首要之事，是先泡个澡。昨夜到最后已是昏昏沉沉，根本忘了这回事。

元宝要跟着进盥洗室，香芷旋与紫苏俱是啼笑皆非，后者笑着把它抱了出去。

沐浴穿戴之后，香芷旋坐在镜台前，由含笑帮自己梳妆，就见镜子里的自己眉宇间盈着一点点慵懒倦怠，气色却更好了。

她有点儿奇怪，实在是琢磨不透其中玄机。

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下午，香芷旋命人将大姐接到了府中。

香俪旋先去给宁氏请了安，这才到了清风阁。

甯元娘大抵是考虑着她们姐妹团聚，今日并没过来。

钱友梅、蔚氏先后过来见礼，都是寒暄一阵子就道辞了，不耽误姐妹两个说体己话。出门没多久，便让丫鬟来传话，说要带着两个孩子去湖上泛舟，香芷旋吩咐下去，让铃兰和管事妈妈仔细照看着。

随后，她跟大姐说起和袭朗见面的事：「过两日，我们要去叔父那边，到时你也过去，见见他。他平日公务忙，回府总是有些晚。」

「我晓得。」香俪旋笑道，「便是不见，也从婶婶那里听说了。」

「我也是怕你挑理，昨日问了问。」

「这话说的，他哪里需要专程见我呢。」香俪旋说起自己的安排，「婶婶要我过去陪她住几日呢，我答应了。」

「那也好啊。」香芷旋笑道，「住到婶婶跟前更踏实。」

「嗯，跟我想到一处去了。」香俪旋顿了顿，又道，「香家那边，我想来想去，还是拿不准过不过去。」

香芷旋无所谓，「怎样都好。你要是愿意看看现在是怎样个鸡飞狗跳的情形，便让婶婶带着你去看看；要是打心底不愿意见他们，便只安心住在叔父家中。」

香俪旋思忖片刻，「那还是不去了，我是不打算与他们再来往了。再者，住些日子就回去了，对那边，我是只当没走这一趟。」

香芷旋点头附和。

这一次，香俪旋逗留了一个时辰左右便起身道辞：「你如今主持中馈，不能因为我来就总陪着我，再怎样，也是别人家的人了，该注意的还是要拿捏着分寸。」

香芷旋很不情愿地点头，「好吧。」

香俪旋揉了揉妹妹的脸，「过两日就又见面了，给我高兴点儿。」

香芷旋扯扯嘴角，假笑。

「看看，哪有个一府主母的样子？」香俪旋笑着揶揄几句，这才款步出门。

香芷旋一路拉着大姐的手，陪着她去辞了宁氏，又送到了垂花门外，看着马车消失在视野，这才往回走。

就有小丫鬟急匆匆地跑过来，紧张兮兮地通禀，说后花园出事了，闹起来了。

香芷旋耐心地询问之后，才知道钱友梅与蔚氏因为两个孩子打架起了争执，吵得不可开交。

她连忙赶去后花园，路上想着，这大抵是需要她和事老的事情，但是……一点儿经验都没有，只按着袭朗的话现学现卖怕是不成，一个不留神，大抵就害得那妯娌两个吵得更凶。她抚了抚额，吩咐含笑去请婆婆过来。

含笑称是而去，不一会儿就折了回来。因为不需请了，宁氏得了信，正在赶来。

香芷旋略略心安，这才不紧不慢地赶往后花园。阖府都知道她是个慢性子，今日已经算是反应迅捷了吧？

而宁氏则不似她，来的就快一些，到了花园的月洞门，恰好遇到了香芷旋。

小丫鬟带路，婆媳两个一同去往湖边。

一面走，宁氏一面道：「孩子打闹的事，说不上谁对谁错，等会儿我们两边规劝一番就好。」

这样说，是担心她偏帮蔚氏吧？论亲疏，她自然是与蔚氏更亲近，与钱友梅生过嫌隙，是谁都清楚的。香芷旋笑着称是，「方才要人去请您，就是怕劝不好架反倒火上浇油。」

甯氏满意地笑了。

湖边柳荫下，宜哥儿抿着小嘴儿攥着拳头，气呼呼地看着安哥儿。

安哥儿正在默默地抹眼泪。

钱友梅与蔚氏站在一处，前者脸色有些发红，一面说话一面用帕子扇风，后者亦是有些恼火，一手叉腰，满脸不耐。

两人听到声响，同时转头看过来，暂且放下矛盾，上前行礼。

宁氏笑着去抱了安哥儿，柔声问道：「这是怎么了？」

香芷旋则到了宜哥儿近前，蹲下去捧住他圆圆的脸，「宜哥儿看到我不高兴吗？」

「四伯母。」宜哥儿很懂事，先喊人，随后才抬起小手指了指安哥儿，「他欺负我。」

「怎么会呢？」香芷旋把他抱起来，「你们是兄弟，哥哥是与你闹着玩儿呢吧？」

「不是。」宜哥儿神色认真地摇头。

「……」香芷旋不知道说什么好了，小孩子的话，反倒是最难答对的。幸好蔚氏到了婆婆面前诉说原委，她便抱着宜哥儿走开几步，试着转移孩子的注意力。

蔚氏语声如同竹筒倒豆子一般，「母亲，是这么回事：我和三嫂出了清风阁，安哥儿闹着来后花园看那些早开的荷花，我们宜哥儿听了，就也闹着一同来了。四嫂命人给我们拨了船只、丫鬟照应着。两个孩子初时高高兴兴的，一定要在一条船上，我们自然不会反对。可是方才为了一朵莲花，他们争抢起来，我跟您说，安哥儿可是差点儿把我们宜哥儿推到水里去。这幸亏是我们在一旁看着，不然还了得？」

钱友梅柳眉一挑，「五弟妹，凡事都有个因由，你们家宜哥儿平日可是没少欺负我们安哥儿，也不知跟谁学的，抬手就打人。安哥儿虽然还小，总吃亏也难免有脾气吧？就说今日这事，是不是宜哥儿先推我们安哥儿的？安哥儿要不是被气极了，怎么可能反击回去？我可是从来都教他让着弟弟。怎么？只我们一味吃亏你才高兴？不是我说你，你好生管一管宜哥儿，别让他这么小就养成坏脾气，不担心别的，我只怕他养成窝里横的做派。」随后才看向婆婆，「母亲，您给评评理吧？到底是谁的不是？」

宁氏笑着将宜哥儿递到奶娘臂弯，道：「小孩子打打闹闹罢了，哪里有对错可言？瞧瞧你们，这样大的火气，莫不是天气干燥的缘故？走走走，去那边凉亭坐坐，陪我喝盏茶，慢慢说道这些。」语必，一手携了钱友梅，一手携了蔚氏。

钱友梅与蔚氏自然是要给婆婆面子的，都忍下了火气，随着去往凉亭。

香芷旋抱着宜哥儿尾随，吩咐含笑，「备一壶好茶。」

正走着，元宝跟了上来，不管紫苏在后面的呼唤，跑到香芷旋近前，围着她转来转去。

「狗狗。」宜哥儿低头看着元宝，漾出童真甜美的笑容，又想了想，「元宝。」

「是啊。」香芷旋柔声问道，「元宝可爱么？」

「可爱。」宜哥儿笑着点头，又挣扎着要下地，「我看看它。」

香芷旋抱了他这一阵，还真是有点儿吃力了，顺势让他下地，叮嘱道：「那可要说好了，只准看，不然它会咬你的。」

钱友梅和蔚氏都是一样，平日里不准两个孩子离元宝太近，所以之前只要有孩子在场，香芷旋就让紫苏把元宝抱到外面。

她其实也不愿意孩子和元宝离得太近，既怕元宝闯祸咬人，又怕两个孩子欺负元宝。

宜哥儿点头，「嗯，知道。」下地后，果然只是看着元宝，随着它跟着香芷旋去往凉亭。

安哥儿往这边一看，也闹着下了地，和宜哥儿一左一右地跟着元宝往前走，大眼睛闪着喜悦的光彩，分明是忘了之前的不快。

到了凉亭近前，香芷旋停下脚步，元宝随着停下来，对她裙摆上绣的图案有了兴趣，探出一爪去抓。

她连忙拎起裙摆，元宝却兴致更浓，立起身形去扑。

香芷旋被它弄得有点儿窘。

安哥儿和宜哥儿却咯咯地笑了起来。随后，安哥儿蹲在香芷旋一侧，还对宜哥儿招了招手，「来这儿。」

「嗯！」宜哥儿笑着跑过去，蹲在哥哥身边。

不消片刻，已经开始讨论起元宝的长相，或是说它太肥了，或是说它好像比上次看见时长了个子。

那边已经落座的钱友梅和蔚氏瞥见这边的情形，啼笑皆非起来。

这倒好，她们还在为之前的事闹腾，俩没心没肺的孩子已经和好如初了。已经这样了，还有什么好吵的？满府就兄弟两个，总不能因为一次不快就不再让他们一起玩儿。由此，面色都缓和下来。

宁氏见这情形，眉宇愈发舒缓，指着有些狼狈的香芷旋笑道：「老四媳妇跟元宝可是一点儿法子都没有。也不知她是怎么想的，竟养了元宝。」自然而然地把话题扯到了别处。

钱友梅和蔚氏便看向被元宝弄得手忙脚乱的香芷旋，不自主地笑起来。钱友梅先是点头，随后道：「是呢，不过元宝也实在是招人喜欢。」

蔚氏则是道：「还是太宠着元宝了，这不就吃苦头了？」

香芷旋听到两个人的话，抱怨道：「也不知道来帮帮我，竟一味坐在那儿看热闹。」说着已经被元宝闹得没了法子，索性弯腰将它抱起来，安抚几下，才重新放到地上，唤紫苏来帮自己照看着。

钱友梅和蔚氏笑意更浓。

香芷旋走到石桌前的时候，裙摆皱巴巴的，衣襟上也印上了几个爪印。

甯氏笑不可支，「快回去换身衣服。」

「是。」香芷旋曲膝告辞，吩咐紫苏可要盯着元宝，别咬了两个孩子。

元宝却撒开腿去追她。

两个孩子则追着元宝，嬉笑着跑远了。

余下的婆媳三个又笑了一阵子，先前的话题再没人提起，喝了杯茶，各自回房。

香芷旋后来回想一番，得出的结论是不管打岔还是将事情往后推延都好。总之，别急着做决定表态就对了。

当晚，安哥儿和宜哥儿去请安的时候，都缠着香芷旋要看元宝。

香芷旋便遂了他们的心思。元宝虽然小，在小孩子面前很老实，便是不耐烦，也只是略显苦闷的趴在地上。

钱友梅和蔚氏呢，也只当下午什么都没发生，如常谈笑。各自心里都想着，日后让下人愈发留心照看着孩子就是了。

香芷旋对钱友梅却是有所改观。看着她为安哥儿据理力争的时候，知道那必然是将孩子视为己出，不然，是如何也不会惹蔚氏的。

很不容易的一个人，现在这处境，算得上是孤儿寡母了。袭修，是冲早会被完全忽略或遗忘的。

转过天来，下午，甯元娘带着绣活来找香芷旋。

香芷旋将她让到里间，闲话家常一阵子，语带戏谑地道：「母亲昨日还与我说呢，等到你孝期过了，要是可行，她想帮忙给你寻一门好亲事。」

「你竟也随着姑姑打趣我。」甯元娘不自在地笑了笑，随即神色便是一黯，「就如我娘说的，我就是个惹事精，害得她日后怕是不能随着心思给我张罗亲事了。」又目光坦诚的看着香芷旋，「那些事……你也听说了吧？」

「嗯。」香芷旋知道她是坦率的性情，也自然是有什么说什么，「听府里的人提过几次，其实，不论是你姑姑还是你四哥，都挺为你犯愁的，偏又不能出手干涉。」

甯元娘放下手里的绣活，端茶啜了一小口，「我都知道，可也是没法子啊。我要是置身事外的话，也知道，蒋家是根本不需考虑的，嫁到秦家就好了。可是……」她沉吟道，「他那个娘，当初就差指着我的鼻子骂我是狐狸精了，我嫁过去还能得着好？」

「还有这等事？」香芷旋惊讶。

甯元娘苦笑，轻声道：「这种话我怎么敢乱说呢。」

这就真是叫人头疼了，香芷旋差点儿就钻牛角尖了，缓了一会儿，想到了自己的初衷，忙道：「那你自己，有没有入眼的人？」又解释，「按理说，我绝不该与你说这种话的，可是眼下这局面，只有两边都不沾最好，我没别的意思。」

「我知道。」甯元娘笑着握了握香芷旋的手，「你和姑姑、四哥都想我快些摆脱这些是非。但是，我去哪儿找入眼的人啊？孝期之前，有年轻男子在场的场合，我一次都没去过，识得的都是四哥这样的表亲，从小一起长大的，打心底是把他们当做自家兄弟一般。后来有一段日子，除了四哥，别的人都不敢与我走动了——蒋家和秦家那两个活土匪不是整治人就是索性将人痛打一顿，唉……」她摇了摇头，真是说起来就心烦。

香芷旋听了，沉默下去，实在不知道说什么才好。

甯元娘扬了扬眉，笑意洒脱，「也没事。大不了，我就请四哥转告秦家那位，让他想法子说服家里娶了我算了。不论怎样，我都不能嫁到蒋家去，到了那时候，姑姑和你们为难，我也就真跳进火坑了。」

香芷旋看着面前美艳袭人的女孩，心生怅然。到了蒋家是火坑，可嫁到婆婆不喜的秦家，又怎么能有好日子过？她不由的想到了秦明宇。他知不知道家人这般嫌弃元娘？大抵是不知情吧？若是知情，便是再喜欢，也总要为元娘设身处地着想。