千门之雄(三)、考验

镇江离金陵不远，有明珠留下的地址，云襄很容易就找到了她和舒亚男。见到二人后，云襄开门见山地对舒亚男道：“有一桩十拿九稳的买卖，你想请二位帮我一回。”

“什么买卖？”舒亚男语音中满是戒备，“为什么偏偏要咱们帮你？”

云襄笑道：“舒姑娘善於伪装，又精通千门之道，尤其善於随机应变，能应付各种突发情况，所以是最好的人选。至於是什么买卖，我暂时不能详告，不过可以告诉你们，是去赌坊出千。”

“你恐怕找错了人，我对赌博并不擅长。”舒亚男连忙摇头。

“我就是看你对赌博不擅长，不是赌桌上的老千，才来找你。”云襄意味深长地笑道。他知道，如果找赌桌上的老千做帮手，在鸿运赌坊众多暗灯的盯梢下，反而有可能露出破绽，只有不擅赌博的新手，才不容易引人注意。

不过舒亚男对云襄的提议并不热心，只是笑着调侃道：“就不知云公子准备了多少银子给我们去输？”

云襄笑道：“咱们是去赌场弄钱，怎么会输？我不需要你们用任何手法去出千作假，你们只需照我的话去做，就能包赢不输。”

“哦，就不知云公子有什么计划？”舒亚男总算有一点儿兴趣。云襄笑着在她耳边耳语半晌，舒亚男听完后对云襄的计划敬佩，但依旧有些犹豫。一旁的明珠见状连忙催促道：“云大哥的计划决不会错，姐姐就帮他一回吧，就当是报答他上回赠宝之恩好了。”

上次云襄义赠《易经筋》和达摩舍利子，一直是舒亚男心中的一个结。她既感激，又能有些不甘，总想找机会还对方一个人情，然后再漂漂亮亮地赢对方一回，以找回输掉的颜面。所以犹豫片刻后，她终於点头道：“有这等巧妙的法子，我当然愿意试试。”

“有舒姑娘和明珠郡主相助，咱们定能马到成功。”云襄高兴地一击掌，转头对金彪吩咐道：“这事还得请柯姑娘出手帮忙，你立刻去接柯姑娘到杭州，咱们到杭州再会合。”

金彪虽然对云襄的计划还一无所知，不过在经历了无数次成功的考验后，他早已对云襄完全信服，毫不犹豫就动身去接柯梦兰。

三天后，金彪带着柯梦兰赶到了杭州，并住进了云襄指定的一间不起眼的客栈。分别多日，柯梦兰总算再次见到云襄，心中本有千言万语，却反而不知从何说起。金彪在客栈中没有见到舒亚男与明珠，忍不住问，“舒姑娘和明珠姑娘呢？”

云襄忙道：“这次行动，鸿运赌坊肯定有所防备。为了安全起见，从现在起咱们不再与舒姑娘和明珠见面。她们会按照我的计划行事，你们放心好了。”

柯梦兰路途中就听金彪说起过舒亚男，以及她和云襄的各种恩怨。凭着女人的直觉，她感觉到那个不同寻常的女子，在云襄心中一定有着非同寻常的地位。她原本抱着复杂的心情，想见识一下那个与众不同的女子，谁知却未能如愿。如今见云襄将那女人的安全看得如此重要，连合作的同伙都不碰面，她心中有些恼恨，不由悻悻道：“她们的安全重要，咱们的安全就不重要了？”

“柯姑娘多心了。”云襄连忙解释道，“这次行动咱们只是摇旗呐喊的佯兵，她们才是主力。相比她们，咱们并不任何危险。”

“为什么要她做主力，我却要做佯兵？”柯梦兰不满地质问。云襄只得解释道：“每一个人都有不同的特质，我根据每个人不同的特质来制订计划。如果柯姑娘对我的计划心存疑虑，这次行动只好取消。”

柯梦兰当然不想云襄的计划因自己而流产，心中虽有不满，却还是悻悻问道：“需要我做什么？”云襄笑道：“你只须像普通人一样，拿钱去赌坊玩，输赢不论。不过你千万切记，不可作假，更不可用任何出千手法，只需保持低调。我和阿彪也会去，不过我们要像陌生人一样，决不可有任何语言或眼神上的交流。”

柯梦兰有些疑惑：“我就是像普通人一样去赌坊赌钱？赌什么都可以？”

云襄点点头：“你想玩什么都可以，我已去鸿运赌坊踩过盘，你就在大堂内，选自己熟悉和擅长的桌子尽情地玩好了。”

柯梦兰虽然对云襄的计划一无所知，却还是点头道：“好！我就照你的计划，去鸿运赌坊玩玩。”

鸿运赌坊坐落在西子湖边，是杭州城有名的奢华之地。南宫豪自从约了云襄上门后，就打点起十二分精神，将赌坊布置得外松内紧。所有的暗灯明哨都得到指示，近日将有老千上门，谁若抓住，就可得到赌坊一日的利润。所有人都打点起精神，希望这幸运能让自己抓住。

南宫豪像往常一样，端坐在二楼的账房内俯瞰整个大厅。此刻他的心情有些复杂，虽然他将赌坊的警戒布置得前所未有的严密，心中却还是希望云襄能出千成功。希望一个老千在自己的赌坊成功出千，这大概是任何一个赌坊老板都不会有的心态吧？南宫豪奇怪地想道。在心中算算日子，离约定的期限所剩无多，南宫豪心中有些暗急，生怕赌坊严密的警戒，让他不敢上门。正患得患失间，就见楼下大堂内，一个青衫书生与一个彪悍的随从信步而入，那书生衣衫朴素，举止从容，在众多衣着奢华的赌客中显得有些另类，不是云襄是谁？

南宫豪惊讶地瞪大双眼，十分意外。他设想过云襄上门的种种情形，却绝没想到过对方会毫不掩饰身份，大摇大摆地公开上门。这简直就像是公开在对他说：我要上门出千了，你准备好没有？虽然南宫豪心底希望云襄能成功，但对这般赤裸裸的挑衅还是暗自恼怒。正犹豫是不是该下去打个招呼，一旁的随从张敬之已怪叫道：“咦，那不是云公子么？他怎么也来咱们赌坊玩了？要不要请他上来？”

张敬之上次引得南宫豪上当，被人骗了十万两银子后，被南宫豪打了个半死。不过他就像忠心耿耿的狗一样，并没有因此就忌恨和背着主人，伤稍微好些又回到南宫豪跟前来伺候。南宫豪心目中，手下的忠心比才能更重要。

略一沈吟，南宫豪对张敬之吩咐道：“你下去传我的话，盯着云公子，他的一举一动都要立刻向我汇报。另外，凡是云公子去玩的赌桌，无论牌九、马吊，每十把就换一副新牌。”

张敬之再笨，也听懂了南宫豪的意思，不禁有些意外。不过他没敢多问，立刻飞奔下楼，将南宫豪话悄悄传给了每个暗灯。众人立刻就明白了南宫豪的意思，齐齐将注意力集中到云襄身上，防备之弦立刻绷紧。

只见云襄若无其事地跟几个暗灯打过招呼后，就去柜台换了一千两银子的筹码，然后坐到一张推牌九的桌前玩了起来。众暗灯虎视眈眈地盯着仓皇双手，毫不掩饰他们的意图。反正赌坊内的暗灯对方基本都认识，全都成了明灯，也就没必要再掩饰。

不一会儿，张敬之就气喘吁吁地跑上楼来，对俯瞰着大堂的南宫豪报道：“云公子换了一千两银子的筹码，在大堂中与一些散客推牌九。他的手气似乎并不好，没推几把就输了三百多两。”

“再探！”南宫豪依旧双目炯炯地盯着大堂。他对张敬之的禀报并没有感到意外，他已经猜到，云襄毫不掩饰正大光明地上门，其目的就是要吸引赌坊的注意力，并借着跟暗灯们打招呼的机会，巧妙地将暗灯指明给同伙，以便同伙规避。他只是佯攻的棋子，真正出千捞钱的，必定另有其人。南宫豪身旁还有一个衣衫古旧的枯瘦老者，也在紧盯着楼下的大堂。他是南宫豪千里迢迢从京城富贵大赌坊请来的高手，他才是鸿运赌坊最大的暗灯。

“古老，不知你有什么看法？”南宫豪心中已有所想，却故意装出一副茫然的模样问那老者。老者名叫古戈，在京城富贵赌坊看了多年的场子，在圈内小有名气，所以被南宫豪尊为“古老”。此刻他轻捋着颌下几茎银须，悠然道：“兵法之道，不过正奇之变。云公子既然堂堂正正上门，必定在暗处伏有一支奇兵。”

南宫豪微微颌首：“就不知道谁是他的奇兵？”老者盯着大堂道：“这个奇兵应该在云公子视线之内，以便随时依云公子指令行动。可让人留意云公子的手势和目光停留之处，不过你既然说云公子十分高明，想必从他身上也看不出任何端倪。那就让人留意能看到云公子的赌客，注意谁对他的举动比较上心即可。”

老者的推断与南宫豪心中的想法暗合，他连连点头，忙对张敬之道：“照古老的吩咐下去，注意看哪些赌客在留意云公子。”

张敬之领命而去，没多久就又回来禀报：“留意云公子的不下三十人，接下来该怎么做？”

南宫豪望向身旁的老者，只听老者沈吟道：“先将这些人记下来。云公子故意坐在大堂中央，几乎所以赌客都能看到他，以他的打扮和举止，别人想不注意他都难。要想在这些人中间找出他的同伙，不太容易。幸好从赌坊要弄走三万两银子，不是一两天就能够办到，咱们还有时间。”

一个青衫书生出现在豪客聚集的高档赌坊中，确实比较另类，被人注意也很正常，这增加了辨别他同伙的难度。不过除此之外暂时也没有更好的办法，南宫豪想到这连忙对张敬之喝道：“快照古老的话吩咐下去，还楞着干什么？”

张敬之下楼后没多久，就见云襄换了个桌子押骰子，不一会儿张敬之回来禀报道：“云公子推牌九的手气似乎不太好，所以换成了押骰子。不过好像他依旧在走霉运，押骰子又输了大概有二百多两银子。”

“谁让你在意他的输赢？”南宫豪怒道：“叫人留意有哪些赌客在关注他才是正经！”

张敬之似懂非懂地“哦”了一声，连忙下楼传令，片刻后回来禀报道：“弟兄们观察到，大概还有十三个赌客有关注着云公子，大都是方才就关注着他的那些人。”

“再探！”南宫豪说完转向老者，只见老者拈须微笑道：“只要他还在赌，要不了多久咱们就能找出他的同伙。”

楼下大堂内，一身红装的柯梦兰，比书生打扮的云襄更吸引旁人的目光，她打扮入时，模样秀美，这也罢了，难得的是她推牌九的手法，比绝大多数赌徒都要熟练迅速，完全不像一个天真烂漫的少女。在赌场中豪赌的女人本就不多，尤其是如此年轻漂亮且手法熟练的女赌徒，这自然就吸引了不少人的目光，有不少赌徒先后聚到她身旁，在为她摇旗呐喊的同时，也跟着押上几两银子，以分享她的好运。

“九点，杀！”柯梦兰将手中牌九拍在桌上，目光有意无意地望向右前方隔着三张桌子的云襄。她今晚的手气似乎不错，面前的筹码已堆成了小山。虽然还不完全清楚云襄的计划，但她还是希望能够凭高明的赌术，在鸿运赌坊光明正大地赢钱，最好能超过云襄请来的那个主角。在每一次在杀四方之后，她都忍不住要望向不远处玩骰子的云襄。谁知对方对她的得意全然无视，甚至都不往这边看上一眼，这让柯梦兰恨得牙痒痒。

在云襄身后一桌押宝的赌桌前，舒亚男与明珠激战正酣。她们打扮成两个素不相识的赌客，明珠扮成个风度翩翩的贵公子，而舒亚男依旧白纱蒙面，只留双目在外。大户人家的夫人小姐偶尔也到鸿运赌坊来玩为免抛头露面，她们常常用白纱蒙面，所以舒亚男的蒙面打扮，并没有引起旁人更多的关注。

玩了没多久，扮成贵公子的明珠似乎输得有些不耐，将一又能银票拍在桌上，对众赌客道：“我要坐庄，你们谁也别跟我争！”

押宝通常有足够的本钱就可以要求坐庄，在鸿运赌坊是以四千两银子为限。明珠将四千两银票交给负责看账的赌坊伙计后，就去另外一个房间，那里有四张木牌和一个木匣子，四张木牌上分别刻着春、夏、秋、冬四字，外面赌桌上则画着春、夏、秋、冬四门。坐庄的人只须从四张木牌中任选一张装在密闭的木匣子中，交给赌坊的伙计送到外间的赌桌，众人就可以在春、夏、秋、冬四门上任意下注，押一门或两门，只要押中，庄家即按四倍赔付。由於庄家在赌旧上最少只留四千两银子的筹码，所以每次下注的最高上限定为一千两，以免闲家押中后，庄家不够赔的情况出现。按鸿运赌坊押宝的规则，庄家只有输光四千两本钱或赢到一万两才能选择是否下庄。如果庄家的筹码输到不够四千两，赌坊要负责补齐差额，并按输赢比例分账，这样既能保证了赌坊的利益，也让游戏不至於因庄家赌本不够而中断。

舒亚男和明珠作为闲家已经玩了好一会儿，由於二人下注都比较谨慎，所以输赢并不大。在云襄来到赌坊，与赌坊看场的暗灯一一招呼后，舒亚男总算认出了赌坊中所有看场的暗灯。她冲明珠使了个眼色，照原定计划，由云襄引开暗灯们的注意后，该她和明珠出手了。舒亚男所在的位置背对云襄，她也控制着自己决不看云襄一眼。坐庄的明珠离开后，她开始专注於每次开出的木牌，并时不时押上几笔大注，筹码渐渐在她面前堆成了小山，一切就如计划的那样，她终於开始赢大钱了。

“这位姑娘的手气真旺，不知可否带我一带？”一旁有个赌客突然对舒亚男笑道。那是一个三十多岁的精壮汉子，面目有几分粗犷俊朗，衣着打扮十分奢华，虽然他的汉语十分流利，却依旧掩不去他那明显的异族口音。

舒亚男比了个无所谓的手势，下大注时不再押满一千两的上限，这样就给别的赌客留下了一点余地，不至於总由她一个痛杀庄家。“姑娘真是好心人，在下朗多，不知姑娘如何称呼？”那豪客目光炯炯地盯着舒亚男，似要将她蒙面的面纱看穿。

舒亚男心中一凛，不由暗自警惕。略一冲疑，她小声道：“我姓舒。”

“原本是舒姑娘，幸会幸会！”那豪客连忙抱拳为礼。他已经输了不少筹码，大多通过庄家流到舒亚男面前，不过他却浑不在意，只盯着舒亚男笑道：“舒姑娘经常来这儿玩吗？”

“第一次。”舒亚男小心应付着朗多，并仔细留意着桌上的局势。见同桌的赌客在减少，她算算自己面前的筹码，已经赢了六千多两。照原定计划，赢到这个数就该收手了，心免引起赌坊的注意，何况一旁还有个不知深浅的家伙在留意自己。她收起筹码，对朗多抱歉一笑，然后将筹码交给赌坊的伙计：“结账。”

伙计连忙点清她的筹码，扣除赌坊半成的抽头，将筹码换成一叠银票交到她的手中，并照惯例对舒亚男道：“姑娘带着这么大笔钱离开，是否需要咱们提供保护？”保护赢了钱的赌客的人身安全，这是所有正规赌坊的义务。舒亚男也没有推辞，点头答应道：“好的，请将我送回客栈。”

那个自称朗多的汉子目送着舒亚男离去的背影，眼中闪烁着异样的光芒。他身后一个随从见状，忙俯身在他耳边悄声问：“殿下，要不要小人将她弄来？”

“算了，这里不比漠北，可不能瓷意妄为。”朗多依依不舍地收回目光，回头继续下注。不过他明显对输赢没多大兴趣，只是像孩子一样，在体验一种从未玩过的游戏。

舒亚男离去后不久，明珠也在下庄出来。作为闲家，她又玩了几把，这才不动声色地离开。待她和舒亚男去后许久，云襄也将剩下那不多的筹码兑成了银票，与金彪大摇大摆地离去。待二人走后，南宫豪忍不住转望身旁的老者，征询道：“古老，你有什么看法？”

古戈拈须沈吟道：“这姓云的果然不简单，毫不掩饰大摇大摆地登门，第一个照面就出人意表，借着与暗灯招呼，巧妙地将众暗灯向同伙点明。只此两点，即可见其高明。不过他还是留下了一些蛛丝马迹，那几个始终在留意着他的赌客，其中定有他的同伙！只要他们明日再来，咱们定能将之抓获！”