「没得商量。」他柔声道：「凡事三思而后行，先想想我，再想别的，好么？」

香芷旋如何看不出，他是怎样的看重自己，凑过去吻了吻他的唇，「有你这态度，这一生都值得。」

他笑着紧搂了她一下，「有我陪着你老去，这一生才值得。」

「但是，孩子我还是要继续生。」她一本正经的，「过几年就过几年，我要第二个孩子最先学会的是喊我娘亲。现在这叫什么事儿啊……」

袭朗再度大笑，「你这小东西，还真上火了？」

「我可不就真上火了。」她摩挲着他的唇，手滑进他衣衫，「你给我消消火。」

他思索着，「我得先算算日子。」

「算什么日子啊，你都那么说了，我还敢算计你不成？」她撩着他，嘴里小声咕哝着，「怕你时间久了忘了这码事，到时候我怎么生孩子啊。」

袭朗轻声地笑起来，「我们阿芷不当娇小姐了，变成开心果了。」

随即，以吻封唇。

他变成火焰，温暖她；她化成柔水，融化他。

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待到进腊月，寒哥儿逐步学会了说娘亲、祖母、爹爹、哥哥等称谓，说的最勤的却是元宝，看不到元宝喊着找，看到元宝更会不时唤一声。

也是因此，元宝和小主人越来越亲近。寒哥儿扶着墙壁、椅子站着，元宝就乖乖地坐在他近前。

香芷旋每日都要很严肃地叮嘱寒哥儿：「不准打元宝，你要是敢打它，我就不让你见它了。」

她最担心的是孩子不知轻重惹毛元宝，元宝真被惹出脾气，孩子会被吓到。再者，便是不想元宝受委屈。它是她看着长大的，要宠着，谁都不能欺负。

在她心里，这是很重要的一件事，所以神色语气都不似平时那样柔和。寒哥儿听了几次，就完全明白意思了，再听到，总是很认真看看母亲，再看看元宝。这样的情形多了，他又学会了一句「不打」。

袭朗说寒哥儿是架不住她总絮叨，忍无可忍才学会了这句。

香芷旋由着他揶揄，心里总算是放松了一些，但还是让紫苏平日留神。

紫苏笑盈盈称是，「夫人放心。」

随后，香芷旋忙着给含笑、蔷薇、铃兰张罗婚事。都是忠心耿耿地跟了她几年的大丫鬟，去年就都到了年纪，但是因着她那时有孕在身，坚持晚一两年再谈婚事。今年是绝对不能再拖了。

含笑和赵贺从小就同在府里，这几年也是越走越近。香芷旋早就看出两个人有那么点儿意思，眼下自然要顺势撮合。事情是预料当中的顺利，亲事定下来，明年春日便可成亲。

蔷薇、铃兰则是想着出嫁之后也要回府里当差，香芷旋见两人打定主意，高兴还不及。闲时去了夏家几次，让樊氏帮忙张罗。樊氏精挑细选，最终选了手里两个有前途的三等管事。

香芷旋看着满意，又制造机会，让蔷薇、铃兰分别与两个人见了两次。都无异议，这才定下亲事。

随后，蔷薇直言道：「奴婢与铃兰出嫁的日子定在明年秋冬吧？您可别明年一开春儿就把我们全撵走，就算您心宽，我们也怕您不习惯。」

香芷旋很是感动，「就算你们急着出嫁，我也舍不得啊。即便是还要回府里当差，也要一两年之后了。就依你的。」

铃兰却道：「奴婢比蔷薇小一岁，晚一年再说吧。」

香芷旋失笑，「那可不行，人家那边急着娶媳妇呢。」

一句话说的铃兰红了脸，「夫人……可真是的。」

忙忙碌碌间，香芷旋仍是惦记着让寒哥儿学走路，这一点，寒哥儿没能让她如愿。原因或许是冬日里穿得厚重些，活动一会儿就累，或许是因宁氏不赞成总是阻拦。甯氏心疼孩子，一见寒哥儿累得小脸儿红扑扑的就受不了，迳自把他抱到怀里，不准香芷旋再哄着他走路。

香芷旋不好再坚持，再者腊月里要忙着准备过春节，也就由着婆婆带着寒哥儿，自己专心打理各项事宜。

这一年的大年初一，与往年不同：一众命妇要去宫里给皇后请安。

据说是和月郡主想看看这里与西夏的风俗、服制、礼仪等等究竟有何不同，求过皇后，甚至还去了静园当面求皇上同意。

结果，皇上自然是应允了。

香芷旋就想着，皇后之前兴许不是没工夫算计袭朗和蒋修染，而是在等待这种光明正大的机会。

只要皇后还在那个母仪天下的位置上，想要见几名命妇的机会多的是。与其想着如何逃避，倒不如坦然面对。如今宫里有暗卫，皇后想动谁并不易，不然，皇上也不会同意拜年一事。

自然也想得到，初一拜年不过是皇后搭台唱戏的开端，后续才是需要打起十二分精神应对的。

在那一日，香芷旋见到了和月郡主。

民风不同，公认的美人自然也就不同。和月郡主是美人儿，容颜找不出瑕疵，透着点儿野性，如同难以驯服的小豹子。

和月郡主就坐在皇后一旁，特地求皇后将香芷旋和甯元娘唤到面前，让她细细打量。

「身在故国时，便总是听人提及袭、蒋二位名将，此番随使臣前来，便想看看到底是怎样有福气的人嫁了两位英雄。」和月郡主语声婉转动听，语气和善可亲，「两位夫人当真是倾城美人儿，顺王妃——也就是长平公主的赞誉实不为过。」

「谬赞了。」皇后笑道，「她们便是倾城之姿，也比不得你这倾国美人儿啊。」随意而亲切的语气。

两人相处时日已久，到今时自然很是熟络。

和月郡主就咯咯地笑起来，之后似是开玩笑一般地道：「相传两位名将可是万里挑一的俊美人物，倒是真想亲眼看看。过两日臣女再去求皇上一次，想来也能如愿吧？」

皇后的笑脸便僵了一僵，摆手让香芷旋、甯元娘退下，随后才道：「那两个人啊，本宫劝你还是不要见的好。一来的确是罕见的俊美，二来是性情难相与，三来是都是痴心长情之人。女子见了若是倾心，徒留一段心伤；若是无动於衷，平添一次不快。何苦来呢？」

「是这样啊。」和月郡主笑了笑，没再继续这话题。

香芷旋与甯元娘这时正轻声说事。

凡事都不能只凭直觉判断，那位郡主要见袭朗、蒋修染，到底是出於好奇，还是另有目的，不好说。俊美的容颜固然让人好奇，而他们手里的权势，也招人觊觎。

西夏甯王或许是被算计得过来拖延时间，或许是被西夏舍弃了真的如很多人所料是质子的身份。反正他只是来送贺礼，别的事一问三不知。

而关乎两国是否打破现有关系起战的军国大事，西夏不能不给个切实的说法。不能不给，却一直没给出。这让人不得不猜测西夏还想观望一段时间再做定夺，而这一点属实的话，一定有个真正的使臣藏在随甯王前来的人员之中。

三公主那边的人已在东宫栖身，眼下没得到确切的命令和消息。况且三公主的意愿，不能代表西夏整个皇室。到底，她与萧默还没到主宰整个皇室的地步。

甯元娘道：「这郡主到底是来帮皇后的，还是来给她添乱的？皇后忙了这么久，也不知能否心想事成。」她有点儿怀疑，和月郡主是那个真正的西夏使臣。便是不是，也值得重视。

「后者取决於前者。」香芷旋道，「成没成事，两个人都不会露半点儿口风——睿王畏罪自尽才过去多久？他的儿子便是不能哭丧守孝，也不能把脸一抹就成亲。」

甯元娘笑着侧目，「这倒是。四哥他们一时间还摸不透那位郡主是哪一头的，我们呢，日后大抵少不得不情不愿地进宫，到时候少不得碰面，能看出端倪就好了。」

香芷旋默契地点头，「是啊，总不能由着人呼来喝去还一无所得。」