年大伟听见“私吞公款”四字，脸色一沉，侧目向他瞪视，冷冷地道：“江小兄弟，你胆子不小。今日你不把话说清楚，别想走出我丙武坛！”赵观笑道：“年坛主既然要我说清楚，那晚辈就放肆了。晚辈上个月在直隶某县，听到一件关於年坛主的事。晚辈只是旁听到几句，是真是假，就搞不清楚了。我听说年坛主去年代收直隶十县的粮税，自己吞没了一半。”

年大伟哈哈一笑，摇头道：“一派胡言，一派胡言。这种谣传，江小兄弟怎能听信？”赵观道：“是，是。但那本收税的账簿，却不知到了谁的手中？”

年大伟脸色大变，干笑一声，说道：“那账簿，自然是在我师爷手中了。”赵观道：“是么？晚辈窃想，这本账簿不知值多少银子？徐大人恐怕没看过吧？账簿中记载盗吞粮税的款项并未呈交给总坛，跟青帮搭不上关系。若被发现，年坛主的家财却不免要充公了。”

年大伟手中念珠拨动加快，右手握紧了鼻烟壶，向赵观凝视。忽然回头叫道：“来人！”赵观猜想他多半要叫打手进来威吓自己，没想到一个帮众走进来后，年大伟吩咐道：“取三千两银子来。”赵观一呆，忍不住哈哈大笑。

年大伟哼了一声，说道：“江小兄弟，这数字不够么？”赵观道：“三千两比起年坛主的家财，不过沧海一粟，算得甚么？”年大伟道：“那么一万两。”赵观一笑，靠近前道：“阁下吞没的银子，晚辈粗算了算，总有二十万两。”

年大伟冷冷地道：“江小兄弟，做人做事，不可欺人太甚。”赵观道：“是啊，做人做事不可欺人太甚。年坛主吞没人家粮税，不抽个零头，却留下一半，这也算是欺人太甚吧？”

年大伟道：“既是如此，二十万便二十万。”赵观见他眼中露出杀机，微笑道：“年坛主，你以为兄弟真是为财而来么？”

年大伟早已听得手下报告，此人一进城便到处挥霍，出手豪阔，显是富家出身，恐怕确然不在乎这几万两银子，便道：“正要请教。”赵观道：“阁下说有钱能使鬼推磨，但要让好汉子折腰，银子却不见得有用。人命关天，年坛主可知道误杀人命是甚么罪行？”

年大伟霍然站起身，脸上满是惊怒之色，喝道：“你究竟知道甚么？”

赵观道：“我也不知道甚么，只晓得金莺院的小凤姐上个月突然失踪，我听人说，小凤姐失踪前，有人见到她和令长公子吵嘴。”

年大伟脸色难看已极，这件事情他只道已掩饰得不留痕迹，这人才到天津几日，怎会知道得这般清楚？他心中正转着如何向徐按察使行贿遮掩的念头，却听赵观道：“所谓新官上任三把火，我听说徐大人性格正直严厉，刚刚派任直隶按察使，一心想树立官威，做事不免急了些。这种人跟他讲不了道理的，你提银子去求情，他立刻便让小吏将你抓起，下牢审问你行贿的罪名。”

年大伟坐倒在椅上，态度全然变了，哀求道：“江兄弟，自家兄弟，我落个难看，对大家都没好处。”

赵观微笑道：“年坛主说得是。自家兄弟，还是以团结精诚为重，相亲相爱为上。但是总坛若是不保，帮内大乱，大家都落个难看。”年大伟登时会意，说道：“林伯超阴怀异志，我绝不相帮便是。”心想：“这小子是李四爷亲信，自是替帮主来试探我的意向的了。四爷哪里弄来这号厉害人物？”

赵观笑道：“年坛主好聪明。晚辈有坛主这一句话，就好放心了。”说完便告辞出来。