那名丫鬟低垂着头，下了游廊里的石阶，快步走向姐妹两个。

「哪儿来的？」香芷旋轻声问香俪旋。

香俪旋低声解释着，但是香芷旋并没听到心里，一种很奇怪的感觉抓牢了她。

她说不清那一刻是心神恍惚还是过於清醒。周遭一切的声音变得遥远，随后陷入静寂，她的心跳得有点儿快。

余光瞥见田卫到了院门口，与蔷薇说着什么。蔷薇脸色一变，急匆匆走过来，指了指那名丫鬟，神色焦虑。

她就又凝眸看着那名丫鬟，无意识地吩咐含笑、铃兰，「盯住这个人。」

两名丫鬟闻言，立刻挡在了香芷旋前面，满脸戒备。

而那名丫鬟虽然垂着头，却一直都在留意着香芷旋这边的动静，见了这情形，脚步微顿，匆忙回头。大抵是因着见到了走向她的蔷薇，很快转动身形，去往樊氏、二老夫人那边。

樊氏等人没留意到这些，正先后走下石阶，似是奔着院中那两棵少见的花树去的。

「婶婶……」香芷旋的心跳得愈发厉害，知道自己在害怕什么了，语声从喃喃低语转变为紧张地唤道，「婶婶！小心！」

此刻那名丫鬟却已飞身扑向樊氏，手里多了一把匕首。

多人的惊呼声交织到了一处。

香芷旋不顾含笑、铃兰的拉扯，快步奔向樊氏。

樊氏先是听到了香芷旋的呼声，随后就看到了一名丫鬟扑向自己。她反应很快，立刻闪身后退，避过了丫鬟手里凶器袭向自己心口的一击。

躲过了这一下，却没能避开接踵而至的第二击。她肩头被狠狠刺中，匕首没入发肤骨骼又很快拔出，撕裂的疼痛让她心弦险些断掉。

丫鬟手上染着鲜血的匕首扬起，要继续行凶。

这时候，蔷薇已经赶到丫鬟身侧，抬腿踢飞了丫鬟手里的匕首，随即挪身过去，扣住了对方的后脖颈和手腕。

丫鬟因着手腕上的疼痛失力，不自主地弯下身形。

田卫疾步过去，帮蔷薇把人绑了，带到十步开外。

「婶婶……」香芷旋赶到已然倒地的樊氏身侧，语声颤抖，「您怎样了？」

「阿芷，别怕。」樊氏竭力抿出个苍白的笑容，「只是皮肉伤，没事的。」

香芷旋无措地按住婶婶鲜血直流的肩头，血液的温热却让她的心如置冰窖。她扭头看向铃兰，张了张嘴，已经说不出话来。

铃兰会意，抢步上前去扶起樊氏，「夫人放心，奴婢会简单地包紮伤口、止血，不会有事的。」

含笑忙道：「奴婢去找止血的药，唤人去请大夫过来。」说着话，已然跑远了。

主仆几个是反应最快的，别的人却到此刻才回过神来。

樊氏被扶去东厢房了，香芷旋还顿在地上，凝视着地上的那一小片血红。

「四嫂，」甯元娘走过去，「你怎样了？」

香芷旋充耳未闻，瞥见地上那把匕首，抿了抿唇，起身走过去捡起来，四下寻找那名丫鬟。

此刻她一双眼睛亮得吓人，闪着迫人的寒芒。

她看住那个人，一步步走过去。

「阿芷……」香俪旋已然明白发生了什么，心里百感交集，匆匆忙忙上前去阻拦，「你别意气用事……」她想说，你便是要杀人，也等我质问之后再说，我总要弄清楚她为何如此——人，是她带进袭府的。

香芷旋却是挥手给了香俪旋一记耳光，语声冰冷：「你的账，我等会儿再跟你算！」说话的同时，仍是看着那个伤了婶婶的人。

香俪旋呆愣在原地。

香芷旋握紧了手里的匕首，加快步子走过去。

田卫和蔷薇对此倒是平静，只是将人牢牢钳制住。

所有人都看明白了香芷旋的意图，都想规劝，却又都不敢规劝。除了姚氏，哪一个都了解她的脾气，一旦动了怒，怕是八匹马都拉不回来。

香芷旋走到那个人近前，微微抿唇，扬起手里的匕首。

而这顷刻间，她身形被人往后一带。

身后的人轻而易举地夺下了她手里的匕首。

香芷旋瞬间陷入暴怒，猛然回首。

竟是袭朗。

「阿芷。」是袭朗将她身形板过，一臂揽紧她。

「还给我！」香芷旋抬手去抢他手里的匕首，语声有些沙哑，「我要杀了她！」

「别冲动。」袭朗手里的匕首脱手而出，不知是有意还是无意，恰恰钉在了香俪旋脚下。他明白妻子的心情，更知道她为何这般反常。这样的时候，无法顾及有外人在场，紧紧地搂住了她，将她的脸按在胸膛，柔声道：「别气。冷静点儿。」

「她让婶婶受了伤……」香芷旋闷声呜咽着，极力挣扎着，「杀了她……」

「我会。我来。」袭朗轻轻拍着她的背部，语气愈发温柔，「有我呢。她不配你动手。」

在场众人见了这情形，相互交换个颜色，默然离开。

甯元娘走的时候，拉车了还在愣怔的香俪旋。直觉告诉她，夏家婶婶受伤，香俪旋要负全责，四嫂平静下来之后，不会愿意见到香俪旋。

袭朗对田卫、蔷薇摆手，示意他们将行凶之人带离。见众人已然离开，低头吻了吻香芷旋额头，「阿芷乖。叔父不会愿意你手上染血。」

发话处置人，与亲手处置人，是不同的，会给人带来阴影——与他心里相同的那种阴影。他不要阿芷置身於那样的阴霾之下。

香芷旋暂态落了泪，「我答应过叔父——我在心里答应也跟他保证过了，我要好好儿照顾婶婶。可我没有做到，婶婶受伤了……」她吸了吸鼻子，「我怎么这么没用……」

「是我疏忽了，没能防患於未然，不怪你。别自责，好么？」袭朗托起她的脸，帮她拭去脸上的泪，「你去陪着婶婶，余下的事交给我，好么？」

「嗯。」香芷旋终於平静下来，抬起手，胡乱地抹着泪。

袭朗看着她快步进了室内，这才转身去往外院。

有负亲近之人所托的滋味，太难过。他知道，阿芷每日为了叔父的安危提心吊胆，最不愿看到的就是辜负叔父的信任害得婶婶出事。情形一如赵爽被阿北连累得负伤让他无从克制情绪。

在人前能流露的，只有怒火，难过只能自己独自品尝。

今日阿芷亦如此。

他过来，其实是为着来抱着寒哥儿去给秦老太爷看看——今日秦老太爷也过来了。却没想到，撞见了这一桩事。

幸好撞见了。

回往前面的时候，含笑传话回来，见到了他，略一犹豫，跟在他身边，一面走一面将之前所见所闻完完整整复述一遍。

「怪不得。」怪不得阿芷会这样自责。最亲近的人，害了另一个最亲近的人。他略一沉吟，「让钱大奶奶回家去。」

「是！」

袭朗一面走，一面品着姐妹两个在事发之前的对话。

他笑，心里却为阿芷不值。

阿芷当初心心念念地盼着与大姐团聚，他才愿意提携钱学坤。不然，钱学坤是谁、品行才华如何，与他何干？

阿芷说的没错，品行才华兼具的人比比皆是，他手里怎么就那么缺一个钱学坤？

可如今呢？香俪旋不念她的好，反倒开始质疑甚至嫌弃他和阿芷。

**

香俪旋被含笑言辞委婉地撵出了袭府。她一路上心绪是难言的复杂。

那个行凶的人，正是她近来过从甚密的两人之中的贾氏。

贾氏与任氏一样，在她看来，一心向佛，处处与人为善。私底下，贾氏与她说了三公主年少时很多事，不乏种种狠毒的行径。

她是真的为此觉得不踏实，再加上贾氏一再流露出为香芷旋担心的意思，心里愈发惶恐，怕阿芷引火焚身。

是因此，她希望阿芷见一见贾氏，好生听听三公主是个怎样的人，这样一来，在三公主离京之前，不再来往。

她知道，自己在阿芷眼里，没了眼界、见识，可阿芷在她眼里，有时候又何尝不是被夫君纵容宠溺无度的一个任性的人。

今日上午，她来袭府之前，贾氏上门，问她能不能带她来袭府，便是不能劝袭夫人回头，起码她也能看看袭府到底是怎样的，又略懂些风水，可以看看哪里建得不妥当，提出来之后，袭府改动一番，日后也不会再屡屡出事了。

她怎么想怎么觉得可行，却仍是为难。阿芷那个脾气，一听说她自作主张带了贾氏进门，怕是会连她一并撵了。

贾氏就说，不然我就改扮成你的贴身丫鬟吧？到时候可以的话就与袭夫人说说话，不可以的话也无妨，权当去看风水了。

就这样，她答应下来。

此刻再回想，贾氏是想杀掉阿芷的吧？可阿芷警觉，她才临时改了主意，转去伤了婶婶。

为何？

伤害阿芷，是为了让袭朗遭受灭顶之灾，而伤害婶婶……是不是为着叔父此次出门的事情？

必然是听得一些风声，为皇后不值才有此举的。

她后悔不已，却为时已晚。

坏事已然发生，阿芷大抵再也不肯理她了。

莫名地想到了小时候的那件事——她被香绮旋及其姨娘伤了，阿芷不管不顾地刺伤了香绮旋，差点儿害得香绮旋破相。

那个庶妹与阿芷多年的心结，是因那件事而起。阿芷为了她，多了一个多年来窝里斗的人。

那件事之后，阿芷被罚跪好几个月。

小小的一个人，每日只有一本兵书作为消遣，好一段时日连一顿像样的饭菜都吃不上。

在此刻之前，她已经忘了这件事——已经忘了，阿芷在那么小的时候，就在照顾她、帮她，却从来没要她回报过什么。

她极力谋取着要嫁给钱学坤的时候，跟阿芷说了。

阿芷只是点头，说只要你觉得好，我都支持，唯一不开心的，是你嫁人之后，我就没人陪了。

阿芷一直将她看做最亲最亲的人，来到京城之后，盼着姐妹团聚……

她的泪不可控制地掉下来。

那个从小可怜兮兮娇气得要命的阿芷，很多年要的不过是姐妹两个相互陪伴。即使嫁给袭朗之后，也执意兼顾姐妹亲情。

阿芷没变过，变的是她，她甚至一度将妹妹看成了心狠手辣之人，心里全是钱学坤和自己的那份小日子。

这个妹妹，对她是很傻很傻的，做什么都不要她回报。

但是以后，阿芷不会再跟她犯傻了，不会再包容她，不会再为她付出什么。她这样的一个包袱，阿芷不会再要，不会再拼上亲人、婶婶的安危给她机会。

**

当日，钱学坤被打发回家，手边的事都不用做了，袭朗另找了香若松接手。

第二日，钱学坤的上峰寻了个由头命人将其关押待审。随后，有官差到了钱家，抄家。

朝夕之间，香俪旋从愧疚、庆幸到了绝望的地步。

愧疚是因愧对香芷旋、钱学坤。

庆幸是想着，袭朗总不会对钱学坤下狠手，再不济，他们总能带上家产回到家乡，从头开始。

绝望是因着钱学坤的前程眼看着就要葬送，她的人生也将失去指望。

到底还是没看透袭朗。

她知道他的意思。他给过钱学坤什么，就能收回去，并且不会将人打回原形，只会让人比最初狼狈百倍；她从阿芷那里得到过什么，他要替妻子收回去，并且霸道行事，不会为着妻子考虑心慈手软。

袭朗这个人，太狠。有情是他，绝情亦是他。