「往后可别这样了，我时常命人去给你报信就是。」

「好啊。」

甯元娘用过午饭才打道回府。

香芷旋为着这件事，心情愈发愉悦。后来才想着，元娘大抵已经心里有数了，是故意跟她说起这件喜事的吧？让她在不快的时日里听得喜事，之前便是再心烦，心绪也会有所缓解。

良友莫过於此。

甯元娘刚离去，三公主就过来了。她在宫里，时时留意着外面诸如袭朗、蒋修染这些人的大事小情，不可避免地得知了樊氏遇刺的事情，知道必是母后引起的，心里很是过意不去，便来看看香芷旋。

香芷旋看到形容憔悴的三公主，笑意有些勉强。三公主现在是最难过的时候，可她无从宽慰。不是局中人，说什么都是无力苍白的废话而已。

三公主站在垂花门外，并不急着进内宅，很是不安地道：「宫里那些人，不乏一根筋的，离宫之后还是惦记着旧主。唉……我真是不知道说什么才好。芷旋……你别连我一同责怪，好不好啊？」

「你怎么会这么想？」香芷旋讶然，「这与你无关啊。」说着忍不住抚了抚三公主的眼角，「看你，眼下乌青，眼底都是血丝。我知道你日子艰辛，却什么都帮不了。」

「那……」三公主可怜巴巴地看着香芷旋，「我可以进去跟你说说话么？」

「当然了，不然我干嘛来接你啊？」

「我还以为，你也会嫌弃我的。」三公主垂了眼睑，唇角浮现一抹牵强的笑意，「只这些日子，我就已习惯被嫌弃了。」

「这都是什么傻话？」香芷旋伸出手去，「走吧？」

三公主将手交到香芷旋手里，笑容显得明快了一些，「嗯！」

两女子进到正房，坐到西次间临窗的大炕上说话。

香芷旋解释寒哥儿的去向：「孩子去了老夫人房里，我一直守着婶婶，只好麻烦婆婆照应着他。」

「等我走之前再见见寒哥儿吧。」三公主不以为意地笑了笑，「你便是要我见他，我也不好意思见的。再怎样，我是母后膝下长大的。」之后便身形一歪，斜倚着大迎枕，「也不知道怎么回事，在你这儿，我才能放松下来。」

「那么，你既然来了我这儿，就听我安排吧？」香芷旋道，「等会儿吃点儿东西，在我这儿眠一眠。」

「好啊。」三公主欣然点头，随后道，「叫小厨房给我准备一荤一素，一碗汤，不讲究，这几样有什么就上什么。」

「行啊。」香芷旋吩咐下去。

过了一阵子，含笑奉上一道火腿炖肘子，一道清炒时鲜，一碗野菌野鸽汤。

三公主津津有味地享用，吃饱之后慵懒地笑了，「这会儿可是真乏了。」

香芷旋带她到厢房歇息。

三公主进门径自走向美人榻，「我就睡这儿吧，习惯了。」

「这都是什么坏习惯？」香芷旋打趣着，亲自帮她铺好了被褥，又问，「不急着走的话，我叫人给你点一支安息香，多睡会儿。你得明白，便是不吃不睡，什么事也不会改变。」

三公主乖顺得像个小孩子，「行，我都听你的。」又笑，「我们芷旋现在是大人了啊，都会照顾人了呢。」

香芷旋失笑。安排好三公主，转去正屋做针线。袭朗和寒哥儿的夏衣都要开始着手做了。父子两个的衣物，她会尽量全部亲手打理。

**

此刻，香俪旋身在一家茶楼的雅间内。

人置身於绝望之中，更会抓住唯一的希望。自上午，香俪旋便去了京卫指挥使司，求见袭朗。

袭朗不予理会。

她便一直等，等到了下午。

袭朗命人带她到了这家茶楼内——说起来终究是自家事，总不能在他的衙门里说这些。

他进门的时候，香俪旋匆忙起身，直挺挺地跪了下去。

袭朗微微挑眉，对随行的赵贺打个手势。

赵贺退下，守在门外。

袭朗转到桌案前落座，目光冷凛地凝视着她。

并未让她起身。

「你这一跪，我受得起。」他说，「我只当是钱学坤在跪我。」

香俪旋哑声道：「是，是，我知道。」到了今日，什么都明白了。寻常人想得到他袭朗的提携，谈何容易，任谁跪上他十天十夜，他也不见得理会。

袭朗忽然说起贾氏：「贾氏已处死，其婆家不就将会流放千里之外，生死由天定。」

「……」香俪旋无言以对。

他问：「你信佛，信天道轮回、因果报应，那么你能否与我说一说，贾氏的报应因何而起，她婆家及你婆家的落难，又该找谁理论？」

「……」婆家的落难是因她而起，是她识人不清，可是贾氏的死、贾氏婆家落难到底该怪谁呢？怪皇后，还是怪她？如果她不曾将人带进袭府，贾氏是不是就不需死？

那么……

被刺伤的是不是她？甚至於，是不是她的孩子？

袭朗语气淡漠至极：「谁都想死后去往极乐世界，可这人世没有那么多有功无过、有善无恶之人。我这样的人，只能送人去往地狱，与阎王、魔鬼相见。你不妨想一想，是就此远离，还是保住现世安稳。」

「我——」香俪旋抿了抿唇，「我要现世安稳，我要夫君平安、仕途顺遂。」

「嗯，明白了。」袭朗起身，「容我想一想，先让你夫君在大牢里蹲一段时日。」

香俪旋不解，并且心里有点儿失落，抬眼看着他。

「我总要让你看看，我这不义之人行了不义之事，会不会遭天谴。」袭朗微微一笑，「我也要给你时间想清楚，是否愿意一生听凭我与阿芷的意愿行事——你只有这一条路，除非来日你的夫君能左右我的生死。」

香俪旋点头。应该的。

「再者，」袭朗起身，「我也要看看之后心情如何。心绪不佳的话，也不需留着你们碍眼。你是阿芷的姐姐而已，于我，不过陌路——这一次，阿芷要听我的，不管她愿不愿意。」