凤姐派人来找袭人，宝钗笑着说:“就是为了那件事。”袭人只好叫了两个丫头，和宝钗一起到凤姐那里去。果然，凤姐告诉她那件事，并叫她给王夫人磕头，还叫她暂时不要去见贾母，这使得袭人感到很不好意思。等见过王夫人回来后，宝玉已经醒了，问起原因，袭人含糊地回答了他。
到了晚上，当四下无人的时候，袭人终於告诉了宝玉详情。宝玉听后非常高兴，便对袭人说:“我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久算什么，说那些无情无义的生分话唬我。从今我可看谁敢来叫你去?”袭人听了，冷笑着说:“你倒别这么说。从此以后，我是太太的人了，我要走，连你也不必告诉，只回了太太就走。”
宝玉笑着说:“就算我不好，你回了太太去了，叫别人听见，说我不好，你去了:你有什么意思呢?”袭人笑着说:“有什么没意思的?难道下流人，我也跟着罢?再不然，还有个死呢！人活百岁，横竖要死。这口气没了，听不见，看不见，就罢了。”宝玉听见这话，便忙握着她的嘴说:“罢，罢！你别说这些话了。”
袭人深知宝玉性情古怪，既爱听奉承吉利话，又厌烦空话;对於近情的实话，他却又生出悲感。因此，袭人也后悔自己冒撞，便笑着用别的话题岔开，拣些宝玉素日喜欢的话题，如春风秋月、粉淡脂红，然后又谈到女儿如何好。不知不觉，话题又引到女儿死亡上，袭人忙掩住口。
宝玉听到最精彩的时刻，见对方突然不说了，便笑着说:“人谁不会死?关键是要死得有意义。那些世俗之人只知道‘文死谏’‘武死战’这两种壮烈的死法是男子汉大丈夫的名节，便拚命去追求。他们哪里知道，有昏庸的君主才会有死谏之臣，只顾他博取名声，拚命一死，将来把君王置於何地?必定有战争，才有死战，他只顾贪图战功，拚命一死，将来把国家抛弃於何地?”
袭人没等他说完，便说:“古时候这些人，也是因为出於无奈，他才死的。”宝玉说:“那武将要是没有谋略，自己无能，白白送了性命:这难道也是不得已么?那文官更不比武官了。他念两句书，记在心里，若朝廷稍有差错，他就胡乱弹劾，博取忠烈之名;倘若有不合，他的浊气一涌，随时拚命:这难道也是不得已?要知道那朝廷是受命於天，若非圣人，那天也断断不把这万几重任交给你。可知那些死的都是沽名钓誉，并不知君臣的大义。比如我现在如果有造化，趁着你们都在眼前，我就死了，再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的屍首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻去处，随风化了，自此，再不托生为人:这就是我死的得时了！”。
袭人突然听到宝玉说出的这些疯狂言语，感到有些震惊和无奈。她赶紧借口说自己累了，不再回应宝玉的话。宝玉也渐渐合上眼睛，进入了梦乡。第二天，袭人便不再提及此事，宝玉也没有再提起。
且说贾政自元妃归省之后，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。皇上见他人品端方，风声清肃，虽非科第出身，却是书香世代，因特将他点了学差，也无非是选拔真才之意。这贾政只得奉了旨，择於八月二十日起身。是日，拜别过宗祠及贾母，便起身而去。宝玉等如何送行，以及贾政出差，外面诸事，不及细述。
这日，贾政坐在书房中，与两旁书童研习书法，
突然接到了皇上的谕旨，要他前往学差府衙门履新。谕旨中明确写道:“着贾政授学差府太爷之职，即日赴任，钦此。” 贾政看完谕旨，顿时感到肩上担子沉重。他深知这学差府太爷的职位非同小可，责任重大。皇上将如此重任交给自己，是对自己的信任和器重。他不敢怠慢，立即传令备马，准备起身赴任。
在贾政出发的前一天，家中上下忙碌不堪。贾母和王夫人早已为他的出行准备了许多行装和礼物。贾母更是亲自为贾政打点行李，不时地叮嘱他要注意身体，不要过於操劳。
次日清晨，贾政在众人的送别下离开了荣府。他骑着高头大马，身后跟着数十名仆从和书童，一行人浩浩荡荡地向着学差府衙门进发。
一路上，贾政心中感慨万分。他想到自己从一个普通的官吏至今日的学差府太爷，离不开皇上的器重和家族的支持。他愈加坚定了要尽心尽力为皇上办事，为家族争光的决心。
经过数日的行程，贾政一行人终於来到了学差府衙门所在的城镇。这里聚集着许多前来应考的书生，热闹非凡。贾政在衙门的官员引导下熟悉了府衙的各项事务，并开始着手处理考务事宜。
这日，贾政正在书房中审阅考生试卷，突然听到外面一阵喧闹声。他眉头紧皱，立即放下手中的试卷，跟着匆匆跑进的侍卫前往事发现场。
只见一名年轻考生正与考官争吵着，这名考生名叫陈俊也，本是金陵名流之一，不知为何参加今届科考，他的脸上满是愤怒和不屈。周围围满了看热闹的考生和群众，议论纷纷。
贾政上前几步，大声喝退闹事考生身边的人，询问事情原委。那名考生见有人出面，情绪稍微稳定了一些。他诉说着自己的委屈，认为考官在试卷评判上存在偏袒行为，自己受到了不公正待遇。
“这位考官，我问你！”陈俊也指着考官说道，“我在试卷上明明答得很好，为什么却被扣分?难道就因为我不是你们这些权贵子弟吗?”
考官脸色铁青，冷冷地看着他:“陈公子，请注意你的言辞。我们评判试卷是公平公正的。”