次日晚间,青竹和萧玫瑰才从水池出来,脸色雪白,赵观忙问端的。青竹道:“我们才在山洞躲好,便见十多个人闯入谷中,轻功出神入化,全是高手。这些人脸上都戴了面具遮住真面目,手持刀剑,来谷中仔细寻找探看,到了午后才一起离去了。”萧玫瑰道:“狗崽子武功确实不弱,却看不出是甚么门派的。我注意到其中有三人使弯刀,至少留下了一点线索。”
赵观知道来人多半便是对情风馆和北山山寨下手的对头,不由得咬牙切齿,握紧了拳头,只想追上去将他们杀尽。但他知道这些人武功极高,门人虽多,加起来却仍不是他们的对手,幸而及早避开,躲过了一劫。他便聚集门人,让玫瑰、青竹说了来人的体形武器,要大家以后多加留意,以探出对头的真面目,伺机报仇。
赵观又道:“幸得百花婆婆在天之灵护佑,让本座发现了通往百花谷的路径。我昨夜打退十五帮,也是靠了百花婆婆的毒术‘合毒分攻法’。这法门记载於百花婆婆所传的《古山仙术》之中,我不过是略加变化,改成专门对付蛛仙派、青蛇洞、五毒岛三派的合毒。”
他又道:“所谓力分则弱,力合则强,经昨夜一役,大家定已体认。本座盼从今以后,本门弟子互相爱护尊重,勿再为小怨小恨起争执。百花婆婆遗训指示门人毋互相争斗,百花门人皆应恭谨遵从。”当下出示百花婆婆遗书,申述“毋滥用毒、毋杀无辜、毋自相斗”和“以救助天下孤苦无依女子妇人为心,行侠义天理之举”的遗训,令紫姜依此三戒监督门人,违者严惩。众人见是百花婆婆的遗令,都凛然遵从。
赵观又道:“至於百花婆婆的三宝,这本‘古山仙术’中记载了百花婆婆毕生毒术精华,此后便交由传功长老掌管。请兰儿师姊详加研究阐发,转传给各长老。这本《百花神功》记载百花婆婆的武功秘诀,交由护法长老掌管,请玫瑰师姊练成后,依小菊师姊的品评,择传资质品性良好的弟子,以保护本门。这《千容百变诀》记载婆婆易容妙术,便交由善财长老掌管,请青竹师姊择传门人。”
众女听了都大喜。各人只道赵观寻到这些秘典,必将藏私自重,没想到他将三书交由各长老掌管,自己也能得传,都兴奋之极,对他的无私甚为感佩。
紫姜问起他假扮女子之事。赵观道:“对头手段毒辣之极,本座不愿以真面目示人,因此故意在十五帮面前以女身出现。我此后化名为上官千卉,门人在外提到本座须称此名,不要再提赵观二字。”紫姜等听他思虑深远,都点头受令。
玄武帮一役后,紫姜、玫瑰、小菊、兰儿等才开始衷心佩服赵观,对他再无反心。赵观见众人同心,便与几个长老讨论未来大计。此时北山山寨和情风馆被破,幽微谷所在为人所知,百花谷不能久待,门人必得觅地迁移。
赵观和长老们商议,认为门人都为无家女子,能藏身处只有青楼、尼庵、道观或是深山荒谷等处,才不让人起疑。为使门人行动更为隐蔽,赵观主张大量扩充本门据点,让门人分散各地,互通声气。百合堂原本以盗维生,多年来累积下大量金银钱财,此时自是全数供百花门使用。众人决议让青竹去各大城市择买不惹眼的青楼妓院,接年轻门人去院中藏身;又派紫姜去各处尼庵道观,接引年长门人去寺院中做佛婆、道奉等。
众女分头办事,各处据点纷纷建立之后,青竹又在杭州买下一座庄子,号称江家庄,做为百花门的本营,供门中首脑聚会居住。
赵观平日游走四方,与各长老协力在各地开拓新据点,冬日则多留居杭州江家庄。他一有空闲,便与紫姜和萧玫瑰等参研百花婆婆的《百花神功》,练成了四时掌法、异蕊擒拿手等功夫及蠍尾鞭和蜈蚣索两种奇门兵器。百花门武功为女子而创,招式阴柔奇险,兵器也是柔软及远的鞭索一类。赵观膂力较女子强,练成各种武功后,往往在柔巧中加入刚猛之劲,又多了几分险狠。兰儿在钻研毒术有心得时,也常与赵观讨论切磋。百花一门在赵观手中,各派间的争斗逐渐化为无形,竟恢复了百花婆婆在世时的和谐兴盛。
数年之间,百花门在几个首脑的整顿策划下,深入各地,行踪隐秘,势力财力渐强,以解救孤苦女子、扶助无依妇人为天职。赵观从母亲身上学得正义豪侠之气,於保护孤弱女子不遗余力,门人弟子对他爱戴无已,都称他为“护花使者”。
此时赵观刚满十八岁,保持秘密身分,化名江贺,定居於杭州江家庄。他偶尔在杭州青楼中露脸,在当地也渐渐有了点名气。杭州城里都道江公子是个流连脂粉堆中的富家子弟,却不知他便是隐秘深藏、充满传奇、令黑道邪帮闻而变色的百花门主。