“咯吱——”门外的声音像是有人走动，但步伐缓慢而拖沓。若音心中发毛，正欲开门查看，却忽然听见一声低语——

“灯……灭了……”

若音浑身一颤，寒意瞬间窜上背脊。这声音听不出男女，轻飘飘地旁佛从远处传来，又像贴在耳边。

她屏住呼吸，隔着门缝偷偷望出去，只见红灯笼仍在微微摇晃，但灯光映照的地面上，竟多了一道模糊的人影！

若音急忙后退几步，心跳如雷。她不敢再多看，匆忙掩上门，蜷缩在床边，手臂上的血痕隐隐发热，旁佛在警告她某种未知的危险。

翌日清晨，若音带着忐忑的心情再次来到库房，翻出那本旧账簿，仔细查看那名暴毙宫女的名字：“如晴”。

秋璎见她一脸凝重，忍不住问：“你又在查什麽？”

“这个如晴……”若音冲疑片刻，低声问，“你听说过她的事吗？”

秋璎沈默片刻，叹了口气：“如晴是七年前入宫的，与我们年纪相仿。她刚进宫时，与人无争，性子很安静。但后来不知为何，她突然变得……很奇怪。”

“怎麽奇怪？”若音追问。

“她常说半夜看见灯笼下有人影，还说听见有人在她耳边低语。大家都觉得她是因宫中压力太大，生了幻觉。但有一天，她竟然当众说，宫中的灯笼是用死人骨熬灯油点燃的。”秋璎压低声音，“后来没过几天，她就在西冷院暴毙了，死状……听说很可怕。”

若音心中一震，这些描述与她昨夜的经历几乎如出一辙。

“她死后，西冷院那片地方就封了起来，再也没人敢靠近。有人说，灯笼灭掉的地方，就是她出现的地方。”秋璎望着若音，语气阴森，“昨晚你吹灭了灯笼，若她来找你，怎麽办？”

若音的脸色霎时煞白。

她决定探查灯笼的秘密。当晚，她趁人不备，偷偷将一盏红灯笼取下，带回房内。

灯笼构造普通，但灯油却散发着一股奇异的气味，像是某种混合了草药与其他不明物质的气息。她用布包裹手指，取出少许灯油，点燃烛火细细观察，竟发现灯油燃烧时，冒出的烟雾隐隐呈现红色！

“这灯油，果然不寻常……”若音喃喃自语，却未注意到房内的灯光逐渐黯淡。

她抬起头，惊愕地发现，灯笼里的火焰竟自己熄灭了！

“咯吱——”门外再度响起那熟悉的脚步声，伴随着轻轻的敲门声。

若音僵住了，胸口的恐惧如黑雾般笼罩全身。敲门声停下后，传来一声低语：“灯……还……你……”

她再也忍不住，惊恐地捂住耳朵，眼前一黑，晕了过去。

若音再度醒来时，天色已微微泛亮，却觉得身体异常沈重。她发现自己仍蜷缩在地上，而那盏红灯笼竟重新点燃，火焰摇曳间，竟有一道影子映在墙上。

那影子并非她的，因为它的动作与她毫无关联。影子似乎在向她低头俯视，随着灯火微微颤动，若音竟感到胸口如同被人压住，喘不过气来。

“谁……谁在那里？”她声音颤抖，几乎是强撑着喊出口。

影子却忽地凝滞，片刻后，它竟慢慢抬起一只手，指向若音身旁的灯笼。

“灯笼……”若音小声念着，脑海中突然闪过一个念头。她颤抖着伸手，打开灯笼底座的夹层——一片暗红色的碎布，静静躺在里面。

布片上，似乎还有几个隐约的字迹。

“救我。”

若音几乎不敢相信自己的眼睛。布片的触感粗糙，上面残留着一种令人不安的血腥气。她忍住恐惧细看，发现字迹旁还画着一个模糊的梅花图案。

这与她手臂上的血痕，竟如出一辙！

带着布片与满腹疑问，若音找到一位资历颇深的嬷嬷——这位嬷嬷早年曾在西冷院侍奉，对宫中的旧事多有耳闻。

“红灯笼的灯油，是怎麽做的？”若音压低声音问道。

嬷嬷先是惊讶地看着她，随即摇头低语：“有些事，不该问。”

“可我想知道真相！我昨夜看到了影子，还在灯笼里找到了这块布片。”若音急切地将布片递出。

嬷嬷看到那布片，脸色瞬间惨白，随即猛然攥住若音的手腕，低声喝道：“这东西怎麽会在你手里？！”

“它就在灯笼底座里。”

嬷嬷松开手，无力地靠在椅背上，沈默良久，才缓缓开口：“这灯笼……是七年前西冷院的旧物。”

若音心中一颤，果然与如晴的过往有关！

“西冷院当年……死了很多人。那些女子死后，屍骨被秘密处理，有的甚至成了灯油。”嬷嬷眼中闪过恐惧，“那盏灯笼，曾经挂在如晴的窗前。”

“她究竟发现了什麽？”若音追问。

“她说灯笼里藏着那些冤死者的灵魂，灯光是她们最后的归处，绝不能熄灭。”嬷嬷声音颤抖，“当年她吹灭了灯，结果第二天便惨死。死后，她的名字从宫中记录抹去，像从未存在过一样。”

“可这布片上的字是什麽意思？”

“我不知道。”嬷嬷的目光晦暗，“但她死后，还有人在西冷院听见低语，看见影子。你要是想活命，就把这事忘了吧。”

夜幕降临，若音抱着红灯笼躺在床上，辗转反侧。嬷嬷的话虽然警告她远离此事，可布片上那隐约的求救讯息却在她脑中萦绕不散。

这时，窗外忽然传来一声轻微的“咯吱”响声，像是有人在推开窗扇。

若音一惊，坐起身来，目光迅速移向窗边——只见一张苍白模糊的脸正贴在窗纸上，朝她静静地看着！

“谁！”若音惊叫，猛地起身。可当她走近窗前时，窗外却空无一人。

可就在她转身之际，耳边再次响起那句低语：“灯……还……我……”

红灯笼的火焰突然剧烈晃动起来，灯油顺着灯芯滴落，灼烧出浓烈的焦味，火光中竟映出一道清晰的人影——是一名宫女，双手垂落，脸上布满血痕，眼中满是幽怨。

“如晴……”若音脱口而出，随即瞪大双眼——那影子中宫女的脸，竟与布片上的图案一模一样！

红灯笼的火焰在黎明时分悄然熄灭，若音醒来后发现布片不见了，手臂上的血痕也消失得无影无踪。

然而，她枕边却多了一枚泛黄的木牌，上面刻着一个熟悉的名字：如晴。

木牌的背面，写着一句模糊的字迹：“灯灭之地，即我归处。”

这件事远未结束，灯笼与冤魂之间的联系，正在一步步将她引向一个更深的谜团。