顾慎为与方闻是彻夜长谈，小姑娘铁玲珑困得不行，伏在矮榻上睡着了，初南屏尽忠职守，一直保持着警惕，他听不懂龙王与谋士在说些什么，耳朵全用来聆听帐外的声音。 初南屏自然有紧张的理由，龙王遭遇暗杀可不是一次两次，他发过誓，决不让这位共修者死在别人手里。
次日下午，顾慎为召集五位族长共商要事，方闻是平生第一次以军师的身份发言，兴奋得一直没闭眼，满脑子都是合纵连横的想法，竟也不觉得困倦，当他向几名阴沉的大雪山族长分析当前的形势时，意气风发，似乎整个天下都握在他手中。
“大雪山岌岌可危，若不早做准备，熬不过今年就得全军覆灭。”方闻是接受龙王的建议，一开口就来个危言耸听。
五位族长听到这话都不屑地大笑起来，弹多峰独眼族长龙啸士最先提出反驳，他被神鸟大鹏啄去一只眼珠，地位反而因此上升，拥有龙王面前第一顺位的话语权，“全军覆灭?你可知道，这两个月来，大雪山三次击败疏勒国大军，杀敌无数，我军损失寥寥无几，金鹏杀手十几次暗算，全都有来无回，成串的人头现在还挂在营地大门口。”
方闻是虚心听毕，表现出对弹多峰族长的尊敬，然后问道:“既然如此，大雪山为何不向疏勒国进军?而是留在山口坐等进攻呢?”
“就等龙王一声令下。”龙啸士挥拳砸在身前的矮桌上。
“因为我们没打算离开大雪山。”年纪最大的落神峰族长龙擒鹰提出另一个说法，其余三位族长各有倾向，纷纷点头，都没有开口。
只有方闻是连连摇头，“嘿嘿，诸位觉得大雪山连战连捷，在下却认为大雪山一败涂地，何谓胜何谓败，不能只看一时一地……”
军师的话有点费解，惹怒了五位族长，龙啸士扬起重剑，喝道:“胜即胜，败即败，清楚明白，有什么一时一地的，难道大雪山在战场上杀敌斩将，反而是战败者?”
大雪山剑客挥剑未必是想杀人，很多时候只是表达情绪的一种方式，方闻是明知如此，心中还是有点忐忑不安，假装低头思索，背负双手，迈出几步，离龙啸士远一点，说:“让我打个臂喻，过去这些年，大雪山五峰争斗不休，相互间有胜有负，可是与宿敌金鹏堡一比较，难道不是一败涂地?即使所谓胜者……”
方闻是话没说完，五位族长一起亮出重剑，齐声呵斥，方闻是知道自己说错了话，急忙向龙王身边靠拢，剩下的半截话也咽了回去。
顾慎为抬手阻止愤怒的族长们，“不知者不罪。”然后转向惊魂未定的军师，“方闻是，大雪山五峰归一，过去的事不可再提，谅你无知初犯，不予追究，再犯即是死罪。”
方闻是拱手致歉，心里却一突突，提醒自己，跟这群野蛮的山民打交道，可得小心在意，千万别霸业未成，就死在莫名其妙的事情上，“让我另换一个臂喻，甲乙两国，甲国十万精兵，派出一万，乙国两万精兵，也派出一万，大战之后，甲国全军覆灭，乙国损失五千，谁胜谁负?”
这听上去更像是一个算数问题，族长们嗤之以鼻，龙啸士回道:“当然乙国胜，就算只剩一个人，敌人全军覆灭，也是乙国胜。”
“可是甲国十万精兵只损失一成，乙国两万精兵却亡其四分之一，此战虽胜，第二战、第三战、第四战呢?”
族长们觉得谋士的话有点道理，又像是强辞夺理，
全都低头，寻思着怎么反驳。 方闻是趁胜追击，继续说道:“臂如一国，长驱直入敌国，烧杀抢掠，获得大量战利品，但是损失一半人马，以至於来年没实力再出兵，是胜是负?再臂如一国尽是精兵强将，每战必胜，敌国兵力虽弱，金钱却有无数，战败之后马上组建新军，源源不绝，长此以往，谁胜谁负?”
族长们慢慢明白了军师的意思，落神峰族长龙擒鹰再开口时客气了许多，“方先生不用再‘臂如’了，就说说咱们大雪山跟金鹏堡、疏勒国吧。”
方闻是初战告捷，信心大增，看了一眼不动声色的龙王，继续说道:“大雪山三战连胜，但是寸土未得，疏勒乃西域大国，损失区区上千人不在话下，接下来十战、百战都能打得起，大雪山呢?每一战都要死几十个人，一直打下去，还能剩几个人?恕我心直口快有话直说，所谓五千人马，不过是‘号称’的吧?”
大雪山剑客不习惯撒谎，被方闻是这么一问，都有点脸红，龙啸士咳了两声，“五千是没有，大概三千吧。”
“三千?这是虚数，实数呢?”
龙啸士说不出口，低头不语，顾慎为插口道:“实打实一千二百人，一千五百匹马，有时多些有时少些。”
方闻是昨晚与龙王谈的多是西域大局，细节了解得不多，听说人数如此之少，心中不禁有点打鼓，转念一想，自己蛰伏多年，好不容易得到赏识，虽然不能大展拳脚，牛刀小试还是可以的，於是摇摇头，“以区区千余人马对抗疏勒国，恐怕诸位永远没机会见着金鹏堡，不如就此散了，大雪山地方千里，大家跟从前一样，躲在里面老死终生，岂不更好?”
族长们很少与谋士打效道，一激就怒，又都亮出重剑，连声呵斥，大剑峰族长是名虯髯壮汉，脾气暴烈，在龙王和落神峰老族长龙擒鹰面前一直隐忍着，这时再也按奈不住，一巴掌拍碎了身前的矮桌，长跪而起，横眉怒目，“小子，你瞧不起大雪山吗?咱们打个赌，三年之内，我要是登不上金鹏堡，人头给你，登上了，你把人头给我！”
方闻是又向龙王身边靠拢几步，心想早晚得给这些剑客定些规矩，否则的话，自己一介手无缚鸡之力的书生，混迹其中实在危险，表面上却无所畏惧，反而仰头大笑，“这个赌也太容易了些，只要成了俘虏，自然有机会登上金鹏堡。”