程嘉璿每听沈世韵出言讥刺，就盼着自己在场，能够温言安慰。现在终於有了可能，却偏偏想不出合适的话来。双手绞扭，满面通红。江冽尘摇了摇头，苦笑道:“算了，随她去吧。”两人眼前一花，再望他早已是影踪不见。

程嘉璿怔怔的盯着他离开的方向，怅然若失，喃喃道:“那个人他……他简直是太完美了，我实在……当真……很希望他能认识我，我好喜欢他啊，他为什么不睬我?”

玄霜看她一脸可怜巴巴的思春模样，灵机一动，终於记起了自己搁置已久的“大业”，道:“这样好了，等到回宫以后，我去替你打听那个人是谁，不过我积压下来的功课，就劳烦你帮忙解决了。怎样，肯不肯成交?”程嘉璿不假思索，道:“好，一言为定！”

沈世韵匆忙赶回客栈，在脸上搽了厚厚几层消炎药膏，反覆揽镜自照。伤口处血已止住，但在她白净的脸蛋上仍是一道明显瑕疵，心中怨恨益增。直待到日头偏西，顺治才带着众人回房。玄霜与程嘉璿半途就赶回兴京陵汇合，玄霜装作扭伤了脚，由程嘉璿背他，以充冲归之由。然而顺治在先祖陵前一意拜祭，不觉时辰飞度，并未留意到儿子离开过久。

沈世韵将长发披散，遮挡住脸颊伤口，有意侧过头面朝顺治，微笑道:“皇上，您终於回来了。臣妾中途因病请返，心下过意不去，一切可还顺利么?”

顺治道:“诸事安好，你不必挂怀。此番祭祖，实是感慨良多。想朕秉承先祖重托，身任帝位，却是有负厚望，心甚忧愧。朝廷争斗激剧，百官渴望独掌大权，朕这挂名皇帝反不得亲政。为黎民造福云云，终沦归一句空谈，徒具国君之名，仍陷天下万千百姓於水火。凡彼皆朕子民，此亦朕之寡德失道。”

沈世韵道:“若欲真正统揽朝纲，先须在堂上培植亲信党羽，惟其忠心不二，亲历亲决方为有望。您确有爱民如子之心，如自认力穷，甘舍皇位，焉知即位者又复如何?臣妾一直以来，所行便是划分亲随，扶贤臣，驱奸佞。限於祖训有言，女子不得干涉国政，因此行事难免手足交缚，就怕给别人拿住话柄，说臣妾是别有居心，对皇上可也不利。”

顺治道:“你是一心为朕着想，朕都明白的，也是难为你了……”忽然注意到微风撩拨下，她发丝下闪现一抹鲜红，奇道:“韵儿，你的脸怎么了?给朕看看！”

沈世韵掩饰道:“没有，没事的……”顺治执意坚持，沈世韵也是无法，眼看他拨开自己头发，就见一道血红的伤口横亘眼前，惊道:“你……这是怎么伤的?”沈世韵故作淡然，道:“不过是被一条疯狗抓伤的，不碍事，皇上不必过虑。”

程嘉璿一想到她这伤口由来，就记起在赫图阿拉故村时，江冽尘搂着她轻松迎敌，两人神态亲昵，心中不快，冷哼道:“这城镇客栈中，哪里来的疯狗?”