第二部：一幅探险地图

我们四个人一起转过身去。

可是，我的话已经说得太冲了，当我们一起转过身去着火堆时，文件橱已经只剩下一小半，橱中的纸张，也早已变成了灰！

我苦笑着，搔了搔头，道：「博士，你可知道，探险地图上的金色，表示甚麽？」

乐生博土摇头道：「不知道，地图上，根本就不应该出现金色的。」

阮耀道：「或许是一个金矿！」

唐月海道：「或者，那地方，遍地都是纯金！」

我耸了耸肩：「你们都不是没饭吃的人，怎麽那样财迷心窍？」

乐生博士皱着眉：「是啊，探险地图上的金色，代表甚麽呢？」

这时，火头已渐渐弱了下来。那天的天气，本来就很冷，长期站在火堆边，自然不觉得冷，但这时天黑了，火弱了，我们都感到了寒冷。

那幅地图在我的手上，我望着越来越弱的火头，和那一大堆灰烬，道：「罗洛临死的时候，要我们将他屋子中的一切全烧掉，是不是？」

乐生博士点头道：「是，所以这幅地图——」

我在他说那半句话之际，以最快的手法，将地图折了起来，放进了口袋之中。

乐生博士睁大了眼，望着我，充满了惊讶的神色，我则尽量装出一副泰然自若神情，道：「我们都答应了他的要求，可是他并没有要求我们在一天之内，将他所有的东西，全部烧掉，我保证这幅地图，一定会变为灰烬，在若干时日之后！」

阮耀对一切事情，都看得并不认真，所以，在三个人之中，他最先接受我的狡辩，他「哈」地一声：「你是一个滑头，和你做朋友，以后要千万小心才好！」

我向其余两个人望去，乐生博士皱着眉，唐月海道：「你要那幅地图作甚麽？」

我摇着头：「不作甚麽。我只不过想弄清楚，那是甚麽地方的地图。」

乐生博士道：「你无法弄清楚那是甚麽地方的地图，这上面一个字也没有，而世界是那麽大。」

我道：「我有办法的。」

唐月海和乐生博士两人，也没有再说甚麽，这幅地图，暂时，就算我的了。

老实说，在事后，我回想起来，也有点不明白自己何以要将这幅地图留了下来。

我曾仔细地想过，但是想来想去，唯一的原因，就是一股冲动，我喜欢解难题，越是难以弄明白的事，我就越喜欢研究。在那幅地图上，一个字也没有，要弄清楚那是甚麽地方的详细地图，并不是一件容易的事，这就引起了我的兴趣。

而如果在那幅地图上，像普通的地图一样，每一个山头，每一条河流，都注有详细的地名，使人一看就知道那是甚麽地方的话，那麽，就算地图上有着一块奇异的金色，也不致於引起我的兴趣。

如果情形是那样的话，那麽，这幅地图，可能早已被我抛进了火中，那麽，以后，也不会生出那麽多事来了。

当天，我们在将灰烬彻底淋熄之后，将罗洛的屋子上了锁，然后离开，在阮耀的家中，又叙了一会。他们三人，因为同意了我收起了那幅地图，好像都有一种犯罪的感觉，是以他们竭力避免提及那幅地图。

而我本来是最多话的，这时因为在想，用甚麽方法，才能找出那地方是在地球的哪一个角落，所以也很少讲话，不久，我们就散了。

在归家途中，我已经想到了办法。

第二天，我先将那幅地图拍了照，然后，翻印在透明的胶片上，大大小小，印成了十几张，每张的比例都不同。这化了我一整天的时间，我所得到的，是许多张透明的地图缩影。

然后，我又找来了许多册详尽的各国地图，有了这些地图，再有了那些印在透明胶片上的地图缩影，我要找出那地图究竟绘的是甚麽地方，就不过是一件麻烦的事，而不是一件困难的事了。

因为那地图上，虽然没有字，但是山川河流，却是十分详尽的，我只要拣到和地图同样大小比例的胶片，将胶片放在地图上移动着，一找到曲线吻合的一幅地图，就可以知道罗洛绘的是甚麽地方了。

我於是开始工作，虽然，我对有几个国家的地形，极其熟悉，明知不会是那地方，但是为了万一起见，我还是一律将比例尺相同的胶片，在那些地方的地图上，移动着、比对着。

这些工作，化了我五天时间。

如果说化了五天时间，而有了结果的话，那我也决不会在五天之后，叫苦连天了！

足足五天，伏在桌子，将胶片在地图上移动着，想找出相同的曲线来，这实在是一件很乏味的事情，更何况五天之后，我对完了全世界的地图，竟然仍找不到那个地方！

我弄来的各国详细地图，足有七八十本，这些地图，堆在地上，叠起来比我还高，全世界所有的地方全在了，连南太平洋诸小岛，我也有许多的地图可以对照，可是我找不到罗洛所绘的那幅地图是甚麽地方！

在我对完了所有的地图之后半小时，那已是我得到罗洛那幅地图之后，第六天的晚上了，我打电话给乐生博士：「博士，我找不到那地方，你还记得罗洛的那幅地图？我找不出他绘的是何处。」

乐生博士道：「我早已说过了，你没有法子知道那是甚麽地方的。」

我有点不服气：「或许你想不到我用的是甚麽方法，等我告诉你！」

我将我用的方法，在电话中，详细地告诉了乐生博士，他呆了好一会，才道：「你的办法很聪明，照说，用你的法子，应该可以找得出那是甚麽地方的，除非，你用来作对照的地图，漏了甚麽地方。」

我肯定地道：「不，全世界每一个角落的地图，我全弄来了！」

乐生博士提高了声音：「那是不可能的，除非那地方，不在地球上！」

我苦笑了起来：「别对我说这地图不是地球上的地方，对於地球之外的另外星球，我也厌烦了，我想，可能是我找来的地图不够详尽。」

乐生博士道：「这是很容易补救的，我可以替你和地理博物院接头，他们藏有全世界最详尽的地图，你可以借他们的地方工作。」

我叹了一口气：「好的，我再去试试。」

第二天，我先和乐生博士会了面，然后，拿了他的介绍信，去见地理博物院的负责人。等到我走进了博物院收藏世界各地详尽地图的专室，我才知道，我借来的那七八十本地图，实在算不了甚麽。

博物院中的地图是如此之多，如此之详细，举一个例来说，中国地图，就详细到「县图」，就是每一个县，都有单独的、普通挂图大小的地图！试想想，中国有三千多县，单是中国地图部分，已经有近四千幅地图之多了。如果我不是一个一开始就一定要有结果，否则决不肯住手的人，一定会缩手了。

我在地理博物馆的地图收藏室中，工作了足足一个月，为了适应各种地图不同的比例尺，我又添印了许多透明的胶片。

在这一个月之中，博物院方面，还派了两个职员，来协助我工作。

我昏天黑地地工作了足足一个月，如果有结果的话，那也算了。

一个月之后，博物院中所有的地图，都对照完了，可是一样没有结果。

我长叹着，在昏暗、寒冷的天色中，走出博物院的门口，走下石阶之际，我更发出了一下使我身旁十步远近的人，都转过头来望我的长叹声。

那一天晚上，在阮耀的家里，我们四个人又作了一次叙会。

阮耀的家，占地足有二十英亩，他家的大客厅，自然也大得出奇。我们都不喜欢那个大客厅，通常都在较小的起居室中坐。

天很冷，起居室中生着壁炉，我们喝着香醇的酒，尽管外面寒风呼号，室内却是温暖如春。

我们先谈了一些别的，然后，我将罗洛的那幅地图，取了出来，将之完全摊开，我道：「各位，我承认失败，我想，世界上，只有罗洛一个人知道他绘的是甚麽地方，而他已经死了！」

阮耀瞪着眼望定了我，我是很少承认失败的，是以他感到奇怪。

可是他一开口，我才知道我会错意了！

他望了我好一会，才道：「卫斯理，是不是你已经找到了那是甚麽地方，也知道那一块金色是甚麽意思，却不肯说给我们听？」

当阮耀那样说的时候，唐月海和乐生博士两个人，居然也同样用疑惑的眼光望着我！

我感到生气，想要大声分辩，但是在一转念间，我却想到，这实在是一件滑稽的事，我只是耸着肩：「不，我说的是实话。」

他们三个人都没有搭腔，我又自嘲似地道：「那或许是我用狡辩违背了对罗洛的允诺，所以报应到了，连几个最好的朋友都不相信我了！」

阮耀倒最先笑了起来：「算了！」

我道：「当然只好算了，不管罗洛画的是甚麽地方，也不管他画这地图的目的是甚麽，我都不会再理这件事了，将它烧了吧！」

我一面说，一面将那幅地图，扬向壁炉。

那幅地图，落在燃烧着的炉火之上，几乎是立即着火燃烧了起来。