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宋池笑,伸出左手给她看:“刚刚表妹没看清楚吗?”

他又调侃人,虞宁初微恼道:“你伤的明明是右手。”

宋池边收回左手,换了右手。

美玉一般的掌心,赫然多了一条长长的伤口,伤口的结痂尚未完全脱落,看得虞宁初心惊肉跳。

她低下头:“表哥救命之恩,我不知该如何报答。”

宋池:“挟恩图报,非君子所为,何况你我表兄妹一场,何必如此见外。”

虞宁初攥着袖口,坚持道:“总之我欠了你一……两次,表哥若有差遣,只要不违礼法,我一定尽力。”

宋池放下茶碗,仔细品味她的话:“不违礼法?为何我觉得表妹这话意有所指?难道表妹以为我会让你做一些有违礼法的事?我与表妹相识时间尚短,还请表妹明示,我究竟做了什么招致表妹如此质疑?”

虞宁初脸色微红。

他戏言她花容月貌,意图私赠她荷包画像,哪样符合礼法了?

“好,就算我误会你了。”虞宁初别开脸,亭外梅林,表姐、宋湘还在弯腰寻找那只被宋池击昏的麻雀。

宋池也扫了眼亭外,确定两个小姑娘短时间还不会回来,他将一盘装牛肉干的碟子推到虞宁初那边,道:“表妹清瘦了,多吃点。”

这句话说得低沉,仿佛多了一丝暧昧,虞宁初难以置信地看过去。

宋池无奈:“表妹因我挨罚,我关心一下,难道也关心错了?”

虞宁初反击道:“既然无错,人前你怎么不这么待我?”

宋池正色道:“人前也可以,只怕表妹不喜。”

虞宁初就知道他故意的,咬牙道:“人前不喜,人后也不喜,你以后都不要再这样说了。”

言罢,她深深地吸了口气,调整好情绪,也去林子里帮忙找麻雀了。

她离开不久,山下,沈明漪带着丫鬟寻了过来。

宋池默默将那盘牛肉干放回原位。

待沈明漪气喘吁吁地爬上山顶,宋池与小姑娘们打声招呼,径直离去。

沈明漪失望地望着他的背影。

待这场雪化了,陆续有人登门求见二夫人宋氏,想替宋池说亲。

宋池入京快十年,官员们始终猜不透皇上对这个侄孙到底是什么态度,如今宋池一鸣惊人,武艺超群,又年纪轻轻封了武英郡王,局势明朗,有人就想把女儿嫁给他了。

宋氏叫来侄子,笑道:“子渊也十八了,既已封了郡王,现在定下婚事,明年迁居后正好完婚,府里也好有个女主人帮忙打理家事。来,你如实告诉姑母,想娶一个什么样的闺秀。”

宋池:“不瞒姑母,我暂且无意娶妻,侄子还年轻,只盼着皇上安排一份差事给我,尽心当差,真正对得起皇上的厚爱。若早早娶妻,被家事分心耽误正事,反而不妥。”