汤远程急道:“我不走，我要带你一起回去！”崆峒掌门微笑道:“他要走，随时请便，但二位要一齐走，就非得同贫道做这个交易不可！千做万做，蚀本生意不做，我对你们已很宽待了，不要敬酒不吃吃罚酒，挑战贫道的耐性，对你们没什么好处。”

楚梦琳轻声道:“可是，剑不在我身上。”崆峒掌门道:“对啦，如此贵重之物，自然不好随时带在身边，定是藏在一个极稳妥之处，是不是?”楚梦琳心道:“我如能骗得他去战场助阵，此人诡计多端，想来也能帮上不少忙。”装作下定决心一般，冲着崆峒掌门勾了勾手指。

崆峒掌门刚要附耳过去，忽然脸色一变，喝道:“什么人?”反手一挥，数点银芒闪过，不远处传来一声惨叫。接着树丛微微颤动，走出两个人来。前者身穿绿衫，额上系了条白头巾，一副土匪喽罗打扮，后者是个少年，衣裳简陋，却透出一股难掩的贵气，右掌紧按左臂，显然被击中受伤的正是他。

那少年透过指缝，见到伤口渗出的鲜血呈现黑色，反手一剑，竟将整条胳膊齐肩削下，接着右手“啪啪”连点几处止血大穴。楚梦琳见惯血腥，此刻也不禁乍舌，这人对自己也能如此狠心，对他人更是不会容情。汤远程见一截血淋淋的手臂被抛在地上，起初仍隐有颤动，胃里翻滚，险欲作呕。

崆峒掌门冷笑道:“哪里冒出来的小贼，欺到你道爷头上来了?中了我的梅花镖，寻常人当场即死，武功高强者也活不过几个时辰，总算你有几分硬气，及时舍却一臂，否则到时剧毒侵入心脉，大罗金仙也救不得。”那少年疼得不住倒抽冷气，听到“梅花镖”三字，登时一怔，叫道:“师父?”抬起头来。崆峒掌门一见他面貌，也是一怔，愕然道:“嘉华?”

原来那少年就是程嘉华。崆峒掌门早年云游四海，曾以武林高手的身份，当过陈府的座上宾。陈未尚家大业大，便接了兄弟程氏一家到府上同住，程嘉华自幼好武，常缠着崆峒掌门指点几招，崆峒掌门拗不过，却也不愿将门户功夫外传，随意教了他些粗浅功夫，两人虽未行过正礼，仍有师徒之谊。这富贵公子吃不起苦，资质也非甚佳，崆峒掌门得知陈家灭门，也没感有何遗憾，突然在荒山中见到他，这才吃了一惊。叹道:“嘉华，你也太心急了些，早知是你，师父怎会不赐解药?你也用不着断臂了。”

程嘉华咬牙道:“性命交关，片刻耽误不得。假如对方不是师父，我哀求也是无用，误了时辰，毒气攻心，那就一命呜呼了，弟子不敢冒险。对敌人须斩草除根，免除后患，对自己也绝不能放纵，这是师父您当年的教诲，弟子时刻谨记於心。”

崆峒掌门嗟叹不已，又道:“听说你家逢不幸，师父却无能为力，深感惭愧。你怎么会在这里?”程嘉华咬牙道:“弟子为复仇大计，自愿上山当土匪，大寨主要我先去立一桩投名状，再做考量。”汤远程道:“什么是投名状?”

程嘉华仍存一身傲骨，白了汤远程一眼，冷笑道:“不学无术的乡巴佬！”崆峒掌门斥道:“他是我新收的小徒儿，是你的师弟，怎可以大欺小?”楚梦琳解释道:“所谓投名状，便是要你自表忠心。空口无凭，须得先去取一人首级回寨，自犯命案，断却了回头路，当家的才信任你再不会出卖山寨。”汤远程道:“这……那不是太坏了?”楚梦琳冷笑道:“土匪哪有不坏的?若是好人，还怎会上山当土匪?”

程嘉华道:“你说的不对，皇帝昏庸无道，普天下曾有多少克己复礼的良民，均是在苛政重压下被逼上梁山……”转头看到她面容，与囚车中的陈香香绝无二致，话声骤止，随即恶狠狠的道:“你……你是楚梦琳?”

楚梦琳自忖此前从未见过程嘉华，不解是哪里得罪了他，给他这恶劣态度唬了一跳，倒似是怀有杀父杀母的不共戴天之仇一般，暗觉莫名其妙。