寒哥儿见父亲撇下自己去抱哥哥，很不高兴地咕哝起来。金妈妈四下张望，看到了香芷旋，慌忙指给寒哥儿看，随即快步走过来。

钱友梅忍着没过去看安哥儿。

香芷旋抱过寒哥儿，一面安抚地拍打他的背，一面问道：「怎么回事？」

金妈妈忙道：「那名小厮蹴鞠时玩儿得太高兴了，忘了一旁还有人看着，施全力踢了一脚，方向却是直冲着寒哥儿这边。安爷看见了，不顾人小力薄扑了一下，似是被砸到头了。」

原来如此。

妯娌三个刚往那边走了两步，又停下了。

她们看到袭朗转身走来，横抱着安哥儿，低头跟安哥儿说着话，唇角有含着疼惜、欣赏的笑意，柔和得能将人的心融化一般。

宜哥儿气喘吁吁地跑到袭朗身边，紧张地询问哥哥怎么样了。

袭朗脚步略停了停，腾出一手，握住宜哥儿的小手，「没事，别怕。」

蔚氏心里有很多感慨，却不能用言语道出。

钱友梅却是险些泪盈於睫。她最是留意生活里的细节，因为坚信细节才最见人心。方才袭朗那个神色，一如慈父安抚孩子，做不得假。这个男子，是真的将安哥儿与袭修分别开来对待的，对安哥儿没有一丝迁怒。只要安哥儿争气，袭朗就会给予照拂。到今日，她想她可以确定这一点了。

她想要的不多，只是安哥儿平安长大，娶妻生子，跟袭朗领个差事，日子顺和就好。眼下看来，要实现并不难。

她从未像今日这般心安、踏实。

香芷旋静静地看着袭朗，唇角的笑容如清艳的花朵一般绽放。这一刻的他，实在是迷人眼眸。随即看向安哥儿，心生疼惜、宽慰。这个孩子，是担心寒哥儿被砸到才不顾自己安危的。

袭朗到了近前，先对钱友梅道：「额角碰了一下，等会儿让太医来瞧瞧。」

「不用。」安哥儿扭头看着钱友梅，「母亲，只是有点儿疼，没事的。」

香芷旋笑道：「那也让太医给你看一下，这样我们心里才踏实。」又对钱友梅道，「虽说正月里不宜请太医，可孩子的事不能小觑。」

「嗯，也好。」钱友梅点头一笑。

安哥儿有点儿沮丧，摸着头道：「可我真没事啊。四叔，你以后不会不让我蹴鞠了吧？」

「我是不会阻拦。」袭朗笑着问钱友梅，「三嫂呢？」

钱友梅忙道：「我更不会了，小孩子家，磕磕碰碰的是常事。」

袭朗对安哥儿道：「听到没有？」

「听到了！」安哥儿脆生生答道，随即很是不好意思地道，「四叔，我可以自己走。」

「那就自己走。」袭朗这才放下了安哥儿。

「爹爹，爹爹……」寒哥儿委屈地看着袭朗，伸出手臂，「抱，抱抱！」

袭朗失笑，把儿子接到怀里。

寒哥儿紧紧地搂着他颈部，生怕谁抢走似的。

大大小小一群人都笑了起来。

一行人去了甯氏房里，袭胧也在。说说笑笑间，太医过来了，给安哥儿看了看，笑呵呵地说没事，只要抹点儿消肿的药就行。

大家都放下心来。初时紧张，是因为孩子是头部被撞到，不似平时摔跤之类，怕当即看不出端倪。

之后，宁氏奇怪地问香芷旋：「元宝呢？这两日都没见它。」

袭朗笑起来。

香芷旋如实道：「小书房里不是添了鱼缸么？元宝最初好奇，总扒着看。后来，安哥儿养的小黄和眯眯不知怎么知道了，总往小书房去。元宝好像是担心它们抓鱼吃吧？每日看着呢。」

「啊？」钱友梅先是惊讶，随后恍悟，「怪不得，我说这两日怎么看不见那两只猫了呢，敢情是跑正房去了啊。」

众人听了，很轻易就能想见到那情形，俱是笑不可支。

笑过之后，香芷旋走到大炕前，对正专心致志玩儿九连环的寒哥儿拍拍手，「寒哥儿，来，我们学学走路好不好？」

「你啊。」宁氏又气又笑地戳了戳香芷旋的眉心，「整日里只惦记着让我们走路，不准，我不准你累着我们寒哥儿。」说着回转身形，把寒哥儿安置到了自己膝上。

「母亲——」香芷旋拉着长音儿央求。

「这事儿听我的，脱了冬衣再说。」宁氏揶揄道，「自己行事慢条斯理的，对孩子怎么就那么心急？」

一番话说的满屋子人又笑了起来。

欢欢喜喜的到了傍晚，和月郡主的帖子到了，她要去袭府的城西别院看看，还请香芷旋陪同。

香芷旋让送帖子的人回话：「明日辰正，请你们郡主在府门外等着。」谁叫和月郡主故意气元娘的？她得一点点帮元娘找补回来。并且，要是可能的话，她根本不想让那女子踏进袭府半步。

那人竟没显露丝毫意外，称是而去。

香芷旋怎么想都觉得自己的话不中听，只要稍有护主之心的都会委婉质疑。是为此，问了问含笑。

含笑去了一趟外院，回来后笑道：「今日一早，和月郡主就命人来请袭朗，邀他去比试箭法。管家说敢在我们家大人面前说比试二字的人，别说西夏一介女流，便是你们那里的名将，都不见得有这胆子——也不怕风大闪了舌头。继而就教训了来传话的人一番，说怎么连礼数都不懂。随后呢，和月郡主就过来了，护卫不让她进门。最后她恐怕是没法子了吧，这才派人来下帖子。」

这就难怪了。

晚间，香芷旋说了明日去城西别院的事儿，打趣袭朗：「你就留在家里哄着几个孩子吧。」

袭朗先是笑，随后才道：「不搭理她也行。不管她是哪边的人，都不是三公主的人，她要尽忠的是西夏皇帝，或是她的父亲。」

「我知道，这些还用你说？要是三公主的人，行事不会是这个做派。」三公主是自己张扬，手下则极为谨慎。她说出自己的想法，「到底是皇上允了的事情，你可以推辞，我要是再不予理会，和月郡主和皇后就有的说了。何苦呢？再说了，我凭什么躲着她？」

袭朗就揉了揉她的头发，「要当心。」

「嗯。」

第二日，和月郡主的马车准时到了袭府大门外。

香芷旋也没耽搁，去往城西别院。路上分析着，和月郡主之所以选择城西别院，应该是不想出师不利，被一口回绝。

到了别院，已过了正午，第一件事自然是要用饭。

没等多一会儿，饭菜就上了桌。

香芷旋落座时，在心里叹了口气，想着和月郡主真是闲得慌，逗留不了多一会儿，就要回去。

和月郡主落座之后，将每道菜尝遍了，这才笑道：「好几道菜都在顺王府吃过，味道相差无几。」

「是么？」香芷旋应着，心里愈发确定，顺王待三公主的确不薄。

「顺王妃虽说嫁到了西夏，过的却还是在这里的日子。」和月郡主很是羡慕的样子，「她的确有福气。对了，我过来之前，三公主特意要我与你多多走动——我们两个的交情不错。你如果有信件要我帮忙转交给她，说一句就行。」

「交情不错？」香芷旋意味深长地笑了，「那是好事啊。」

和月郡主没继续这话题，说起别的，「我学过几年拳脚，昨日才想见识见识袭大人的箭法。但是袭大人不得空，也无妨，日后总有机会。到了这里，只有一点犯愁，一个同道中人都找不到。你们这些女子，整日闷在家里，不闷么？」

香芷旋语气柔和，「除去习武，郡主应该也有别的喜好。别的喜好都要男子作陪么？」语声顿了顿，又道，「况且，你不是挺喜欢与人坐在一起说话么？陪着皇后娘娘那么久，得了空还去东宫，你这样的光景，与宫里别的人并无差别，倒是没见你有不耐烦的时候。」

和月郡主只去过东宫一次。她闻言笑了起来，「看起来，我与蒋夫人说过的话，她都跟你说了。你们有没有告诉各自的夫君啊？」

「我们虽然大多数人都不习武，却没有凡事去求男子做主的习惯。」香芷旋叹了口气，「蒋夫人真是的，怎么就不学学你，转头去求皇上做主呢？」她以手托腮，眨了眨眼睛，「说起来我也一样，你求皇上同意，要我不时作陪，我也可以去求皇上啊，说我要在家相夫教子，没工夫应承不相干的人。」

和月郡主不动声色，「是啊，你们怎么不像我一样呢？」

香芷旋又叹了口气，「没法子。我们知道何为自重。你又是外来人，回去之后说我们毫无礼仪之邦的风范可怎么办？」说到这里，看住和月郡主，「对了，你还回西夏么？」