回到坤宁宫，皇后挥退众人，独留苏凝芷一人，神色又恢复了如常的清冷，仿佛刚刚在皇帝寝殿悲恸欲绝之人并非她一般。

“如今本宫总算明白你为何要冒着诛九族的大险揭露苏丞相的罪行。如此蛇蝎心肠的父亲，若不亲手将他送上断头台，他日必会反噬于你。”

苏凝芷敛衽行礼：“皇后娘娘圣明。”

“恭维的话就不必多说了。”皇后有些头疼地揉了揉自己的太阳穴，“陛下骤然驾崩，却未立下遗诏，储君之位悬空，那些大臣怕是很快就要逼宫了。二皇子如今……唉，不堪重任。四皇子和五皇子尚且年幼，他们的母族又岂会甘心？本宫这太后之位，怕是坐不安稳了。”

苏凝芷淡淡开口：“娘娘，这不是还有个三皇子吗？”

“三皇子？”皇后挑了挑眉，“他……才学平庸，如何担当大任？况且，苏丞相那伪造的遗诏，便是意图拥立三皇子，如今让三皇子继位，岂不是遂了他的愿？”

苏凝芷不慌不忙道：“娘娘，三皇子虽非天资聪颖之辈，却也并非一无是处。更重要的是，他母族式微，无需担忧外戚干政。父亲意图拥立三皇子，是为了借他之手掌控朝政。如今父亲已伏诛，这层顾虑自然也就消除了。况且，三皇子膝下还有一子，将来若有不妥，也可……”

她微微一顿，没有继续说下去，但其中的意味皇后自然明白。

皇后沉吟片刻，眼中渐渐亮起光芒。

苏凝芷的这番分析，无疑为她指明了一条可行的道路。

三皇子……或许，真的是目前最佳的人选。

皇后若有所思地点了点头：“你分析得不错，三皇子确实是目前最合适的继位人选。况且他膝下还有一位小世子，将来若他真有不妥之处，也可另立他的儿子为新帝。”

“娘娘圣明！”

很快，皇后拟好一份将皇位传给三皇子的遗诏，玉玺一盖，便昭告天下。

这道遗诏如同在沸油中滴入一滴冷水，瞬间引爆了朝堂。

四皇子、五皇子母族自然心有不甘，叫嚣着要彻查先皇死因，质疑遗诏真伪。

然大势所趋，其余朝臣慑于皇后威严，又念及三皇子母族式微，不易外戚专权，便纷纷表示拥护新君，彻底断了四皇子和五皇子一脉的念想。

圣旨一下，曾经门可罗雀的三皇子府邸，如今车水马龙，络绎不绝。

那些先前对江渊不屑一顾的官员，如今一个个腆着脸，削尖了脑袋想把自家女儿或姐妹送进宫去，期盼着一人得道鸡犬升天。

苏锦月心中却五味杂陈。

她既欣喜于江渊即将登基，自己离后位只有一步之遥，又惶恐苏丞相弑君一事会牵连到自己。

思虑再三，她决定快刀斩乱麻，主动提出与苏丞相断绝父女关系。

这消息如同晴天霹雳，震得周氏肝胆俱裂。

她哭得死去活来，一把鼻涕一把泪地控诉苏锦月：“月儿，你怎能如此狠心？他可是你的亲生父亲啊！况且，他所做的一切，不都是为了你，为了三皇子能够顺利登基吗？你如今得偿所愿了，却要与他断绝关系，你就不怕遭天打雷劈吗？”

苏锦月冷冷地看着哭得几近崩溃的母亲，眼中没有一丝动容：“母亲，事到如今，您就别再执迷不悟了！父亲弑君是板上钉钉的事，若女儿不及时和他撇清关系，只会引火烧身！女儿并非不念父女之情，可他落到如今这步田地，都是被苏凝芷算计的！要说遭天谴，也该是她苏凝芷遭天谴，与我何干？难道您想看着女儿将后位拱手让给别人吗？”

周氏被苏锦月这番冷酷无情的话堵得哑口无言，只能默默流泪。

最终，苏丞相因弑君之罪被斩杀，除却已嫁的两位女儿，苏家其余人等皆被流放至瘴气弥漫的南崖，生死未卜。

行刑前，苏凝芷去地牢探望苏丞相。

曾经一人之下万人之上的他，如今形容狼狈，浑身污垢，披头散发，哪还有半分昔日风光。