这一年的冬季、春节，整个京城都是死气沉沉，街头一丝艳色也无。

国丧过后，官员女眷才开始走亲访友。

袭朗没有食言，将香俪旋的夫君钟学坤调至京城附近一个县城，还是做县丞。只是因着国丧，才延期到了春日办妥。

香俪旋自然要随夫君上任，因要忙着打理新家，便只给香芷旋写了封信细说原委，待到得空了姐妹再团聚。

知道与大姐之间不过相隔一两日路程，香芷旋的心完全踏实下来。

放下了这桩事，开始惦记甯元娘，这日晚间趴在床上问袭朗：「婚期要延冲到什么时候？」

袭朗听着她语气有点儿奇怪，笑，「我听着你这语气，怎么更像是在问我他们还能不能成亲？」

香芷旋老老实实地道：「没见过这样一波三折的事情，你还不准我胡思乱想啊？」

「怎么也要到秋冬再说。皇上重孝道，秦家老太爷亦如此，不可能国丧刚过就操办喜事。」袭朗苦笑，「赐婚都这样……真不能不让人担心。」

香芷旋顺势问道：「那你到底希不希望元娘嫁给秦六爷啊？」

「这种事我没看法，不管。」

「那你就不怕蒋修染出狠招，把元娘抢过去？」香芷旋托着下巴看住他。

「我最多问问元娘愿不愿意，别的不管。」袭朗如实道，「明宇是我兄弟，可元娘是我们的妹妹，跟冬儿一样的分量，这种事我不能管。像上次蒋修染算计甯三老爷的事情又不一样，我不能让宁家出闪失。」

「可万一，我是说万一，元娘要是成了蒋家人，你不觉得很麻烦么？」香芷旋觉得自己这问题有些荒谬，可还是问出了口。

袭朗想了想，漫不经心地笑起来，「不麻烦。结亲的事与官场上的是非，可以分开来。就如你问过我蒋修染尚宫主与否的利弊一样，因人而异。」顿了顿，又补充一句，「这也是这些日子看出来的，之前不是太了解蒋修染。」随后就刮了刮她鼻尖，「不准说这些了，明宇要是听到我们这些话，不气死才怪。」

「时不与人，有什么法子。」香芷旋叹了口气，心里的确是有些歉意，「我也只是跟你说说，跟别人是不敢提的。」之后就赶紧岔开了话题，「太后那么仓促地离世，你不觉得奇怪么？」

袭朗点头，随即却是淡淡的道：「有没有蹊跷，她的死对於多少人来说，都是喜事一桩。」又摸了摸她的脸，「太后要是缓过劲来，家里又要不得太平了。」

香芷旋眨着眼睛想了一会儿，横了他一眼，「你知道是怎么回事——老太爷勒令你休妻的那天来的那位公公，跟你交情匪浅。你只是不愿意让我知道罢了。」说着又笑起来，「你清楚就得了，我还真不好奇。」

袭朗笑了笑，「的确如此，不想让你知道那些乱七八糟的事儿。」他揽过她，摩挲着她的唇，抚着她的曲线，「安心过日子，明年生个孩子。」

明年，子嗣的问题就要提上日程了。与他一般年纪的人，孩子六七岁的不在少数。

她的手滑进他衣襟，在他胸膛打转儿，「卢大夫说，药膳服用到秋日就能停了。到那时候，你不准再碰我。」

「我不碰你，你碰我总没事。」他吮了她的唇一下，「是不是这么回事？」

「我才不理你。」

「那么，」他将她压在身下，「我从今日就得开始找补了，不然到那时怎么能甘心。」

香芷旋啼笑皆非，「哪有你这么算帐的？」

「你都好意思让我半年独守空房，我可不就得这么算帐了。」他说完，狠狠地吻她，唇寸寸游移。

直到惹得她主动缠上他，这才又去吻她的唇，仍是不索要，一臂撑身，另一手落了下去。

她慢慢地身形紧绷，语带哀怨地唤他的名字。

他微眯了眸子，看着暖暖光影里她宜喜宜嗔变得妩媚的容颜，唇角的笑有点儿坏，「这样都不肯碰我？」

香芷旋张嘴咬他，他却早已料到，侧头躲了过去。她转而一臂攀附着他，一手下落，「你可别后悔……嗯！」

话没说完，他已强悍地沉身。

她放得开了，他越来越坏了。总归不是他对手。

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春日，蒋修染恢复的情形喜人，每隔十天半月，便召集幕僚议事。

他在家里家外的一连番举措，不断传入袭府。

蒋松见小叔父没了性命之忧，便开始每日在蒋修染病床前吆喝着报复袭朗和秦明宇，还时常请求蒋修染把手里最精良的人手借给他几日，他要做一件大事。

第一次，蒋修染不理他。

第二次，蒋修染让他滚。

第三次，蒋修染让护卫赏了他二十军棍。

护国公和蒋夫人气得跳脚，质问他为何要打伤自己的亲侄子。

蒋修染只回一句打他是轻的。

护国公和蒋夫人拼上半条命才忍下了这口气。

袭朋听说小舅舅见好了，傻呵呵地跳着脚要见见他。

二老夫人听闻蒋松被打在先，就命人去给蒋修染传话了，看看蒋家这么彪悍的主儿是个什么态度，自己也就不用整日提心吊胆了。

蒋修染说，不记得自己有这么个外甥，袭肜要是得空，倒是可以去找他闲聊。

二老夫人松一口气，让人将自己的话告知蒋修染：等到二老太爷回府的时候，希望他也不记得那个姐夫。

蒋修染说，本就不记得。

事情其实都可以是关起门来不让外人知晓，偏生蒋修染与二老夫人不压事，从未管束过护卫或仆妇，自己被人问起，也是实言相告。

不少人以为蒋修染一定是脑子烧糊涂了——这分明是有意闹得众叛亲离。

后来又猜想：他是打心底看不上亲友，还是另有目的。