德寿皱着眉头，苦思半晌，豁然开朗，道:“皇上，罪诚惶恐！当时贞妃娘娘曾拿来一幅画像，要臣照着样子，雕一个男人，还反覆叮嘱定要雕得一模一样，向皇上建议微雕的灵感，便是来自於此。也怨臣贪心，应知好事不应图多，否则也不会弄得手忙脚乱。臣紧赶慢赶，总算完成任务，最后关头却犯了个大错，让我的学徒分类包装，又因粗心大意，忘记再检查一遍，结果就将本应献给皇上的木偶错给了贞妃娘娘，将贞妃娘娘交托的献给了皇上……请皇上恕罪！请皇上恕罪！”着磕头不止。

福临叹了口气，一挥手，温言道:“罢了，错不在你，只因朕好面子，在朝堂之上匆忙塞进衣袖，也没细看。”语气忽又急转直下，道:“但是朕不明白的一点，你这木偶是贞妃所托，又怎会在吟雪宫里寻着?”德寿道:“这个……老臣就真的不知了。”

福临瞟了贞莹一眼，淡淡的道:“贞妃，这男人是谁啊?”贞莹满面羞红，想起不久前还大义凛然的什么“宫中的女人更要守妇道”，如今各面看来却更似自己春心大动，动了动嘴唇，声道:“回皇上，臣妾……臣妾也不识得。”福临冷笑道:“不识得?对一个陌生人，你特意请人画了像，又刻为木雕收藏?你每日的心思，也不知都用到了何处去！”

茵茵见贞莹陷入窘境，护主心切，忙帮着解围道:“启禀皇上，他就是那武林盟主李……李大侠。主子知道韵妃娘娘同他有要事相商，盼能为国为民略尽绵薄之力，便请德寿先生雕了这木偶，好教韵妃娘娘当礼物送给李盟主，作个人情。”

她用意虽是好的，在贞莹听来则不亚於火上浇油，这开脱话编得实在漏洞百出，先前是她当着福临的面讥嘲沈世韵“不缺礼物”“做女人够本”，又她“礼轻情义重，保管周到”，言下之意都分明是这礼物是她的野汉子所赠，绝没可能是早有知闻，特加相助来作人情，只叫得苦。

福临自也想到了这一层，脸色渐现不屑，道:“前阵子?贞妃不是了，她在生病么?”茵茵道:“确是在生病，至於拜托德寿，以及采办盒子等事均由奴婢出面打理。”福临道:“然则四处盯梢画像的，也是你们宫里的人?”着视线直指贞莹。

贞莹无处遁形，避无可避，只有答应了一声:“是。”福临袍袖一拂，道:“你寝宫中的侍卫，看来一个个都空得发慌，尽做些无聊勾当。朕的皇宫里不养闲人，你既然不需要这些多余人手，留下几个服侍饮食起居的奴才，其余人都调到吟雪宫当差，一并负责护卫韵妃安全。胡为，这支新队伍，就交由你多费心统领。”

胡为朗声道:“遵命！卑职领旨，谢恩。”福临点零头，胡为趁他不察，偷偷向贞莹笑了笑，低声道:“精彩，真精彩，搬起石头接连砸向自己的脚，这样的好戏，可不是每都有得瞧。”

这第二回合贞莹又是颜面尽失，一败涂地，连番铩羽而归，倒也不敢再觑了沈世韵。但觉她心机深沉，阴险狡诈，实是个不易对付的劲担一味在背地里使伎俩，只能不断吃亏，於是贞莹决定改变战略，转“暗斗”为“明争”。

这一日她大清早就赶到了吟雪宫，见到不少曾在自己寝宫当差的侍卫，那些人有了新靠山，看到她时，都显出鄙夷之色。贞莹忍着愤怒，心想如在簇效法泼妇骂街，为这些忘恩负义的畜生败坏形象，也是不值。带着积压的满满一肚子怨气，直闯入殿内，一把扣住沈世韵手腕，拉着她就走。