赵观见他似有要事，便跟着他来到一旁的小厅。年大伟关上房门，遣走了下人，自己在房中一边踱步，一边搓手。赵观开口问道：“怎么了，知府半夜来找年兄，可是惹上了甚么麻烦？”

年大伟摇头道：“不是我这儿有麻烦。昨夜塘沽口外发生了一宗船难，一艘大船在港口外燃烧沉没，许多渔民都看见了。诡异的是，据说那船是从朝鲜国来的。”

赵观奇道：“我国和朝鲜并不通航，朝鲜船怎会航到这渤海湾来？是给官兵拦劫下的么？”年大伟道：“也不是。当时塘沽守卫看到这船，便派船出去将之拦下，喝问几次都没有人回答，官兵便上船去搜索，却看到一船二十多人竟然全是……全是死屍。”

赵观一惊，问道：“怎么死的？”年大伟道：“是被刀砍死的。出手的人干净利落，当时上过船的一个官兵说道，凶手用的似是极锋利的快刀。”

赵观皱眉道：“莫非是海盗干的？这附近海域不大平靖，那船可能是被海盗劫杀之后，自己漂流来了这儿。”

年大伟道：“当时上船的官兵也这么想，不愿惹上干系，就放火将船烧了。但今儿早上，京城传来紧急敕令，命桂知府详查此事，说这船乃是朝鲜皇室的座船，在我中国海域烧毁，须得给属国一个交代。这也就罢了，奇就奇在今天傍晚又来了一道秘密敕令，由七名锦衣卫亲来传达，要桂知府确认船上是否还有生还者，若有，速速押解去京城，不得有误。桂知府得令后，立即派人去附近海域探访，又在沿岸的渔村搜索，果然听说某渔村来了一群朝鲜人，其中几个衣饰华贵，还有十多个卫士模样的壮汉。”

赵观听出了兴头，喝了一口茶，说道：“这群朝鲜人突然出现在中土，确实颇为奇怪。可查出他们究竟是甚么来头？”

年大伟压低了声音，说道：“知府见情势严重，托京城的朋友打听了，才知道这群人乃是朝鲜国的叛乱贼子。朝鲜的中宗过世不久，国内发生一场争夺皇位的大斗争，两班官僚分成两派，各自支持中宗的长子和次子。王长子在几个重要大臣的拥护下当上了朝鲜王，即位没多久，新政权便指称小王子拉拢权臣，密谋叛变造反，下令将他处死。拥护小王子的大臣偷偷救了他出来，护卫逃离汉京。昨夜沉没的那艘船，便是朝鲜小王子的座船。我们猜想，那群躲在渔村的朝鲜人形迹可疑，小王子多半便在其中。”

赵观点头道：“这事果然有些蹊跷。想来朝鲜新王要赶紧追回这个叛贼弟弟，免得他在外纠结势力，另生事端，才急急请咱们中华上国帮他抓人。那些甚么锦衣卫专程赶来天津，自是要将这个小王子解送回京了。他们朝鲜国的家务事，咱们原也管不着。现在既然知道了他们的下落，知府却来找你做甚么？”