哎，林寿痛心疾首。

我都离开京城那么老远了，逛个窑……不是，做一下古代男女联谊非物质文化遗产调研，居然还是没逃过这一手，怎么着?这是老天爷都不让自己犯错误呗?

那盐商总商曹庆连得亏是把人送到这个场合来了，这要是真送给皇上，那他估计脑袋都没了，这是欺君啊。

这哪是什么国色天香的瘦马，这是林寿曾在八大胡同见过的那个小相公，姚鹤笙。

“怎么哪都有你?”

林寿抱怨道，这也不为什么总能碰见他，当初在京城，这姚鹤笙是白莲教的转世灵童，林寿还借着他干掉了藏龙散人，后来他就离开京城说是下江南玩去了，没想到这多半年后的今天，在扬州碰见了。

不知是不是因为年龄小发育快变化快，一天一个样儿，姚鹤笙越来越出落的像个楚楚美人了，邪门儿了。

“你不是下江南玩去了吗，身上还带了那么多银子，怎么在这让人当瘦马给卖了。”

“哎，外边坏人太多了。”

姚鹤笙叹气道，小手要往林寿身上搭，被一巴掌拍掉，小嫩手生疼。

“银子被偷了，然后还碰见坏人了，被一帮人牙子给抓到卖了。”

人牙子，就是牙婆。

三教九流，五花八门，蜂麻燕雀……这些行当说法都知道，旧社会还有一种专门说上岁数妇女老太太的职业叫，三姑六婆。

尼姑，道姑，卦姑为三姑，牙婆，媒婆，师婆，虔婆，药婆，稳婆为六婆。

这牙婆，就是其中之一。

老话大宅门里教训小丫鬟，犯错误了批评吓唬你，说把你让人牙子弄走卖了去。

牙婆干什么的呢，卖女人用品胭脂水粉之类的，但又不止於此，这才赚多少钱，牙婆卖女人用品，可以轻易出入深宅大院，接触的女人多，那自然知道谁家有漂亮闺女。

人脉资源广了，那就做起了其他生意，买卖“瘦马”的人贩子，主要其实就是这帮牙婆们，培养一帮闺女被纳入富商豪门当个天王嫂，然后收费……古今无异。

甚至在扬州这块地方这个年代，牙婆的顾客不只是老爷们，她们卖胭脂水粉出入深闺，接触多的人脉主要还是女人，各家院里的大奶奶们，甚至也是买瘦马的顾客。

当然，不是自己用……

大奶奶们买瘦马是帮老爷纳妾，听起来似乎很魔幻，但现实就是如此，原因多种多样，比如自己生不了儿子延续不了香火，比如年老色衰栓不住老爷了，买个瘦马来家里当小妾，或延续香火，或好看能拴住老爷，家里的毕竟跟外边不一样，“聘为妻，买为妾”，大奶奶挑的也肯定是老实的，能拿住听话伺候人的，一个妾是大奶奶半个丫鬟。

不可谓不畸形，但在扬州就是现实。

因为富人太富，穷人太穷，归根到底，因为扬州的钱，扬州的钱从哪来?

一个字，盐。

……

晚上，林寿操控着师爷和林忠，带着姚鹤笙一起回了下榻的地方，打发凑热闹的姚鹤笙回屋睡觉，林寿与林忠聊上两句。

“你这差打算如何办?他们这态度你也看见了，朝廷募集捐输一百万两，这不是小数目，他们肯定不会轻易割肉。”