“其三，姑娘夜行出奔至伯道兄的宅第，我虽敬佩你的勇气与胆魄，但我并不赞同姑娘此举。只是有些话，伯道兄不便说，令姐也不便说，所以，需要有一个人来告诉姑娘几句话，和一个道理。所以，我来见你。”

“哪几句话?什么道理?”

“姑娘欲反抗父兄，要自己掌握自己的命运，可钦可敬，但姑娘此行之前，是否曾经想过，你往伯道兄家里一躲，却是将伯道兄夫妇，置於何等境地?”

“一言以蔽之，进退两难！”

话说到这里，杜家女孩儿脸上刚刚恢复的稍许血色，又顷刻间褪尽——周昂一望可知，这的确是一个冰雪聪明的女孩子。虽然她的人生经验、人生阅历实在是简单之极，但只要有人稍稍点破，她立刻就明白了过来。

可即便如此，周昂还是继续把事情说得更明白一些，“进，把你送回杜家你父兄处也好，还是派人去报信也罢，岂不毁了你的全盘心思?退，他们又能遮掩你几日?姑娘遣伯道兄招我，我若答应，伯道兄在你父兄面前，如何自处?我若不答应，姑娘是要在这里继续住下去，直到被令尊找到，还是离了他家，更往别处?而无论姑娘去了哪里，将来对照起来，伯道兄岂不是天大的干系?”

一口气说到这里，周昂终於停下，缓了口气，笑道:“这些话，便是伯道兄与令姐都不好对你说的。伯道兄乃诚实厚道人，有古君子之风，又与我一向交往极契，我不忍见他落难，所以，我来对你说。”

顿了顿，他又道:“说句玩笑话，与其这样跑来伯道兄家里，使他夫妇因为你的想法受到牵累，姑娘还不如一开始就直接找到我家里去，我性孟浪，一见姑娘艳色当前，一时间不管不顾了也说不定。反正我也不惧你父兄。”

这个话搁到现代社会，当然可以只是个玩笑，但搁到当下这个时代，夸人家未出阁的良家女子“艳色”，说自己要“不管不顾”了，其实迹近调戏了。

但这个时候，杜氏女孩子闻言，却并没有生气，反而笑了笑。

她的眼睛，正目不转睛地盯着周昂。

红日在东，周昂站在西厢房的门口，却好是不大看得清脸的，但他整个人却都被笼罩在阳光里，此刻站在女孩子的角度，迎着阳光看过去，却只觉周昂的身影说不出的高大俊朗，一时间她不由看得有些痴了。

此刻话也说完了，玩笑别管合适不合适，也都开过了，周昂注意到对方久久无言，凝神认真看过去的时候，发现她的眼神似乎有些不大对，就轻轻叫了她一声，“姑娘?”

“啊?”

女孩子当即回过神来，却是旋即低下头去，过了片刻才又抬起头来，仍是目不转睛地盯着周昂，道:“周郎之意，妾已尽知。此番，是妾自认非凡，实则思虑不周，着实的有些孟浪了，非周郎警醒，几乎要连累姐姐姐夫。”

周昂闻言笑了笑，忽然抬起手来，冲杜家这女孩子拱了拱手，也不说话，就在原地转身，迈步便出了西厢房。

事实上，自从他推开门迈进去，就一直都只是站在门口通那女孩子说话而已。且房门大开，不止一个丫鬟就站在两人中间，蒋伯道的夫人就站在院子里，对两人之间前后的对话，也是听得一清二楚。

周昂转身出来时，甚至看到，蒋耘蒋伯道也已经同他夫人站在一处，显然，后面这好大一段两人之间的对话，他应该也是听见了。

周昂迈步过去，见他夫妇二人脸上都有些感激之色，不由笑笑，拱手，道:“伯道兄，嫂夫人，眼看中秋将至，我是忙里偷闲，这就得去采买些东西，以备送节礼了，先行告辞。”又笑道:“伯道兄，以后还要多多走动才好。”

蒋伯道是个老实人，这时候又是感激又是惭愧，一把抓住周昂的胳膊，竟说不出话来——周昂笑着抓住他的手，拉起一握，随后便松开，又带笑拱手，说不出的洒脱，道:“走了！”

但偏偏这个时候，背后忽然有人道:“若当日我父亲拒绝了周郎提亲的时候，我便奔至周郎家里，周郎真肯收留乎?”

周昂转身，见那女孩子正站在西厢房的门口，手扶门框，目不转睛地看着自己，便笑了笑，道:“当然！”

说完了，他又拱拱手，然后转身自去。

蒋耘愣了一下才回过神来，道:“且慢走，我命车子送你！”

但他话才刚说完，脚还没挪，西厢房那边，杜氏女子却已经开口道:“姐夫，你还是先送我归家吧！”

一时间，夫妇二人都愣了一下，旋即大喜。

“好！好！”

蒋家夫妇二人一时激动，也顾不上让周昂自己步行回去好不好了，当即便答应下来。蒋耘更是道:“我亲自赶车，断不会叫旁人知晓！”

…………

过了没多大会儿，马车离了蒋府。

蒋伯道果然亲自赶着马车，车厢里则坐着他的夫人，和杜小姐主仆二人。

然而，自从上了车子，那杜家小姐便一直在发呆，车辚马萧，眼看就走出去不短距离了，本就都在城内，说到杜府，可能也就是片刻之间，蒋耘的夫人见自家堂妹一个劲儿的出神，终於忍不住伸手推她一下，“小妹，想什么呢?咱们是不是得先对对话，免得回去说漏了嘴?”

杜小姐被她推醒，却是笑笑，道:“无妨，姐姐只说我夜行出奔至你家，要离家出走，做姑子去，你死活拦下，硬是把我送回去了就是。”

这个说法，对蒋耘夫妇而言，自然是最没有责任的，但蒋耘的夫人闻言却只是愣了一下，仍是一副心忧难解的模样，道:“我同你姐夫，虽然畏惧你父，但也不至於一丁点干系都担不起，关键是……接下来，你准备怎么办?”

说这话时，她自是发自内心的为自己这位堂妹着急，本以为自家这妹妹肯定也跟自己一样犯愁不已，然而叫她吃惊的是，杜小姐闻言却居然只是淡淡一笑，坦然道:“我能怎么办?父兄若是严加逼迫，不过宁死不从而已！”

蒋耘的夫人闻言张了张嘴，最终却只能是叹了口气。

这个年代讲究父母之命媒妁之言，父母亲定下的事情，外人私下里议论几句，已是声援的极限，却是完全没有任何可能去干涉。

蒋杜氏虽然也出身杜家，但一来是嫁出去的女儿，夫家又没有什么叫娘家忌惮的势力，说话不硬，二来又只是堂亲，自然也全无干涉的可能。

这个时候，爱莫能助这个词，正是最恰当不过的形容了。

但偏偏在这个时候，听自己堂姐叹气，杜小姐却又笑笑，竟无比轻松地道:“姐姐勿忧。若说此前小妹活得浑浑噩噩，遇到事情不如意，也大不过只是想到出奔他人，顶天了以死相迫而已，但此时，已不同彼时了。”

蒋杜氏讶然地看着她。

马车摇晃中，她笑得说不出的灿烂，又说不出的平静。

“我不会死的。我也不舍得死了。”

蒋杜氏又无言。

此时，杜家小姐微微一叹，一副说不出的满足的模样，道:“此前只是不愿与人做妾而已，其实却全然不知道，若不与人做妾，又当嫁谁?此生如何?因此也只能是举目茫然，不知所措，仓促出奔，不过临溺抱木而已。”

“但现在，吾生也有幸，得遇这般伟丈夫，其言，其行，若佛光，如霹雳，使我顿觉身前一片光明。”

蒋杜氏听懂了这话什么意思，终於忍不住惊讶地张开嘴。

“你是说，周……周子修?”

这时候，那杜小姐的贴身丫鬟，也是不由讶然地看着自家小姐。

在她看来，自家小姐刚才可是被那个周生结结实实地训了一通、羞辱了一通，但这时候听自家小姐的意思，居然是对他大生好感?

这个时候，杜家小姐笑笑，迎着自己堂姐的目光，坦然而又决绝地道:“我此生誓嫁周郎！不做他想！”

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