和月郡主便是再豁得出颜面，对着皇后，总会有些不自在。皇后是一心要她嫁给程曦的，可她看不上那个人，还没明确回绝皇后，便出了袭朗这档子事。

「要嫁给袭少锋？」皇后将「嫁」字咬得很重，「他有妻室，你怎么嫁给他？难不成还想着他为你休了发妻迎娶你？你是西夏郡主，可他的发妻也是本宫与皇上亲口册封的丹阳县主。或者打的是平妻的主意？娶平妻这种事，兴许西夏不少见，但在我朝却是下三流的货色才做得出的事。又或者，想做小伏低去做妾？」她讽刺地笑了起来，「那倒是可以，只要你不怕为人耻笑。」

她想给这女子体面，却不料，实在是个不知好歹的货色，此刻说起话来自然是不会留情面了。

「她不怕，朕却怕人耻笑。泱泱大国，岂会做出这等荒唐事。」皇上语气沉冷，对和月郡主道，「此事不可再提。」

「皇上……」和月郡主大着胆子望向皇上。

「便是你西夏倾巢入侵，亦是自取灭亡。你所说的几十万军兵又算得什么？你要让袭少锋选，他只会选他爱重的三千铁骑，不会要那几十万的酒囊饭袋。」皇上不耐烦地一挥手，「下去！」

和月郡主怀着满腹的羞愤失望退下去了。

皇后笑看向皇上，「你夸起自己的臣子，真是不遗余力啊。」

皇上回以一笑，「事实如此，你要让朕夸睿王那种不肖子，只言片语也无。」

「说了一大堆冠冕堂皇的理由，其实还不是怕西夏楚襄王与袭少锋暗中？」皇后扯了扯嘴角，「真不当回事的话，依着你的性情，怕是会拖延她一年半载。」

皇上就笑，「少锋要是有意与西夏暗中来往，也不会将睿王的丑事昭告天下，在那时顺势依附睿王，等他登基之后再内外联手夺了他的天下，岂不快哉乐哉。你就别费心挑拨了，太子重用的人，朕永不猜忌。」

皇后一听他提及睿王二字便沉了脸，眼中情绪甚是复杂，可她很快控制住情绪，转而笑道：「当初袭阁老在你手里没少吃苦头，便是因着心意不坚定，没有一力扶持太子或睿王。」

「这倒是实情。」皇上自嘲地笑了笑，「朕彼时便心意不坚定，他这功勳之家出来的重臣还没个主心骨，可不就给不了他好脸色。朕做何决定，也需观望内阁、朝堂风向，或顺势，或反之，但绝不喜看到双方持平的局面。」

皇后岔开话题：「这两日我与太子妃商量着，等到过完正月，得空就在东宫设宴，让勳贵之家的命妇、闺秀、子弟、西夏甯王、和月郡主还有四公主、皇太孙兄弟几个一同参加。四公主和皇太孙兄弟几个都已到了议婚的年纪，平日里逐一相看的话，都是一个模样，看不出优劣，都聚在一处优劣立现。宫里本来就有这先例，又有命妇、西夏的人在场，於情於理都说得过去。顺遂的话，大抵能成就几场好姻缘。」

皇上颔首，「你们看着办吧。」

程昭早就到了议婚的年纪，最早他和太子都属意袭朗的妹妹，可袭府先是有三年孝期，之后是皇室是非不断，还没等腾出时间来张罗亲事，袭家与陆家已顺顺当当订了亲，只得作罢。

而程昭是来日的储君，娶妻非等闲小事，袭家不成，就要从头开始认真筛选。想到这儿，他不由蹙眉，心说袭家也真是邪门儿，怎么女娃娃那么少？

再有就是四公主，他膝下只剩这一个女儿的婚事还没着落，她母妃又走得早，太子妃肯帮忙张罗的话，再好不过。

至於皇后么，也不过是想摆出个如常过日子的姿态，让她手里的党羽心安一些。

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眼看着寒哥儿就要满周岁，袭胧见香芷旋仍是动辄一半日不着家，就问她打算怎样操办寒哥儿的周岁礼。

香芷旋笑道：「循旧例办就好了。」

袭胧有些不安，「这怎么能行呢？寒哥儿的周岁礼可是大事，万一办不好……」

「周岁礼而已，他自己又不会记得。洗三、满月虽然是在别院过的，都是热热闹闹的，周岁礼就从简吧。」香芷旋交待道，「到时候只需请常走动的人家过来吃顿饭，刻意登门的人应该也会有，多备出几桌酒席即可。我就只等着当天抱着寒哥儿迎来送往了。」袭胧是待嫁之人，平时在家里代为主持中馈可以，却不宜出面款待宾客。

「好吧，但愿我别出岔子。」袭胧道，「听娘说，好几家已经送来抓周礼了。远在山西、天津的旁枝也要过来呢。」

香芷旋无所谓，「愿意来就来吧，不慢待即可。」

「嗯，娘也是这么说。」

袭家祖辈的两房旁枝因着得不到照拂，很多年前就各奔前程了，往年逢年过节红白喜事都不曾派人来道贺，袭府也只是在排辈上还顾及到那两家。如今想来是知道袭朗在朝堂站稳了脚跟，袭家权势比以往更盛，便有意继续走动。人之常情，不需厌烦，也不需重视。

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香芷旋和钱友梅去了秦家。钱友兰命人来过一趟，说请两个人过去有点儿事情要说。

到了秦府，妯娌两个先随着钱友兰去了秦夫人房里，见镇南侯夫人也在，母女两个正在说笑。两个人上前恭敬行礼。

秦夫人笑吟吟地让两个人落座，笑着指一指镇南侯夫人，「有喜了，总算又盼来了这第二胎。」

香芷旋与钱友梅忙笑着道喜，询问几个月了，害喜得厉不厉害。

镇南侯夫人一一答了。

随后，香芷旋又问起秦夫人的身体如何，是否已经痊癒。

「有了这么件喜事，不好也好了。」秦夫人有意无意地笑看了钱友兰一眼，「我已到了含饴弄孙的年纪，就盼着家里热热闹闹的。」

「无恙了就好。」香芷旋从蔷薇手里接过一个描金的匣子，「这是我婆婆让我们带来的两支百年老参，还请您笑纳。」

「好啊。得了空我就去府上，跟你婆婆说说话，谢谢她记挂着我。」秦夫人说着就想起来了，「对了，正月二十五是你们寒哥儿的周岁呢。」

「是啊。」香芷旋笑道，「这一两日就要给您下帖子，到时候您和镇南侯夫人可一定要赏光。」

「自然要去的。」秦夫人与镇南侯夫人异口同声。

寒暄了一阵子，香芷旋和钱友梅去了钱友兰房里说话。

钱友兰这才道：「是老太爷要见你，我让丫鬟带你过去。」

香芷旋微微惊讶，实在是没想到，转而随引路的丫鬟去了秦老太爷的书房。

待她行礼之后，秦老太爷笑呵呵地指了指座椅，「坐下说话。」转身取出一套小巧精致的文房四宝，「这是我给你们寒哥儿的周岁礼，等会儿带回去，二十五那天我就不过去了。」

香芷旋站起身来，见那套文房四宝给四五岁的孩子用正好——四五岁正是开始学读书写字的时候，定是专门请人打造的。她曲膝行礼道谢，又道：「您不过去喝杯酒怎么行呢？」

「不去了。」秦老太爷摆一摆手，「这些走动的事，自有子孙前去，我的心意到了就行。得了闲，你倒是不妨带着寒哥儿过来看看我。听明宇说，他已经会说话了？」

「嗯。」香芷旋笑着点头，「会说话了，也会走路了，调皮得很。到时候您别嫌他吵闹才好。」

「怎么会。」秦老太爷满脸慈爱地笑着，抬手示意香芷

旋落座，啜了口茶，问道，「明宇这次告了四个月的假，是出远门了吧？」

香芷旋有些犹豫地看着秦老太爷。

秦老太爷笑意更浓，「你手里有自己的人，我都清楚，京城里的大事小情，恐怕都瞒不过你。我就问你一句，少锋身边的赵虎是不是跟随明宇出门了？」

话说到这个地步，香芷旋就不能装糊涂了，便点一点头，轻声道：「是。」

「那就行了。有少锋的人帮衬着，多说是个有惊无险。」秦老太爷的笑意收敛，语气怅然，「人年纪越大，胆子越小，生怕儿孙出事。」

香芷旋看着有些不落忍，宽慰道：「六爷吉人天相，您尽管放心。」

秦老太爷笑着颔首，又问了几句关於寒哥儿的话，便端了茶，「你跟我说话也是受罪，去跟我孙媳妇说话吧。」

香芷旋笑着起身道辞，「改日再来给您请安。」

回到钱友兰房里，香芷旋只说老人家赏了寒哥儿一套文房四宝，说笑间到了近巳时，便起身道辞。

钱友兰往外送的时候，摆手让丫鬟退后几步，小声问道：「六爷此次出门，是奉命去办要事了吧？」

香芷旋点一点头。

「那他……不会有事吧？」钱友兰眼中有着真切的担忧。

「不会的。」香芷旋握了握她的手，低声道，「袭府最精良的人手都随他前去了，你不要担心，不要让秦夫人看出来。」

「我晓得。」钱友兰垂下眼睑，片刻后，神色已经恢复如常。

香芷旋坐上马车，回程中，脑海中不断闪现上次秦明宇去家中的情形。

看得出，他很喜欢寒哥儿。要是有了自己的孩子，便不会像如今这般寂寥落寞了吧？

她闭了闭眼，叹了口气。

秦明宇，包括秦家几个人，如今都是一相见就让她心里酸酸的。

回到府里，刚下了马车，田卫疾步而来，「属下正要出门去找您呢。和月郡主带着十名西夏人去了四老爷名下的玉石铺子寻衅，双方正僵持着呢。掌柜的和伙计走不开，还没去知会赵贺，属下命人观望着和月郡主的动向，便先一步得知了。您看，是您出面，还是去告诉四老爷？」

那个郡主真是无聊至极，文的武的都不行通，索性开始撒泼耍赖了？香芷旋略一思忖，问道：「和月郡主有没有表明身份？」

「没有。她今日是男子装扮出的门。」

「那好啊。」香芷旋微笑，「你只管带人过去，她胡搅蛮缠的话，只管绑了扔到衙门门前，或是交给五城兵马司的人。她要敢动手，你们也不需客气。」

她认识和月郡主，袭府的人却可以不认识，眼神不好打错人的情形又不少见。