暗夜殒又问:“信里写了什么?”江冽尘将请帖递到他面前，道:“你自己看。”暗夜殒迅速拆开信封，匆匆扫了一遍，又交还给他，道:“这是什么意思?”江冽尘道:“你还不懂么?会无好会，这是鸿门宴。”暗夜殒道:“是……你准备怎么办?”

江冽尘还没答话，就听背后传来一声威严的问话:“怎么回事?”教主也从房中走出。暗夜殒立刻回身施礼，江冽尘保持背对姿势不变，只眼角向后一瞥，顺手将请帖塞进衣袖，道:“哦，没事。”很快又道:“属下有些私事要办，先出去一会儿。”不等教主允可，转身便走。教主虽已受过他多次忽视，仍是心头火起，冲着暗夜殒抱怨道:“你说说，他这是什么态度！”

暗夜殒皱眉看他下楼离开，向教主使个眼色，朝房间一偏头。接着搀扶教主回房，扶他到床边坐下，转身掩上房门，紧闭窗户，四处张望一番，仿佛要检查房梁上是否趴着人偷听。确认无误后，才小心走回，教主一头雾水，道:“你这是弄什么鬼?”

暗夜殒埋下头，低声道:“教主，属下有一件事，盼能令您得知，就不知当讲不当讲。”教主不耐道:“你也学会这套繁文缛节了?爱说就说，不说的话，本座也没兴趣问。”暗夜殒道:“教主先恕属下无罪，属下才敢说。”接到教主一个白眼，只得道:“是，是，本教创立至今，一直是武林至尊，所向披靡，近来却遭遇了一个来头不小的强敌，您可知是哪一位?”

又过几天就到了韵妃的生日宴会，宫中凡是有些地位的几乎都到齐了。官员大多不愿放走这个献礼巴结的好时机，各自挖空心思的筹备。众嫔妃每年无所事事，难得有机会出席大型盛典，自是不肯错过热闹，又为着能见到皇上，人人浓妆艳抹，珠宝首饰戴了一身，衣着光鲜亮丽，盼能借此迷住皇上，一个比一个更像主角。

宫中搭了个大戏台，全以瓷砖铺就，旁侧为看台，首位金龙宝椅是皇帝的坐席，太后与沈世韵一左一右的坐在他身边。太后崇尚节俭，看到为宴会大举铺张，心中甚是反感。

台上正唱着折子戏，即从全本传奇中摘选的出剧目，唱的是《牡丹亭》中的“游园”、“惊梦”。戏到半场，贞莹端着一杯酒走到沈世韵座旁，她今日能够暂免禁足，全是为了这场宴会，说到底还是借着沈世韵的好处，更觉气愤难耐。假意关怀道:“韵妃妹妹，看你的脸色可不大好，有哪里觉着不适么?”

沈世韵也不接酒，态度冷淡的道:“多谢姊姊关心，你觉得我应该有哪些不适?”贞莹还不知中了圈套，兴高采烈的答道:“比如头晕恶心，腹内绞痛之类的。”沈世韵冷笑道:“还要多谢你的补药，本宫现下舒服得很。假使你有这类症状，最好还是趁早找太医看看，小病不治，当心酿成大祸。”