她曾详查各人家底，探知沈世韵出身卑贱，却又恰是如今最得圣宠的妃子。若她仅在后宫独占鳌头，贞莹也不致如此愤怒，她偏又多管闲事，常越级干涉朝纲，皇上对她也是充分信任。贞莹在朝中原有些后台，但近来那些个世家交好的王爷因在早朝时与沈世韵一语不合，便经她罗列罪状，降位削封。众亲王心中不服，纷纷上书弹劾喊冤，沈世韵一手遮天，不待皇上过目，便将奏折全压了下去。背后势力一倒，贞莹更是孤掌难鸣，对沈世韵已直恨不得生啖其肉，一心要抓她的纰漏。岂知沈世韵布局总是滴水不漏，令人半点也奈何不得。

这一次吟雪宫忽然爆出惊天丑闻，贞莹只视为天赐良机，再也不肯放过，又不敢置信真有时来运转之幸，向丫鬟茵茵反覆确认。茵茵禀报道:“奴婢查得一清二楚，委实千真万确。”贞莹冷冷一笑，自语道:“皇天不负有心人，终於给本宫等到一雪前耻之机。沈世韵，这是你自寻死路，须怪不得我，本宫要趁此机会，将所有失去的一并夺回来。”

茵茵道:“恭祝娘娘得偿所愿。”贞莹一拂袖，冷笑道:“吩咐备轿，即刻前往吟雪宫，本宫这就登门拜访咱们伟大的韵妃妹妹。”

当下二人搭乘软呢小轿，浩浩荡荡的直奔吟雪宫去。到得近处，贞莹忽又改变主意，喝令侍卫停轿，只带上茵茵秘密潜出，偷偷从吟雪宫后门溜入。这一处长久废置，灌木丛生，遮掩得密密实实，而茵茵常奉贞莹之命暗中窥探，出入多时，途径反比吟雪宫内部之人更为详知。

方才钻入，贞莹因对地形不熟，不慎一脚踩进泥潭，沾了满靴污泥，一时不便抆拭，催着茵茵换过鞋穿，又带她悄悄掩近正殿，同是躲在殿侧的矮格子窗下。贞莹提指捅破窗纸，一眼凑上孔洞，茵茵也在旁探头探脑，却连一条细缝的空隙都捞不着。只好在原地四顾张望。

殿内情形果真令人浮想联翩，但见沈世韵与李亦杰在一张方桌旁相对而坐，桌上是一盘正杀得难解难分的棋局。李亦杰已被安排在吟雪宫住下，那原是一间空余柴房，胡为略做清扫后，权做得他的居所。每日刚到辰牌时分，沈世韵便差人来唤他前往下棋，直到得酉时方歇，同时在一旁几上摆了瓜果点心，温言软语的请他喝茶闲聊，再没摆过脸色。

似此过得多日，李亦杰已从大喜过望转为逐渐适应，他本以为自己惹恼了沈世韵，即使她顾念旧情不下杀手，也定会心里记恨，再不想见他的面。岂料幸福倏忽而至，不仅获准时常陪在她身边，且除地点稍有不同外，几已实现了同她退隐山林，长相厮守的心愿，这在从前是仅存於想象之中的美梦。他全未细想好运来由，只道是在此住了有段时间，日久生情，沈世韵终於念起他的好来。只是自己下棋水平实在太差，最初几局均是没等落下几个子，便已败了，担心沈世韵嫌他无趣，不搭理他，着实下了一番苦功。早想着下棋，晚也想着下棋，连睡觉发梦时都是下棋的情景，凡是有些名气的棋谱，则统统寻来参考。虽说本无天赋，但如此夜以继日的钻研，沈世韵又悉心教导，剑术僵滞不前，棋艺倒是突飞猛进。