才，但是总把我当小孩子，我跟她坐在一处，总是无话可说。偏生她一过来，我还要作陪。」语必，蹙了蹙眉。

香芷旋失笑，「也不必为此事烦恼，要是实在不愿意，只管找些事情做，这样推脱起来也能心安理得。本就是近亲，不必拘泥於这些小节吧？」末了又叮嘱，「自然，你要问过母亲，母亲答应了你才好这样做。人与人做派不同，我的想法兴许与京城人的看法迥异。」

袭胧却是认真思索，又笑道：「我上午要跟着娘亲学算术，下午呢，我赶紧让娘亲给我请个绣娘，专心学习绣艺。嗯！这样就没时间陪着别人了。」

「是啊。」香芷旋笑着捏了捏袭胧的手，「可也没时间与我一起做针线了，你这个小没良心的。」

「怎么会呢。」袭胧笑着反手握了握香芷旋的手，「一般人上午是不会出门的，都要考虑别人家里事情忙，要等到下午——我上午只需与娘亲学一个时辰的算术，午饭之前还是有时间去找你的。你现在处理家事越来越快了，巳时之前就回清风阁，我没说错吧？」

香芷旋不由笑开来，「先去与母亲商量。万一母亲不答应，你可不能怪我多话却不能如愿啊。」打算得再好，长辈不同意也不行的。

「嗯！那我先去找娘亲说说。你就放心吧，我是怎样都不会卖了你的。」袭胧笑着转身，回了甯氏房里。

甯氏一听女儿要正经学习针织女红，高兴还来不及。有个专门的师傅指点，再加上老四媳妇的影响，往后女儿的针线活计必是百里挑一的。一听女儿说完，就吩咐管事妈妈去找人了。

袭胧高兴不已。就如母亲说的，亲人、亲戚也是要讲究缘分的。她与几个表姐都无缘，总不能勉强自己。有这惺惺作态假意逢迎的功夫，不如听从四嫂的建议，多学点儿东西，不管有用没用，总是艺不压身。

宁氏到了下午，才回过味儿来，看清楚了女儿的小心思。也罢，反正是打断骨头连着筋的表姐妹，平日便是疏於来往，对外也是要站在一处的。

甯元娘过来了。

香芷旋午睡醒来就听说了，忙换了身衣服，去了婆婆房里。

甯元娘身着涂白春衫、烟青月华裙，头上除了簪钗，再无别的坠饰，很是素净。

很明显，是个考虑周全的女孩子。知道袭家还在孝期，穿戴也便很是素雅。有多少人真正怀念故去的人是一回事，一身大红大绿珠光宝气上 门，总是有些不妥。

甯元娘在这期间，也在打量着香芷旋。

上次相见，香芷旋重孝在身，双眼有些红肿，言行举止优雅大方，不言语的时候却透着孩子气。是让她感觉特别矛盾的一个人。

可这个人，是四哥愿意照拂厚待的，自是有她不同于常人的优势。

是以，她从没小看过这个孩子气的四嫂，并且很多时候都想过好生来往。只是孝期之后，姑姑就将持家的权利交给了儿媳妇，做起了甩手闲人，这个比她年纪还小的四嫂就忙碌起来，偶尔登门，也总是无暇坐到一处进一步接触。