萧峰眼见山风猛烈，段誉重伤之余，不宜多受风吹，便将他抱到自己昔年的故居中来。他将段誉放在炕上，立即转身，既要去和父亲相见，又须安顿一十八名契丹武士，万没料到他义父母死后遗下来的空屋，这几天来竟然有人居住，而且所住的更是段誉的旧识。

他再上少林寺中，寺中纷扰已止。萧远山和慕容博已在无名僧佛法点化之下，皈依三宝，在少林寺出家。两人不但解仇释怨，而且成了师兄弟。

萧远山所学到的少林派武功既不致传到辽国，中原群雄便都放了心。萧峰影踪不见，十八名契丹武士在灵鹫宫庇护之下，无法加害。各路英雄见大事已了，当即纷纷告辞下山。萧峰不愿和人相见，再起争端，当下藏身於寺旁的一个山洞之中，直到傍晚，才到山门求见，要和父亲相会。

少林寺的知客僧进去禀报，过了一会，回身出来，说道:“萧施主，令尊已在本寺出家为僧。他要我转告施主，他尘缘已了，心得解脱，深感平安喜乐，今后一心学佛参禅，愿施主勿以为。萧施主在大辽为官，只盼宋辽永息干戈。辽帝若有侵宋之意，请施主发慈悲心肠，眷顾两国千万生灵。”

萧峰合什道:“是！”心中一阵悲伤，寻思:“爹爹年事已高，今日不愿和我相见，此后只怕更无重会之期了。”又想:“我为大辽南院大王，身负南疆重寄。大宋若要侵辽，我自是调兵遣将，阻其北上，但皇上如欲杀兵征宋，我自亦当极力谏阻。”

正寻思间，只听得脚步声响，寺中出来七八名高僧，却是神山上人、哲罗星等一干外来高僧。玄寂、玄生等行礼相送。那波罗星站在玄寂身后，一般的合什送客。

哲罗星道:“师弟，我西去天竺，今日一别，从此相隔万里，不知何时再得重会。你当真决意不愿回去故乡，要终老於中土么?”他以华语向师弟说话，似是防少林寺僧人起疑。波罗星微笑道:“师兄怎地仍是参悟不透?天竺即中土，中土即天竺，此便是达摩祖师东来意。”哲罗星心中一凛，说道:“师弟一言点醒。你不是我师弟，是我师父。”波罗星笑道:“入门先分后，悟道有冲早，冲也好，早也好，能参悟更好。”两人相对一笑。

萧峰避在一旁，待神山、道清、哲罗星等相偕下山，他才慢慢跟在后面。只走得几步，寺中又出来一人，却是虚竹。他见到萧峰，大喜之下，抢步走近，说道:“大哥，我正在到处找你，听说三弟重伤，不知伤势如何?”萧峰道:“我救了下山，安顿在一家庄稼人家里。”虚竹道:“咱们这便同去瞧瞧可好?”萧峰道:“甚好，甚好！”两人并肩同行，走出十余丈后，梅兰竹菊四姝从林中出来，跟在虚竹之后。虚竹说起，灵鹫宫诸女和七十二岛、三十六洞群豪均已下山，契丹一十八名武士与众人相偕，料想中原群豪不敢轻易相犯。萧峰当即称谢，心想:“我这个义弟来得甚奇，是三弟代我结拜而成金兰之交，不料患难之中，得他大助。”

虚竹又说起已将丁春秋交给了少林寺戒律院看管，每年端午和重阳两节，少林寺僧给他服食灵鹫宫的药丸，以解他生死符时发生时的苦楚，他生死悬於人手，料来不敢为非作歹。萧峰拊掌大笑，说道:“二弟，你为武林中除去一个大害。这丁春秋在佛法陶治之下，将来能逐步化去他的戾气，亦未可知。”虚竹愀然不乐，说道:“我想在少林寺出家，师祖、师父他们却赶了我出来。这丁春秋伤天害理，作恶多端，却能在少林寺清修，怎地我和他二人苦乐的业报如此不同?”萧峰微微一笑，说道:“二弟，你羡慕丁老怪，丁老怪可更加千倍万倍的羡慕你了。你身为灵鹫宫主人，统率三十六洞洞主、七十二岛岛主，威震天下，有何不美?”虚竹摇头道:“灵鹫宫人都是女人，我一个小和尚，处身其间，实在大大的不便。”萧峰哈哈大笑，说道:“你难道还是小和尚么?”

虚竹又道:“星宿派那些吹牛拍马之辈，又都缠住了我，不知如何打发才是。”萧峰道:“这些人也不都是天生这般，只因在星宿老怪门下，若不吹牛拍马，便难以活命。二弟，日后你严加管教，倘若他们死不肯改，一个个轰了出去便是。

虚竹想起父亲母亲在一天之中相认，却又双双而死，更是悲伤，忍不住便滴下泪来。

萧峰安慰他道:“二弟，世人不如意事，在所多有。当年我被逐去丐帮，普天下英雄豪杰，人人欲杀我而后快，我心中自是十分难过，但过一些时日，慢慢也就好了。”虚竹忽道:“不错，不错。如来当年在王舍城灵鹫山说法，灵鹫两字，原与佛法有缘。总有一日，我要将灵鹫品改作了灵鹫寺，叫那些婆婆、嫂子、姑娘们都做尼姑。”萧峰仰天大笑，说道:“和尚寺中住的都是尼姑，那确是天下奇闻。”

两人谈谈说说，来到乔三槐屋后时，刚好碰上游坦之要挖锺灵的眼珠，幸得及时阻止。

段誉问道:“大哥、二哥，你们见到我爹爹没有?”萧峰道:“后来没再见到。”虚竹道:“混乱中群雄一哄一散，小兄没能去拜候老伯，甚是失礼。”段誉道:“二哥，不必客气。那段延庆是我家大对头，我怕他跟我爹爹为难。”萧峰道:“此事不可不虑，我便去找寻老伯，打个接应。”

阿紫道:“你口口声声老伯、小伯的，怎么不叫一声‘岳父大人’?”

萧峰叹道:“这是我毕生恨事，还有什么话好说?”说着站起身来，要走出房去。

这时梅剑端着一碗鸡汤，正进房来给段誉喝，听到了各人的言语，说道:“萧大侠，不用劳你驾去找寻，婢子这便传下主人号令，命灵鹫宫属下四周巡逻，要是见到段延庆有行凶之意，便放烟花为号，咱们前往赴援，你瞧如何?”萧峰喜道:“甚好！灵鹫宫属下千余之众，分头照看，自比我们几个人找寻好得多了。”

当下梅剑自去发施号令。灵鹫宫诸部相互联络的法子极是迅捷，虚竹一到乔三槐屋中，玄天部诸女便已得到讯息，在符敏仪率领之下，赶到附近，暗加保护。

段誉放下了心，跟着便相信起王语嫣，寻思:“她心中恨我之极，只怕此后会面，再也不会睬我我。”言及此，忍不住叹了口气。

锺灵甚是关怀，问道:“你伤口痛么?”段誉道:“也不大痛。”

阿紫道:“锺姑娘，你虽喜欢我小哥哥，却不明白他的心事，我瞧你番相思，将来渺茫得紧。”锺灵道:“我又不是跟你说话，谁要你插嘴?”阿紫笑道:“我不插嘴，那不相干。我只怕有个比你美丽十倍、温柔十倍、体贴十倍的姑娘插了进来，我哥哥便再也不将你放在心上了。我哥哥为什么叹气，你不知道么?叹气，便是心有不足。你陪着我哥哥，心里很满足了，因此就不会叹气。我哥哥却长吁短叹，当然是为了另外的姑娘。”阿紫无法挖到锺灵的眼珠，便以言语相刺，总是要她大感伤痛，这才快意。

锺灵一听之下，甚是恼怒，但想她这几句话倒也有理，恼怒之情登时变了愁闷。好在她年纪幼小，向来天真活泼，虽对段誉锺情，却不是铭心刻骨的相恋，只是觉得和他在一起相聚，心中说不出的安慰快乐，段誉心中着别人，不大理睬自己，更是颇为难过，然而除此之外，却也不觉得如何了。

段誉忙道:“锺……锺……灵妹妹，你别听阿紫瞎说。”

锺灵听段誉叫自己为“灵妹妹”，不再叫“锺姑娘”，显得甚是亲热，登时笑逐颜开，说道:“她说话爱刺人，我才不理呢。”

阿紫却心中大怒，她眼睛瞎了之后，最恨人家提起这个“瞎”，段誉倘若是说她“胡说”、“乱说”，她只不过一笑，偏偏他漫不经意的用了“瞎说”二字，便道:“哥哥，你到底喜欢王姑娘多些呢，还是喜欢锺姑娘多些?王姑娘跟我约好了，定於明日相会。你亲口说的话，我要当面跟她说。”

段誉一听，当即坐起，忙问:“你约了王姑娘见面?在什么地方?什么时候?有什么事情商量?”

见了他如此情急模样，不用他再说什么话，锺灵自也知道在他心目之中，那个王姑娘比之自己不知是紧多少倍。她性子爽朗，先前心中一阵难过，到这时已淡了许多。倘若王语嫣和她易地耐而处，得知自己意中人移情别恋，自必凄然欲绝;木婉清多半是立即一箭向段誉射去;阿紫则是设法去将王语嫣害死。锺灵却道:“别起身，小心伤口破裂，又会流血。”

虚竹在侧旁观三人情状，寻思:“锺姑娘对三弟如此一往情深，多半不是我的梦姑。否则她听到我的说话声，岂有脸上毫无异状之理?”但转一想，心中又道:“啊哟，不对！童姥师伯、李秋水师步，以及余婆、石嫂、符姑娘等等这一帮女人，个个心眼儿甚多，跟我们男子汉大不相同。说不定锺姑娘便是梦姑，早已认了我出来，却丝毫不动声色，将我蒙在鼓里。

段誉仍在催问阿紫，她明日和王语嫣约定在何处相见。阿紫见他如此情急，心下盘算如何戏弄他一番，说不定还可捡些便宜，当下只是顺口敷衍。

兰剑进来回报，说道玄天部已将号令传出，请段誉放心。段誉说道:“多谢姊姊费心，在下感激不尽。”兰剑见他以大理国王子之尊，言语态度绝无半点架子，对他颇有好感，听他又问阿紫询问明日之约，忍不住插口道:“段公子，你妹子在跟你开玩笑呢，你却也当作了真的。”段誉道:“姊姊怎知舍妹跟我开玩笑?”兰剑笑道:“我要是说了出来，段姑娘定然怪我多口，也不知主人许是不许。”

段誉忙向虚竹道:“二哥，你要她说吧！”

虚竹点了点间，向兰剑道:“三弟和我不分彼此，你们什么事都不必隐瞒。”

兰剑道:“刚才我们见到慕容公子一行人下少室山去，听到他们商量着要到西夏去，王姑娘跟了她表哥同行，这会儿早在数十里之外了。明日又怎么能跟段姑娘相会?”

阿紫啐道:“臭丫头！明知我要怪你多口，你偏偏又说了出来。你们四姊妹们都是一般的快嘴快舌，主人家在这里说话，你们好没规矩，却来插嘴。”

忽然窗外一个少女声音说道:“段姑娘，你为什么骂我姊姊?灵鹫宫中神农阁的钥匙是我管的，你知不知道?主人要找寻给你治眼的法门，非到神农阁去寻书、觅药不可。”说话的正是竹剑。

阿紫心中一凛:“这臭丫头说的可怕果是实情，在虚竹这死和尚在我治好眼睛之前，可不能得罪他身边的丫头，否则她们捣起蛋来，暗中将药物掉换上几样，我的眼睛可糟糕了。哼，哼！我眼睛一治好，总要叫你们知道我的手段。”当下默不作声。

段誉向兰剑道:“多谢姊姊告知。他们到西夏去?却又为了什么?”

兰剑道:“我没听到他们说去干什么。”

虚竹道:’三弟，这一节我却知道。我听得公冶先生向丐帮诸长老说道:“他们在途中遇到一们从西夏回归中土的丐帮弟子，揭到一张西夏国国王的榜文，说道该国公主已到了婚配的年纪，定八月中秋招婿。西夏以弓马立国，是以邀请普天下英雄豪杰，同去显演武功，以备国王选择才貌双全之士，招为驸马。”

梅剑忍不柱抿嘴说道:“主人，你为什么不到西夏去试试?只要萧大侠和段公子不来跟你争夺，你做西夏国的驸马爷可说是易如反掌。”

梅兰竹菊四哲学天性娇憨，童姥待她们犹如亲生的小辈一般，虽有主仆之名，实则便似祖孙。只是童姥性子严峻，稍不如意，重罚立至，四姊妹倒还战战兢兢的不敢放肆。虚竹却随和之极，平时和他们相处，非但没半分主人尊严，对她们简直还恭而敬之，是以四姊妹想到什么便说什么，没有丝毫顾忌。

虚竹连连摇头，说道:“不去，不去！我一个出家……”顺口又要把“出家人”三字说出来，总算最后一个“人”咽出腹中，房里的梅剑、兰剑，房外的竹剑、菊剑却已同时笑了出来。虚竹脸上一红，转头偷眼向锺灵瞧去，只见她怔怔的望着段誉，对自己的话似乎全没留意。他心蓦地一动:“到西夏去，我……我和梦姑，是在西夏灵州皇宫的冰窖之中相会的，梦姑此刻说不定尚在灵州，三弟既不肯说她在住在哪里，我何不到西夏去打听打听?”

他心中这么想，段誉却也说道:“二哥，你灵鹫宫和西夏国相近，反正要回去，何不便往往夏国走一遭?这位不知道是什么剑的姊姊……对不起，你们四位相貌一模一样，我实在分不出来……这位姊姊要你做驸马爷，虽是说笑，但想到了八月中秋之日，四方豪杰毕集灵州，定是十分热闹。大哥，你也不必急急忙忙的赶回南京啦，咱们同到西夏玩玩，然后再到灵鹫宫去尝一尝天山童姥的百年佳酿，实是赏心乐事。那日我在灵鹫宫，和二哥两个喝得烂醉如泥，好不快活。”

萧峰来到少室山时，十八名契丹武士以大皮袋盛烈酒随行。但此刻众武士不在身边，他未曾饮酒之久，听到段誉说起到灵鹫宫去饮天山童姥的百年佳酿，不由得舌底生津，嘴角边露出微笑。

阿紫抢着道:“去，去，去！姊夫，咱们大伙一起都去。”她知道要治自己眼盲，务须随虚竹去灵鹫宫中，但若无萧峰撑腰，虚竹纵然肯治，他手下那四个快嘴丫头要是一意为难，终不免夜长梦多。她听段誉沉吟未答，心想:“姊夫相貌粗豪，心中却着实精细，他此刻早已料到我的用心，不如直言相求，更易得他答允。”当即站起身来，扯着萧峰的衣袖轻轻摇了几下，求恳道:“姊夫，你如不带我去灵鹫宫，我……我便终生不见天日了。”

萧峰心想:“令她双目复明，确是大事。”又想:“我在大辽位望虽尊，却没一个谈得来的朋友。中原豪杰都得罪完了，好容易结交到这两个慷慨豪侠的兄弟，若得多聚几日，诚大快事。好在阿紫已经寻到，这时候就算回去南京，那也无所事事，气闷得紧。”当下便道:“好，二弟、三弟，咱们同去西夏走一遭，然后再上二弟的灵鹫宫去，痛饮数日，还须请二弟为段姑娘医治眼睛。”

次日众人相偕就道。虚竹又道少林寺山门之前叩拜，喃喃祝告，一来拜谢佛祖恩德，二来拜谢寺中诸师二十余年来的养育教导，三来向父亲玄慈、母亲叶二娘的亡灵告别。

到得山下，灵鹫宫诸女已雇了驴车，让段誉和游坦之卧在车里养伤。游坦之满心不是滋味，但宁可忍辱受气，说什么也不愿和阿紫分离。只要阿紫偶然揭开车帷，和他说一两句话，他便要兴奋好半天，只是阿紫骑在马上，前前后后，总是跟随在萧峰身边。游坦之心中难过之极，却不敢向她稍露不悦之意。

走了两天，灵鹫宫诸部逐渐会合。鸾天部首领向虚竹和段誉禀报，她们已会到镇南王，告知他段誉伤势渐愈，并无大碍。镇南王甚是放心，要鸾天部转告段誉，早日回去大理。鸾天部诸女又道:“镇南王一行人是向东北去，段延庆和南海鳄神、云中鹤去是向西，双方决计碰不到头。”段誉甚喜，向鸾天部诸女道谢。

锺灵问段誉道:“令尊要你早回大理，他自己怎地又向东北方去?”段誉微微一笑，尚未回答，阿紫又笑道:“爹爹定是给我妈拉住了，不许他回大理去。锺姑娘，你想拉住我哥哥的心，得学学我妈。”

这两天中，段誉一直在寻思，要不要说明锺灵便是自己妹子，总觉这件事说起来十分尴尬，既伤锺灵之心，又颇损父亲名声，还是暂且不说为妙。

锺灵明知段誉所以要到西夏，全是为了要去和那王姑娘相会，但她每日得与段誉相见，心愿已足，也不去理会日后段誉和王姑娘会见之后却又如何，阿紫冷言冷语的讥嘲於她，她也全不介意。

炎暑天时，午间赤日如火，好在离中秋尚远，众人只拣清晨、傍晚赶路，每日只行六七十里，也就歇了。在途非止一日，段誉伤势好得甚快。虚竹替游坦之的断腿接上了骨，用夹板牢牢夹住了，看来颇有复原之望。游坦之跟谁也不说话，虚竹替他医腿，看脸色仍是悻悻然，一个“谢”字也不说。

这日一行人来到了咸阳古道，段誉向萧峰等述说当年刘、项争霸的史迹。萧峰和虚竹都没读过什么书，听段誉扬鞭说昔日英豪，都是大感兴味。

忽然间马蹄声响，后面两乘马快步赶来。萧峰等将坐骑往道旁一拉，好让后面的乘客先行。阿紫却兀自拦在路中，待那两乘马将赶到她身后时，她提起马鞭一抽，便向身后的马头上抽去。后面那骑者提起马鞭，往阿紫的鞭子迎上，口中却叫起来:“段公子！萧大侠！”

段誉回头看时，当先那人是巴天石，后边那人是朱丹臣。巴天石挥鞭挡开阿紫击来的马鞭，和朱丹臣翻身下鞍，向段誉拜了下去。段誉忙下身还礼，问道:“我爹爹平安?”只听得飕的一声响，阿紫又挥鞭向巴天石头上抽落。

巴天石尚未站起，身子向左略挪，仍是跪在地下。阿紫一鞭抽空，巴天石右膘一按，已将鞭梢掀住。阿紫用力回抽，却抽之不动。她知道自己内力决计不及对方，当即手掌一扬，将鞭子的柄儿向巴天石甩了过去。巴天石恼她气死褚万里，原是有略加惩戒之意，不料她眼睛虽盲，行动仍是机变之极，鞭柄来得十分迅速，巴天石听得风声，急忙侧头相避，头脸虽然避开，但拍的一声，已打中他肩头。

段誉喝道:“紫妹，你又胡闹！”阿紫道:“怎么我胡闹了?他要我的鞭子，我给了他便是。”巴天石嘻嘻一笑，道:“多谢姑娘赐鞭。”站起身来，从怀中取出一封书信，双手递给段誉。

段誉接过一看，见封皮上“誉儿览”三字正是父亲的手书，忙双手捧了，整了整衣衫，恭恭敬敬的拆开，见是父亲命他到了西夏之后，如有机缘，当设法娶西夏公主为妻。信中言道:“我大理僻处南疆，国小兵弱，难抗外敌，如得与西夏结为姻亲，得一强援，实为保土安民之上策。吾儿当在祖宗基业为重，以社稷子民为重，尽力图之。”

段誉读完此信，脸上一阵红，一阵白，嗫嚅道:“这个……这个……”

巴天石又取出一个大信封，上面盖了“大理国皇太弟镇南王保国大将军”的朱红大印，说道:“这是王爷写给西夏皇帝求亲的亲笔函件，请公子到了灵州之后，呈递西夏皇帝。”朱丹臣也笑咪咪地道:“公子，祝你马到成功，娶得一位如花似玉的公主回去大理，置我国江山如磐石之安。”段誉神色更是尴尬，问道:“爹爹怎知我去西夏?”巴天石道:“王爷得知慕容公子往西夏去求亲，料想公子……也……也会前去瞧瞧热闹。王爷吩咐，公子顺当以国家大事为重，儿女私情为轻。”

阿紫嘻嘻一笑，说道:“这叫做知子莫若父啦。爹爹听说慕容复去西夏，料想王姑娘定然随之而去，他自己这个宝贝儿子自然便也会巴巴的跟了去。哼，上梁不正下梁歪，他自己怎么又不以国家大事为重，以儿女私情为轻?怎地离国如此之久，却不回去?”

巴天石、朱丹臣、段誉三人听阿紫出言对自己父亲如此不敬，都是骇然变色。她所说的虽是实情，但做女儿的，如何可以直言编排父亲的不是?

阿紫又道:“哥哥，爹爹信中写了什么?有提到我没有?”段誉道:“爹爹不知道你和我在一起。”阿紫道:“嗯，是了，他不知道。爹爹没有嘱咐你找了吗?有没有叫你设法照顾你这个瞎了眼的妹子?”

段正淳的信中并未提及此节，段誉心想若是照直而说，不免伤了妹子的心，便向巴朱二人连使眼色，要他们承认父亲曾有找寻阿紫之命。哪知巴朱二人假作不懂，并未迎合。朱丹臣道:“镇南王命咱二人随侍公子，听由公子爷差遣，务须娶到西夏国的公主。否则我二人回到大理，王爷就不怪罪，我们也是脸上无光，难以见人。”言下之意，竟是段正淳派他二人监视段誉，非要做西夏的驸马不可。

段誉苦笑道:“我本就不会武艺，何况重伤未愈，真气提不上来，怎能和天下的英雄好汉相比?”

巴天石转头向萧峰、虚竹躬身说道:“镇南王命小人拜上萧大侠、虚竹先生，请二位在金兰结义之情，相助我们公子一臂之力。镇南王又说:“少室山上匆匆之间，未得与两位多所亲近，甚为抱撼，特命小人奉上薄礼。”说着取出一只碧玉雕琢的狮子，双手奉给萧峰。朱丹臣从怀中取出一柄象牙扇子，扇面有段正淳的书法，呈给虚竹。

二人称谢接过，都道:“三弟之事，我们自当全力相助，何劳段伯父嘱咐?蒙赐珍物，更是不敢当了。”

阿紫道:“你道爹爹是好心么?他是叫你们二人不要和我哥哥去争做驸马。我爹爹先怕他的宝贝儿子争不过你们两个。你们这么一口答应，可上了我爹爹的当了。”

萧峰微微叹了口气，说道:“自你姊姊死后，我岂有再娶之意?”阿紫道:“你嘴里自然这么说，谁知道你心里却又怎生想?虚竹先生，你忠厚老实，不似我哥哥这么风流好色，到外留情，你从来没和姑娘结过情缘，去娶了西夏公主，岂不甚妙?”虚竹满面通红，连连摇手，道:“不，不！我……我自己决计不行，我自当和大哥相助三弟，成就这头亲事。”

巴天石和朱丹臣相互瞧了一眼，向萧峰和虚竹拜了下去，说道:“多承二位允可。”武林英豪一言既出，驷马难追，萧峰和虚竹同时答允相助，巴朱二人再来一个敲钉转脚，倒不是怕他二人反悔，却是要使段誉更难推托。

众人一路向西，渐渐行近灵州，道上遇到的武林之士便多了起来。

西夏疆土虽较大辽、大宋为小，却也是西陲大国，此时西夏国王早已称帝，当今皇帝李干顺，史称崇宗圣文帝，年号“天祜民安”，其时朝政清平，国泰民安。

武林中人如能娶到了西夏公主，荣华富贵，唾手而得，世上哪还有更便宜的事?只是武林中的成名人物大都已娶妻生子，新进少年偏又武功不高，便有不少老年英雄携带了子侄徒弟，前去碰一碰运气。许多江洋大盗、帮会豪客，倒是孤身一人，便不由得存了侥幸之想，齐往灵州进发。许多人想:“千里姻缘一线牵，说不定命中注定我和西夏公主有婚姻之份，也未必我武功一定胜过旁人，只须我和公主有缘，她瞧中了我，就有做驸马爷的指望了。”

一路行来，但见一般少年英豪个个衣服鲜明，连兵刃用具也都十分讲究，竟像是去赶什么大赛会一般。常言道:“穷文富武。”学武之人家多半有些银钱，倘若品行不端，银钱来得更加容易，是以去西夏的武林少年十九衣服丽都，以图博得公主青睐。道上相识之人遇见了，相互取笑之余，不免打听公主容貌如何，武艺高低;若是不识，往往怒目而视，将对方当作了敌人。

这一日萧峰等正按辔徐行，忽听得马蹄声响，迎面来了一乘马，马上乘客右臂以一块白布吊在颈中，衣服撕破，极是狼狈。萧峰等也不为意，心想这人不是摔跌，便是被人打伤，那是平常得紧。不料过不多时，又有三乘马过来，马上乘客也都是身受重伤，不是断臂，便是折足。但见这三人面色灰败，大是惭愧，低着头匆匆而过，不敢向萧峰等多瞧一眼。梅剑道:“前面有人打架么?怎地有好多人受伤?”

说话未了，又有两人迎面过来。这两人却没骑马，满脸是血，其中一人头上裹了青布，血水不住从布中渗出来。竹剑道:“喂，你要伤药不要?怎么受了伤?”那人向她恶狠狠的瞪了眼，向地下吐了口唾，掉头而去。菊剑大怒，拔出长剑，便要向他斩去。虚竹摇头道:“算了吧！这人受伤甚重，不必跟他一般见识。”兰剑道:“竹妹好意差别他要不要伤药，这人却如此无礼，让他痛死了最好。”

便在此时，迎面四匹马泼风也似奔将过来，左边两骑，右边两骑。只听得马上乘客相互戟指大骂。有人道:“都是你癞哈蟆想吃天鹅肉，也不想想自己有多大道行，便想上灵州去做驸马。”另一边一人骂道:“你若有本领，干么不闯过关去?打输了，偏来向我出气。”对面的人骂道:“倘若不是你在后面暗箭伤人，我又怎么会败?”这四个人纵马奔驰，说话又快，没能听清楚到底在争些什么，霎时之间便到了眼前。四人见萧峰众人多，不敢与之争道，拉马向两旁奔了过去。但兀自指指点点的对骂，依稀听来，这四人都是去灵州想做驸马的，但似有一道什么关口，四个人都闯不过去，相互间又扯后腿，以致落得铩羽而归。

段誉道:“大哥，我看……”一言未毕，迎面又有几个人徒步走来，也都身上受伤，有的头破血流，有的一跷一拐。锺灵抑不住好奇之心，纵马上前，问道:“喂，前面把关之人厉害得紧么?”一个中年汉子道:“哼！你姑娘，要过去没有拦阻。是男的，还是乘早回头吧。”他这么一说，连萧峰、虚竹等也感奇怪，都道:“上去瞧瞧！”催马疾驰。

一行人奔出七八里，只见山道陡峭，一条仅容一骑的山径蜿蜒向上，只转得几个弯，便见黑压压的一堆人聚在一团。萧峰等驰将近去，但见山道中间并肩站着两名大汉，都是身高六尺有余，异常魁伟，一个手持大铁杆，一个双手各提一柄铜锤，恶狠狠的望着眼前众人。

聚在两条大汉之前少说也有十七八人，言辞纷纷，各说各说。有的说:“借光，我们要上灵州去，请两位让一让。”这是敬之有礼。有的说:“两位是收买路钱么?不知是一两银子一个，还是二两一个?只须两位开下价来，并非不可商量。”这是动之以利。有的说:“你们再不让开，惹恼了老子，把你两条大汉斩成肉酱，再要拚凑还原，可不成了，还是乘早乖乖的让开，免得大祸临头，这是胁之以威。更有人说:“两位相貌堂堂，威风凛凛，何不到灵州去做附马?那位如花似玉的公主若是叫旁人得了去，岂不可惜?”这是诱之以色。众人七张八嘴，那两条大汉始终不理。

突然人群中一人喝道:“让开！”寒光一闪，挺剑上前，向左首那大汉刺过去。那大汉身形巨大，兵刃又极沉重，殊不料行动迅捷无比，双锤互击，将好将长剑夹在双锤之中。这一对八角铜锤每一柄各有四十来斤，当的一声呼，长剑登时断为十余截，那大汉飞出一腿，踢在那人小腹之上。那人大叫一声，跌出七八丈外，一时之间爬不起身。

只见又有一人手舞双刀，冲将上去，双刀舞成了一团白光，护住全身。将到两条大汉身前，那人一声大喝，突然间变了地堂刀法，着地滚进，双刀向两名大汉腿上吹去。那持杵大汉也不去看他刀势来路如何，提起铁杵，便往这团白光上猛击下去。但听得“啊”的一声惨呼，那人双刀被铁杵打断，刀头并排插入胸中，骨溜溜地向山滚去。

两名大汉连伤二人，余人不敢再进。忽听得蹄声得答答，山径上一匹驴子走了上来。驴背上骑着一个少年书生，也不珲十岁年纪，宽袍缓带，神情既颇儒雅，容貌又极俊美。他骑着驴子走过萧峰等一干人身旁时，众人觉得他与一路上所见的江湖豪士不大相同，不由得向他多瞧了几眼。段誉突然“啊”的一声，叫了出来，又道:“你……你……你……”那书生向他瞧也不瞧，挨着各人坐骑，抢到了前头。

锺灵奇道:“你认得这位相公?”段誉脸上一红，道:“不，我看错人了。他……他是个男人，我怎认得?”他这句话实在有点不伦不类，阿紫登时便嗤的一声笑了出来，说道:“哥哥，原来你只认得女子，不认得男人。”她顿了一顿，问道:“难道刚才过去的是男人么?这人明明是女的。”段誉道:“你说他是女人?”阿紫道:“当然啦，她身上好香，全是女人的香气。”段誉听到这个“香”字，心中怦怦乱跳:“莫……莫非当真是她?”

这里那书生已骑驴到了两条大汉的面前，叱道:“让开！”这两字语音清脆，果真是女子的喉音。

段誉更无怀疑，叫道:“木姑娘，婉清，妹子！你……你………你……我……我……”口中乱叫，催坐骑追上去。虚竹叫道:“三弟，小心伤口！”和巴天石、朱丹臣两人同时拍马追了上去。

那少年书生骑在驴背之上，只瞪着两条大汉，却不回过头来。巴天石、朱丹臣从侧面看去，但见他俏目俊脸，果然便是当日随同段誉来到大理镇南王府的木婉清。二人暗叫:“惭愧，咱们明眼有，还不及个瞎子。”殊不知阿紫目不及物，耳音嗅觉却比旁人敏锐，木婉清体有异香，她一闻到便知是个女子。众人却明明看到一个少年书生匆匆之间，难辨男女。

段誉纵马驰到木婉清身旁，伸手往她肩上搭去，柔声道:“妹子，这些日子来你在哪里?我可想得你好苦！”木婉清一缩肩，避开他手，转过头来，冷冷的道:“你想我?你为什么想我?你当真想我了?”段誉一呆，她这三句问话，自己可一句也答不上来。

对面持杵大汉哈哈大笑，说道:“好，原来你是个女娃子，我便放你过去。”持锤大汉叫道:“娘儿们可以过去，臭男人便不行。喂，你滚回去，滚回去！”一面说，一面指着段誉，喝道:“你这种小白脸，老子一见便生气。再上来一步，老子不将你打成肉酱才怪。”

段誉道:“尊兄言之差矣！这是人人可行的大道，尊兄为何不许我过?愿闻其详。”

那老汉道:“吐蕃国王宗赞王子有令:此关封闭十天，待过了八月中秋再开。在中秋节以前，女过男不过，僧过俗不过，老过少不过，死过活不过！这叫‘四过四不过’。”段誉道:“那是什么道理?”那大汉大声道:“道理，道理！老子的铜锤、老二的铁杵便是道理。宗赞王子的话便是道理。你是男子，既非和尚，又非老翁，若要过关，除非是个死人。”

木婉清怒道:“呸，偏要这许多唆的臭规矩！”右手一扬，嗤嗤两声，柄枚小箭分向两名大汉射去，只听得拍拍两下，如中败草，眼见小箭射进了两名大汉胸口衣衫，但二人竟如一无所损。持杵大汉怒喝道:“不识好歹的小姑娘，你放暗器么?”木婉清大吃一惊，急道:“这二人多半身披软甲，我的毒箭居然射他们不死。”那持柞大汉伸出大手，向木婉清揪来。这人身子高大，木婉清虽骑在驴背，但他一手伸出，便揪向她胸口。

段誉叫道:“尊兄休得无礼！”左手疾伸去挡。那大汉手掌一翻，便将段誉手腕牢牢抓住。持锤大汉叫道:“妙极！咱哥儿俩将这小白脸撕成两半！”将双锤并於双手，右手一把抓住了段誉左腕，用力便扯。

木婉清急叫:“休得伤我哥哥！”嗤嗤数箭射出，都如石沉大海，虽然中在这两名大汉身上，却是不损其分毫，要想射他二人头脸眼珠，可是中间隔了个段誉，又怕伤及於他。两旁山峰壁立，虚竹、巴天石、朱丹臣三人被段木二人坐骑阻住了，无法上前相救。

虚竹飞身下鞍，跃到持杵大权身侧，伸指正要往他胁下点去，却听得段誉哈哈大笑，说道:“大哥不须惊惶，他们伤我不得。”

只见两条铁塔也似的大汉渐渐矮了下来，两颗大头摇摇摆摆，站立不定，过不多时，砰砰两声，倒在地下。段誉的“北冥神功”专吸敌人功力，两条大汉的内力一尽，天生膂力也即无用。两人委顿在地，形如虚脱。段誉说道:“你们已打死了这许多人，也该受此惩罚，下次万万不可。”

锺灵恰於这时赶到，笑道:“只怕他们下次再也没打人的本领了。”转头向木婉清道:“木姊姊，我真想不到是你！”木婉清冷冷的道:“你是我亲妹子，只叫‘姊姊’便了，何必加上个‘木’字?锺灵奇道:“木姊姊，你说笑了，我怎么会是你的亲妹子?”木婉清向段誉一指道:“你去问他！”锺灵转向段誉，待他解释。

段誉胀红了脸，说道:“是，是……这个……这时候却也不便细说……”

本来被两条大汉挡住的众人，一个个从他身边抢了过去，直奔灵州。

阿紫叫道:“哥哥，这位好香的姑娘，也是你的老相好么?怎么不替我引见引见?”段誉道:“别胡说，这位……这位是你的……你的亲姊姊，你过来见见。”木婉清怒道:“我哪来这么好福气?”在驴臂上轻轻一鞭，径往前行。

段誉纵骑赶了上去，问道:“这些时来，你却在哪里?妹子，你……你要真清减了。”木婉清心高气傲，动不动出手杀人，但听了他这句温柔言语，突然胸口一酸，一年多年道路流离，种种风霜雨雪之苦，无可奈何之情，霎时之间都袭上了心头，泪水再也无法抑止，扑簌簌的便滚将焉。段誉道:“好妹子，我们大伙儿人多，有个照应，你就跟我们在一起吧。”木婉清道:“谁要你照应?没有你，我一个人不也这么过日子了！”段誉道:“我有许多话要跟你说，好妹子，你答应跟我们在一起好不好?”木婉清道:“你又有什么话跟我说了?多半是胡说八道。”嘴里虽没答允，口风却已软了。段誉甚喜，搭讪道:“好妹子，你虽然清瘦了些，可越长越俊啦！”

木婉清脸一沉，道:“你是我兄长，可别跟我说这些话。”她心下烦乱已极，明知木婉清是自己同父异母的哥哥，但对他的相思爱慕之情，别来非但并未稍减，更只有与日俱增。

段誉笑道:“我说佻越长越俊，也没什么不对。好妹子，你为什么着了男装上灵州去?是去招驸马么?这你这么俊美秀气的少年书生，那西夏公主一见之后，非爱上你不可。”木婉清道:“那你为什么又上灵州去了?”段誉脸上微微一红，道:“我是去瞧瞧热闹，更无别情。”木婉清哼了一声，道:“你别尽骗我。爹爹叫你去做西夏驸马，命这姓巴的、姓朱的送信给你，你当我不知道么?”

段誉奇道:“咦，你怎么知道了?”木婉清道:“我妈撞垤了咱们的好爹爹，我跟妈在一起，爹爹的事我自然她听到了。”段誉道:“原来如此。你知道我要上灵州去，因此跟着来瞧瞧我，是不是?”木婉清脸上微微一红，段誉这话正中了她的心事，但她兀自嘴硬，道:“我瞧你什么?我想瞧瞧那位西夏公主到底是怎样美法， 闹得这般天下轰动。”段誉想说:“她能有你一半美，也已算了不起啦！”随即觉得这话跟情人说则可，跟妹妹说却是不可，话到口边，又即忍住。木婉清道:“我又想瞧瞧，咱们大理国的段王子，是不是能攀上这门亲事。”段誉低声道:“我是决计不做西夏驸马的，妹妹，这句话你可别泄漏出去。爹爹真要逼我，我便逃夭夭。”

木婉清道:“难道爹爹有命，你也敢违抗?”段誉道:“我不是抗命，我是逃走。”木婉清笑道:“逃走和抗命，又有什么分别?人家金枝玉叶的公主，你为什么不要?”自从见面以来，这是她初展笑脸，段誉心下大喜，道:“你当和爹爹一样吗?见一面，爱一个，到后来弄得不可开交。”

木婉清道:“哼，我瞧你和爹爹也没什么两样，当真是有其父必有其子。只不过你没爹爹这么好福气。”她叹了口气，说道:“像我妈，背后说起爹爹来，恨得什么似的，可是一见了面，却又眉开眼笑，什么都原谅了。现下的年轻姑娘哪，可再没我妈这么好了。”

(第四十四回完)——

段誉於霎时之间，只觉全身飘飘荡荡地，如升云雾，如入梦境，这些时候来朝思暮想的愿望，蓦地里化为真事。