在那一天，贾母去宝玉的住处看看他。当她见到宝玉时，她好奇地问道:“你找我有什么事吗?”宝玉微笑着回答:“昨天晚上，我看到了林妹妹来了。她说要回北方去。我觉得她可能有些糊涂了，因为她的家明明是在南方啊?所以我想让老太太帮我留住她。”贾母听了宝玉的话，告诉他说:“林丫头好福气，已经嫁给北静王作妃子了，她去北方是对的，你好好休息，日后北静王林妃会回来看你的，你放心好了。”然后袭人扶着宝玉躺下休息，宝玉一时糊涂就昏睡过去了。
接着，贾母离开了宝玉的房间，来到了宝钗的住处。那时宝钗还没有回到九如山庄，所以每次见到人时，她都会显得有些害羞。这一天，当宝钗看到贾母脸上布满泪痕时，她递上了茶水，并请贾母坐下。宝钗侧身陪着贾母坐了下来，然后关切地问道:“我听说林妹妹生病了，不知道他现在怎么样了?”贾母听到这个问题，眼泪止不住地流了下来。她告诉宝钗:“我的宝贝女儿！我告诉你这件事，但请你不要告诉宝玉。林妹妹为了救宝玉，已经嫁给北静王做侧妃了。她受了多少委屈啊！你现在已经是媳妇了，我才告诉你这件事。现在宝玉之所以生病，就是因为这件事。你们之前都在园子里，应该也都明白这一点。”宝钗听了这话，脸立刻变得通红;想到黛玉嫁给别人的事情，她又忍不住流下了眼泪。贾母又说了一些话后，便离开了宝钗的住处。
从那时起，薛宝钗经历了无数次的思考和纠结，终於想出了一个主意。然而，她并没有急於行动，而是谨慎地等待了一段时间后，才将这个主意付诸实践。如今，情况果然有所好转，大家之间的交流也不再像以前那样小心翼翼。
尽管如此，宝玉的病情却似乎一天比一天好转。但他的痴情始终无法消除，总是想要亲自去经历一番痛苦的折磨。贾母等人知道他的病并未完全康复，所以不允许他胡思乱想。然而，宝玉内心的郁闷和痛苦让他难以承受，病情也时常反覆。最后，大夫看出了他的心病，建议他先散散心，然后再用药物调理身体，这样或许能更快地康复。
宝玉在得知这个消息后，立刻决定前往潇湘馆。他的心情十分激动，因为这个地方曾经是他和林黛玉度过许多美好时光的地方。当他来到潇湘馆时，他不禁想起了他们未病之前的日子，那时候他们经常一起来到这里，度过了许多快乐的时光。然而，如今屋还在，人却已经离去，这让他感到无比的悲伤，泪水止不住地流了下来。
宝玉看到紫鹃陪着黛玉离开了，原本的丫鬟雪雁却留在潇湘馆打理事务。於是，他传唤雪雁前来见他，询问黛玉之前是否有说过什么话。雪雁本来心里有很多委屈，但见到宝玉如此关心，心情稍微好转了一些。此外，贾母和王夫人也在场，她不敢对宝玉有所隐瞒:於是，她详细地讲述了林姑娘如何再次生病，如何烧毁手帕，焚化诗稿，以及她在昏迷前后、死而复生的经过。
雪雁向众人述说:“我们担心姑娘会离开，所以想先为她抆洗身体。然而，没想到的是，当她听到宝玉婚房那边传来喜乐之声时，突然大声叫喊起来:“宝玉！宝玉！你好──”她刚说出“好”字，就感到浑身冒出冷汗，眼睛翻了一下就昏厥过去了。宝玉听到这个消息后，心情非常痛苦。他想到黛玉一定是对他始乱终弃极为失望而叫出“宝玉！宝玉！你好狠！”的哀嚎并昏厥过去的。他不禁大哭起来，哭声悲恸至极，哭得气噎喉干。
雪雁再次提及了那一天，当黛玉突然昏倒并陷入深深的昏迷中，她一直没有醒来。大家都感到非常担忧，认为她可能无法再醒过来了。正当大家准备为她换上一套干净的衣物时，他们在衣柜的底部竟然意外地发现了一条刻有字迹的红玉带，他们没有来得及仔细查看。就在这时，他们竟然听到了黛玉的声音，她在叫了几声:“错了！错了！错错错！”之后，她就醒了过来，仿佛从死亡中复活了过来。
宝玉接过红玉带，仔细一看，他发现上面刻着元妃省亲时黛玉替写的小篆字样《杏帘在望》那首诗。宝玉记得这条碧玉红鞓带原本是北静王系过的。
宝玉清晰地记得，那是元妃省亲的那一天。元妃在见到他的时候，竟然对他说:“我听说你能够题咏诗词，这真是让我感到惊讶。在这潇湘馆、蘅芜院、怡红院和澣葛山庄这四大地方，如果你能为它们各自创作出独特的诗句，那将会是非常美妙的事情。”她接着说:“虽然你之前所写的对联已经非常出色，但我现在希望你能再为这四个地方各写一首五言律诗。我会亲自测试你的才华，这样才不会辜负我从小对你的教导和期望。”宝玉听后，只能恭敬地答应了下来，然后开始认真地构思。经过一番努力，宝玉终於完成了三首诗的创作。这时，黛玉看到宝玉为了构思而苦恼的样子，便走到他的书桌旁。她知道宝玉只差“杏帘在望”这一首没有完成，於是她叫宝玉先抄录已经写好的前三首，而她自己则开始吟咏，并将这首诗写在一张纸条上，然后将其揉成一个团子，扔向宝玉。宝玉打开纸条一看，立刻觉得这首诗比他之前写的三首都要高出许多。他心中震惊，急忙用恭楷将这首诗抄写完毕，然后恭敬地呈给元妃。元妃读完这首诗后，非常高兴地说:“你真的进步了很多！”她还特别指出，“杏帘”这一首是四首中最好的。
此事宝玉铭记在心，那个黛玉小篆写的纸条也被其偷偷收藏，并曾於一次酒宴后一时兴起向北静王展示，当时就被北静王要去，不曾想被篆刻在这条北静王的碧玉红鞓带上，看来北静王对黛玉才情倾慕已久。只是在宝玉迎娶宝钗后才招黛玉为妃，黛玉家世显赫，三代为侯，喜结良缘也是佳偶天成，天作之合。
探春看到宝玉如此伤心，便劝慰道:“林妹妹真是有福气啊，你为什么要哭呢?她现在成为了侧王妃，这不正是应了潇湘妃子的雅号吗?”虽然探春的话是为了安慰宝玉，但她知道这对他来说并不容易接受。毕竟，林黛玉在他们心中的地位是无法替代的。
宝玉回想起之前对黛玉的承诺:“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”现在他却始乱终弃，懊恼不已。但他转念一想，黛玉是个天仙般的美人，与北静王也算得上门当户对。再说，北静王对宝玉和黛玉都有早先的情分，而且黛玉自有潇湘妃子的雅号。这一切似乎都是命中注定的。这样想着，宝玉心中的纠结便渐渐消散了。