接着就听内室床板“嘎吱嘎吱”的响动声，似乎正有人翻身坐起，茵茵屏住呼吸，连大气也不敢喘，只急急拉扯贞莹衣袖，示意快走。

贞莹倒还分得清轻重，心道:“待我将此事奏明皇上，那时就算你知道是被我出卖，我仍可居高临下的俯视你，将你踩在脚底。但若现下给当贼逮住，以后看到你也神气不起来，还是先退为妙！”向茵茵打个手势，颠起脚尖小心探路。从后门溜出吟雪宫，跑出长长一段路，悬着的心终於放下。才刚脱离险境，整个人便沉浸在得意之喜中，注视着手里紧握的画，幻想沈世韵跪倒在地苦苦哀求，却被皇上一脚踢开的狼狈相，忍不住笑出声来。忽觉有异，平时话匣子似的茵茵这一路话少的出奇，甚至是始终没开过口。清了清嗓子道:“茵茵，你是给吓糊涂了?你主子得势之期指日可待，怎地不为我高兴?”

茵茵随口应道:“是，高兴，高兴。”不但声音细如蚊蝇，话调中也殊无半分欢喜之意。贞莹心下不愉，板着脸道:“你这是应付谁啊?茵茵，本宫现下心情好，你别找不自在！”茵茵连咬几次嘴唇，方下定决心道:“不……不好了，奴婢的耳坠……刚刚少了一只。”清辉映照下，果见她左耳戴了一串银白色的半月形耳坠，右耳却空空荡荡，耳坠不翼而飞。

贞莹不屑道:“什么大不了的事！你要耳坠，本宫的首饰盒里多的是，尽管拣喜欢的戴，算是你此番有功，赏赐给你的。”茵茵摇了摇头，道:“不，不，这对耳坠是先母留给奴婢的唯一遗物，不容有失，否则，她在地底下也会怪罪……上午还好端端的，定是方才手忙脚乱，落在吟雪宫了。不行，我要回去找。”说着也不再怕鬼，转身就往吟雪宫跑。

贞莹疾步赶上，一把拉住，斥道:“笨丫头，做事就是不懂得用脑子！你现在回去，岂不是在沈世韵面前不打自招?你豁得出去，本宫可不成！”茵茵是头一次反抗贞莹，连连甩手跺脚，昂头叫道:“若是韵妃问起来，奴婢就说是自己起贼心偷东西，一人做事一人当，绝不会波及娘娘！”

贞莹在茵茵额上戳了一指，骂道:“你是我的宫女，你偷东西，与本宫偷东西有何分别?我瞧当奴才的就是这一点好，不管做了什么坏事，都可说是受主子教唆。”见茵茵仍是一副顽固神态，瞪了她一眼，又道:“以后别再跟我抱怨那个瑾丫头老欺负你，像你这么笨，谁不欺负你才有古怪！沈世韵这等好命，有个机灵的丫鬟，我就偏摊上你这……”

茵茵双眶含泪，却显得更加坚定，想来要“晓之以理”是行不通。贞莹便又“动之以情”，好言好语的劝道:“现已太晚，怎样都说不通。先回宫安心睡几个时辰，天亮后本宫亲自到吟雪宫，只说那耳坠是我昨日拜访时落下的，一定替你讨回来就是，但你再哭哭啼啼，本宫就不管你了！”说着果真不理茵茵，自先扭头走了。悄然竖起耳朵，果然没多会儿就听到细碎的脚步声跟了上来。

待得回至寝宫，这夜已过了大半，贞莹伏案假寐，不久就感到窗隙间透入微光。她刚一张眼，第一个意识便是收紧手指，感到画轴在掌中的充盈感，估摸着大约时辰一到，即匆忙起身洗漱，觉着丫鬟动作太慢，索性自己将紧身衣脱下压到箱底，换了一件镶有金边银丝的月白色长袍，手因焦急而不住发抖，起初连扣子也扣错了几颗。出宫前提起旗头，随意戴个大致位置，急匆匆的奔了出去。