汤远程脸一红，道:“小弟命里与强盗犯相，不久前才为沙盗所擒……唔，就说那些沙盗，虽曾盛极一时，为祸四方，连官府也拿他们没辙，却每日里过着多活一天便似赚了一天的日子，不知几时，项上人头就难保全。任人前何等威风，想必心里却没一天真正快活过，此中苦处，又有几人能解?好在清兵入关后，领头大哥能够识得大体，接受劝降，经曹大人引领，编入军中，即是薪俸不高，好歹是份正经生计，今后也可堂堂正正的过活。我想，这对他们而言，何异於走向新生?是了，那些个世局变数，你是武林中人，理应比我清楚。”

楚梦琳忍不住“噗嗤”一笑，道:“其实我也是个强盗，之所以赶跑那些碍事的，不过是不想跟他们瓜分钱款，你信么?”

汤远程脸色刷白，当即连退数步。楚梦琳嗔道:“你也不想想，哪有这么没脑子的强盗，明知你身无分文，还肯舍血本救你?哼，你就是有意骂我笨呢，我救了你，你竟然恩将仇报?”想等他改口说“不信”，到时仍可指责为“生性奸猾，连救命恩人的话也不相信”，但汤远程思前想后，道:“是我多疑误解了，大哥勿怪。小弟就先走一步，接下来不知大哥欲往何处?”

楚梦琳正笑得欢畅，听他询问，忽感一阵强烈凄凉，仿佛旁人都有处可去，只自己一人孤苦无依，漂泊江湖。勉强按耐下心中酸苦，道:“我当然也跟你同行，一路照应着你。唉，都怪你呆头呆脑的，又手无缚鸡之力，人家才会说‘百无一用是书生’，你可把咱们读书人的脸都给丢尽啦。”

汤远程干巴巴的笑了几声，楚梦琳故作语重心长，道:“人善被人欺，马善被人骑，这样好了，看你生得还算一表人才……”汤远程忙道:“大哥也生得好俊哪。”

楚梦琳听他如此明显敷衍，心有不悦，道:“用不着你赞我，我就算是个丑八怪……呸，我哪里丑了?总之，就算我长相再不堪入目，也能做你师父，可我收徒的首要条件，就是要找容貌好看的。”汤远程道:“我不想学武，也不能拜你为师。圣人之治天下也，先文德而后武力，你便是武功高强，以武压人，别人表面对你服服帖帖，背地里无不咒骂，那也没半点意义。”

楚梦琳心道:“你拜崆老贼为师时，可是既殷勤又死脑筋，怎地就不肯拜我?难道我长得比那老贼还丑怪?”这全是她一厢情愿，倒似拜师收徒全凭相貌美丑。没好气的道:“那么待你当了大官，重权在握，旁人还不是道你以权压人，表面服服帖帖，背地里咒骂，难道就有意义了?”

汤远程一怔，冲疑道:“这……那也言之有理，不如……我不去做官了，寻个风景秀美处隐居终老，超脱世外，无物一身轻。”楚梦琳道:“你的奶奶省吃俭用，节衣缩食的养着你，你要是不能如她所愿考出状元，辜负了她的期望，那就是天下第一的不孝子。百德以‘孝’为先，然后才知礼义廉耻，一屋不扫，何以扫天下?”

汤远程道:“这……这也有理，那真是左右为难……有了，我当个诗人，以笔代剑，为民咏尽世间不平事，警醒世人，复令后人引以为戒。”