如今他仍在坚持，是知道祖父已看清了袭家现在的局面，否则也不会有之前大力举荐少锋事。自心底，祖父爱才，希望他与少锋是一辈子的知己，同心协力光耀两家门楣。

他安安稳稳回京来，就是笃定老人家只是在等个台阶下，冲早会答应他娶元娘。先前被撵出门来，婚事是原由之一，最重要的是他前两年处理军务时与老人家的看法相左，谁都不能说服谁，老人家越说越气，才将他撵了出来。

做梦也没想到，母亲背着他与元娘甚至甯家三太太起过嫌隙。

他回到东跨院，在房里缓缓踱步，到底是忍不了，大步流星出门，回了家中。

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袭朗回到清风阁的时候，已过二更。

香芷旋却还没睡，正跟元宝起腻。两个相对趴在临窗的大炕上，她正跟它说话呢。

袭朗一看就忍不住笑了。

元宝立刻站起来，嗖一下跑到大炕边，摇着尾巴仰头看他。

袭朗一面抚着元宝，一面打趣她：「咱们元宝不是能成精的料，你总跟它说话做什么？又听不懂。」

「我就跟它絮叨你和安哥儿、宜哥儿啊。」香芷旋不以为意，坐起来道，「行了，不跟它念经了，跟你说说话。」

「说。」

香芷旋说的自然是下午那些事情。

袭朗听了，当即道：「明日让元娘过来一趟，我早些回府，问她几句话。」

「行啊，就等着你说这话呢。」香芷旋笑道，「到底还是要你拿个主意，我们心里才踏实些。」

袭朗笑了笑，「能踏实什么？那两个祸害不放手的话，寻常门第没人敢娶她。我问清楚她的打算，说说我的看法，仅此而已。」

「那你是什么看法？就是秦夫人那件事。」

他漫不经心地道：「闲的她。瞎折腾。」

什么事到了他那儿，就都不算事了。香芷旋笑了笑。

他又拍拍元宝的头，「你说是不是？」

元宝含糊不清地哼了一声，也不知是抱怨他拍自己的头，还是认可。

这时候，含笑隔着帘子低声禀道：「夫人，小莲过来了，说出事了。」

香芷旋忙正襟危坐，「让她进来。」

小莲走进门来，身形簌簌发抖，面色惨白。

香芷旋耐心地询问一番，才知道的确是出事了，还是大事——

袭修死了。

「也不知道是自尽还是、还是怎么回事……」小莲磕磕巴巴地道，「心口上插着一把刀，房里的人都被、都被吓坏了。」

袭朗摆手示意小莲退下。

香芷旋与他对视一眼，之后就要下地，「我去看看，三嫂跟安哥儿肯定也被吓坏了，还有母亲那边，也要通禀一声，要准备丧事……」说到这儿，她身形一滞，「不对，这样个死法……是不是得报官？」

袭朗则拦住了她，「你不需前去，等我命人将三嫂、安哥儿送过来。」又起身抱了抱她，「别怕，有我处理一切。」

香芷旋木然地点了点头。

袭朗吩咐含笑：「去知会赵贺，找两名仵作过来。老太爷那边，你去通禀一声，听他怎么说。再有，命赵贺带护卫戒严，天亮之前，不得走漏消息。分派人手入内宅，不准随意走动扰得人心不宁。」

转念之间，他已做出了安排。

香芷旋总算稍稍松了一口气。

袭朗捏了捏她的下巴，「我过去一趟，安心等我。」

「嗯。」香芷旋点头。过了好一会儿，她脑筋才能如常转动了。

直觉告诉她，袭修是自尽。

已经被阖府无视故意忽略的一个人，他以这样的方式让人们重新记起了他，还要为他奔忙一场。

不可能只是为这些赌一口气，袭修要是气性那么大的人，双腿废掉之后怕是就走了极端。

那么，有没有可能，是在绝望之际，还要用自己的死摆袭朗一道？

反思袭朗方才做出的安排，分明也是防范这一手。