“我们这是要开战了吗？”张五郎问。

“是，北伐，一举歼灭伍国，夺江口、掌控汉水下游。”

现在攻守之势反转了过来。

伍芝死后，唯一一个突破炼气的希望没了，羽人青没有了接班人，无论是炼气的数量还是质量，他们都比不过楚国。

楚国明面上

算上已国的羽人龙，他们也无法抗衡楚国。

现在唯一担心的是荆国那边的江风会不会出手。

江风出手概率不大，他要防着崇国，还有淮夷。

再者五个炼气和八十万大军，他不一定能尽全力出手。

这时，熊霸也飞来此地。

听到唐平的疑问，熊霸说道：“这点不用担心，我们与庸国交好，经常派使者打好关系，若是我们出手，他们见到有利益，也会派兵夺回失地。东边的厉方与荆国是世仇，我们之前派袁赤交流了一下……”

袁赤的策略是远交近攻，结交一些目标相同，利益不冲突的国家，即便他们无法出兵，履行不了共同应对的诺言，但楚国一路攻城略地，势如破竹的时候，这帮人能忍得住？

总而言之，打铁还需自身硬。

楚国有信心让他们出手。

“好，准备开打吧。”

…………

两个月后。

江口城。

城内与丹阳是不一样的风景。

丹阳是热闹，各类人士都有，平等交流。此地更多是压抑，等级分明，有些人一看就是奴隶，衣衫褴褛，低着头，不敢直视；有些神采飞扬，衣着整洁，这些一看就是国人。

坊市几乎没有，更多是以物易物，奴隶和庶民没资格参与，他们的一切产出都是领主的，怎么有资格拿东西出来卖呢。

此时，军队押送一群人出城，为首的武士贵族昂首阔步，一脸骄傲。

这些被绑住双手的人之中，大部分以青壮年为主，还有数十个由士兵抱着的婴儿。

数量一共有上千。

这是三年一次的大祭。

沿着军队前往后山，山顶云丛间，可见宏伟宫殿，飞来飞去的羽人。

山下有祭坛。

祭坛通体由白玉制作，其上有小号的青铜神树，太阳纹器皿，眼型纹路。

两边有人像，鸟像。

祭坛高九丈，高高俯视众生，祭坛上是一个手持金色权杖，带着纯金面具的纵目巫师。

“猗与那与！置我鞉鼓。奏鼓简简，衎我烈祖。”

鼓声与古老的歌声传遍四方。

祭坛周边共分为八个祭祀大坑，或活埋、或斩首、或贵族自愿供奉。

人头放在鼎中烹煮，鬼神分食血肉。

山顶，云端。

嵌在半山腰上的青铜殿。

青铜神树渗出血水，汇聚树下的青铜盘纹路之上，由少成多，形成一条血河。

侍女舀出一瓢，倒入铜爵，将这杯“不死药”丹水供奉给一个样貌十分苍老，白胡及腰的羽人老人。

老人服下血水，面色变得红润，浑浊的眼神有了神采。

“碧、敖、厚、玉、树呢？”

羽人青紧皱眉头。

随着寿命减少，羽人青也是拚了命造人，祸害了不少良家妇女，除了原先的羽人碧，后面四个是后生的杂种，也算是稳固了自己的统治。

羽人碧还未突破炼气，这让羽人青还是焦躁，自己一旦没了，这份基业可就要付诸流水。

这时，一名杂色羽人跌跌撞撞飞来。

“不好了！敌袭！！”

(本章完)