袭朗唤赵爽，说了一串数字。

阿北不解，转头看看赵爽，见他垂眸看着脚下的方砖，按照袭朗吩咐走动。是要将所在每一个位置看过一个九宫格，随后迈步下一步。这样一步一步，才能趋近袭朗。

他释然，又看向书架，这一次，他发现了有一侧书标注着蒋修染三个字，心里又惊又喜，很怀疑镇国将军把蒋修染所有的战功、过失都记录成册了。蒋修染那个人，谁都知道，有多好，就有多坏，有多少功绩，就有多少过失。

这可不能让袭朗及其手下发现，万一拿在手里当把柄，那蒋修染可就一辈子都只能为人挟持了。

谁不知道啊，袭朗与蒋修染是到了这关头才携手合作，事过之后，还是会整日里对着干。

心里这样斟酌着，阿北就忘了眼下处境，慌忙走上前去，伸手去拿那一册书。

只这三四步间，就出了岔子，碰到了机关。

阿北在这瞬息间，并不明白发生了什么。他在听到身后有响动的时候，余光瞥见了袭朗身形飞掠而起，扑向他身后。

这一刹发生之际，他转头望过去，才发现地下平白多出了一个陷阱，三支冷箭并排着射向就站在陷阱边缘上的赵爽。

袭朗斜刺里到了赵爽一侧，身形一弯，给了赵爽一记扫堂腿。

赵爽瞬间倒向地下。

可还是晚了一点儿，一支冷箭射中了赵爽腹部。

赵爽低不可闻地闷哼一声。

袭朗探手扣住赵爽，双臂施力，将人抛给守在门口附近的人。那人也是袭朗手下，反应极敏捷，将赵爽接住，转身出门，去找人救治。

阿北站在那里发愣。自己好像是闯祸了，而且差点儿害得袭朗的心腹丢掉性命。

袭朗护犊子，只有他的人的命是命，别人，他不在乎。

还没回过神来，袭朗已到了他近前，将他整个人轻而易举地拎了起来，举步走向那个凭空出现的陷阱，要将他大头朝下扔到陷阱离去。

陷阱底部，埋着一排排闪着森冷光芒的钢锥，顶端极为锋利。

这要是掉下去，人就成筛子了。

「袭大人袭大人……」阿北不是怕死的人，但是觉得这样死了太不值了。

「让你别动，你聋么？」袭朗语气冷飕飕的。

蒋修染到了近前，探手把住阿北身形，笑，「不懂事，我回去调教，不劳你动手。」

袭朗松了手。

阿北身形一转，被蒋修染放到地面上。

袭朗抬腿，狠狠一踢，将阿北硬生生从室内踹出门外。

阿北闷哼一声，喉间泛起腥甜，随即听到袭朗满含杀机的语声：

「赵爽若是出事，我剁了他。」

「那怎么着？咱们先算完这笔账再做正事？」蒋修染语气也冷下来。

袭朗：「带上你的人，滚出去。」

蒋修染凝了袭朗一眼，见他此刻的眼神如狼似鹰，闪着锋利的芒，透着一股子狠戾。

「别等我把你们五个埋在这儿。滚。」袭朗转身去了里面那个小书房。

蒋修染动了气，眼中闪过寒光，刚要说话，听得心腹轻声提醒：

「赵爽与赵贺、赵虎是亲兄弟。」

「……」

蒋修染活动一下颈部，转身，「那还不随我一起滚出去？」

赵虎贴身保护秦明宇，安危难测，赵贺留在城西别院，守着袭朗的家人，赵爽这些日子一直没日没夜地陪袭朗在宫里熬着。

那心情，他懂。

担忧的人太多，时日久了就会变成无名火，袭朗能忍到今日才小小发作一次，已是再克制不过了。

万一冷箭上淬了毒，赵爽出了事，那么……阿北真是欠了人家一条命。

阿北是他的心腹，几年来是他当做小兄弟的人，到何时都不知道命令为何物，今日应该是来之前就没将他的话放在心里——他说过了，此次要全部听从袭朗调遣，但这孩子分明是置若罔闻。

蒋修染冷着脸出了门，就见阿北挣扎着站起身来，之后，是一口鲜血呕出。

蒋修染拧眉，静默片刻，提醒一句：「袭少锋手里的人都是把他的话当军令，记住。」

阿北称是，清楚自己踩了袭少锋的线，只能认。随即，将自己方才发现与蒋修染说了。

蒋修染却是一笑，「你真是自找麻烦。那些他早就知道，想整治我的话，等不到现在。」

敢情是白忙活并且无事生非了。阿北沮丧地差点儿就哭出来，之后诚声认错。

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袭朗与四名手下一寸一寸地检查了书房，子时之后，才找到了那幅地形图。

蒋修染也没闲着，与暗卫搜索镇国将军府，发现了不少蹊跷之处。

两人再在书房碰头的时候，书房里的机关全部毁掉了。

镇国将军被绑到了太师椅上，灌了一碗解药，清醒过来。

袭朗与蒋修染之前的火气已然消散——赵爽所中的冷箭没有淬毒，只是箭伤需得将养；阿北挨得那一脚却伤到了内脏，赵爽好了他都不见得痊癒。

可都是没法子的事儿。权当扯平了。

两个人只当镇国将军不在，仔细地研究那幅地形图。

袭朗手指落在一处，「这是镇国将军府，」又落在一家客栈及后方一条街巷，「能够确定，这是死士的落脚之处。」

蒋修染颔首，敛目看着两者之间画出来的线路和种种标记，「一夜的时间够不够用？要堵住他们的出口，断了他们肆意出入的路。」

袭朗补充一句：「还要派重兵一并剿杀。」说到这里，他瞥了镇国将军一眼，「京城的动荡局面，到此为止。」

镇国将军却现出一抹意味深长的笑，「言之过早。」

袭朗笑微微问道：「怎么说？」

「老夫这两日也已腻了这样的情形，另有安排。」镇国将军虽然被五花大绑了，意态却甚是惬意，「你们选择在今夜出手，我也已选了在今夜谋取另外一件事。待到你们两人的家眷全部落到我手里的时候，别忘了跪在我面前多磕几个响头。」

暗道。

蒋修染因为这两个字有了最坏的猜测，看向袭朗，却见对方依然是气定神闲，心绪由此恢复平静。听得内侍禀明太子驾到，举步前去相迎，留袭朗与镇国将军再闲话几句。

袭朗取出几册记录种种酷刑的书籍，对镇国将军道，「您老人家没事研究这些做什么？是不是担心我想不出对付您的法子，提前给我准备好了？」

镇国将军笑呵呵的，「你要是一样一样让我尝试一遍也好，别人望而生畏，不反也要反。我这把老骨头，不怕那些。」他又将话题拉回去，「听得家眷安危难测，你怎么一点儿也不担心？是不是杀戮太重，早就没了人性？」

袭朗笑意悠然，「不需要担心。」

「那么，带老夫去面圣吧，看看皇上如何处置我。」

镇国将军清楚，只要自己一旦获罪，就会有人担心他将所知一切全盘招供，不知会有多少人成为刀俎上的鱼肉，横竖是个死，便不如拼死谋取活路。所以，皇上不能处置他，最起码，不能在明面处置他。

「皇上、太子心怀天下，心怀悲悯，怎么会处置您，又怎么会狠下心来处置守护一方疆域的封疆大吏？」袭朗凝住镇国将军，「您知不知道，秦明宇这么久销声匿迹去了何处？」

镇国将军当然不知道，他目光微闪，迅速盘算着。

袭朗收起面前的地形图，向外走时唤人，「将镇国将军、程曦送入宫中等候发落。镇国将军府中家眷一并另找地方安置，拆掉这府邸时，不要殃及无辜。」经过镇国将军面前的时候，顿足一笑，「多少人都跟您一样，早已腻了。你们在布局的时候，别人也没闲着。容我得了空再与您细说原委。」