阮耀挥着手，一叠声道：「走！走！走！」

所有的工人如释重负，一起走了开去，阮耀「哼」地一声：「地底下掘出了一个深洞来，有甚麽可怕的，真没有用！」

他一面说，一面叫着仆人的名字，吩咐他们立时去买绳子和铅鎚，然后，我和阮耀，一起进了屋子。杰克上校听说在花岗石层之下，是一块金属板，而金属板之下，又是一个深不可测的深洞时，他也瞠目结舌，不知是甚麽现象。

一小时后，测量深度的工具，全都买了来，阮耀将铅锤钩在绳子的一端，向深洞中缒下去，绕着绳子的轴辘，一直在转动着，这表示铅锤一直在向下落去。

绳子上有着记号，转眼之间，已放出了二百码，可是轴辘却越转越快。

我只觉得手心在冒汗，看着转动的轴辘，四百码、五百码、六百码，那简直是不可能的，在这里的地形而言，如何可能出现那样的一个深洞？可是，轴辘继续在转，七百码、八百码。

杰克上校也在冒汗，他一面伸手抹着汗，一面甚至还在喘着气。

阮耀站在花岗石上，双眼一眨不眨地望着下面，绳子还在向下沉着，九百码、一千码。

等到绳子放到一千码时，轴辘停止了转动。

然而，这绝不是说，我们已经测到这个洞有一千码深，决计不是，轴辘之所以停止转动，是因为绳子已经放尽了的缘故。

阮耀一看到这种情形，就发起火来，对着去买测量工具的那仆人，顿足大骂：「笨蛋，叫你们去买东西，怎麽绳子那麽短？」

那仆人连连称是，然后才分辩道：「卖测量工具的人说，一千码是最多的了，根本没有甚麽机会用到一千码，我……我立刻再去买！」

看阮耀那种满脸通红，青筋暴绽的样子，他似乎还要再骂下去，但是杰克上校已然道：「不必去买了！」

阮耀大声道：「为甚麽？」

杰克上校指着下面：「这是危险地区，我要将这里封起来，不准任何人接近！」

杰克上校那样说，虽然使我感到有点意外，但是我却也很同意他的办法，因为一个缒下了一千码绳子，还未曾到底的深洞，无论如何，是一件很可怕的事。

我正想说话，可是阮耀已然「哼」地一声：「上校，你弄错了，这里不是甚麽公众地方，而是我私人的产业，你有甚麽权利封闭它？」

杰克上校道：「自然我会办妥手续，我会向法院申请特别封闭令。」

阮耀仍然厉声道：「不行！」

杰克上校冷冷地道：「封闭令来了，不行也要行，再见，阮先生！」

杰克上校的脸色很苍白，他话一说完，立时转过身，大踏步向外走去。

阮耀的脸色也极其难看，他厉声道：「我不要再见到你，上校！」

杰克上校只不过走开了五大步，他自然听到阮耀的话，但是他却只是停了一停，并未曾转过来，接着，一迳走了开去。

阮耀顿着足：「岂有此理！」

他又向那仆人瞪着眼：「还不快点去买绳子！」

那仆人连声答应着，奔了开去，我吸了一口气：「阮耀，我有几句话说！」

阮耀转过头来，望定了我，我道：「我倒很同意杰克上校的办法！」

阮耀大声道：「他无权封闭我的地方，不必怕他！」

我道：「我的意思，并不是由他来封闭，而是我们自己，将掘出来的花岗石放回去，就让这个深洞，一直留在地下算了！」

阮耀听了我的话，先是呆了一呆，接着，便在鼻子眼中，发出了「嗤」地一声：「卫斯理，亏你还说你自己对甚麽神秘的事情，都非要弄个水落石出不肯停止，现在，这件事没有结果，你就要放弃了？」

我不理会他那种轻视的口气，只是道：「是的，你要知道，世界上有很多事情，不会有结果的！」

阮耀挥着手：「那你也走吧，哪儿凉快，就到哪儿耽着去，别在我这里凑热闹。」

他这样的态度，我自然也很生气，我大声道：「那麽，你准备怎麽样？」

阮耀道：「不劳阁下过问，没有你，世界上很多人都活得很好。」

我不禁大是恚怒，厉声道：「好，那麽再见！」

阮耀冷冷地道：「再见！」

我「哼」地一声，转身就走。当时，阮耀当着他的仆人，用这样的态度对待我，我又不是一个有着好涵养的人，自然会感到难堪，恶言相向，拂袖而去，也是很自然的事情。而更主要的是，当时，我绝未曾想到，阮耀赶走我，可能是故意的，他早已打定了主意想做甚麽，只不过嫌我在一旁，会阻止他，所以他才将我赶走的。

如果当时我想到了这一点，那我决不会走，一定会留下来和他在一起的！

当时，我愤然离去，回到了家中，还大有怒意，我下了决心，这件事，就这样算了，我决不再过问，也不再去想它。

然而，要我不再过问容易，要我不去想它，却不是一件容易的事。

我在休息了一会之后，和好几个着名的地质学家通了电话，其中一位的话，可以代表许多对本地地质学有研究的人的意见。

当他听到我在电话中说，吴家塘的地方，出现了一个深不可测，至少超过一千码的洞穴时，他第一句话就道：「这是不可能的。」

我道：「我不是问你是不是可能，而是这个深洞已然实际上存在，我问你，这个深洞是如何形成的，和在这个深洞之下，可能有着甚麽？」

那位地质学家发出了几下苦笑声：「你似乎特别多这种古怪问题，老实说，我无法回答你，除非我去看过那个地洞。」

我叹了一声：「没有人可以去探测这个地洞，它实在太深了！」

那位地质学家道：「其实，以现在的科学而论，还是很容易的，根本不必人亲自下去，只要缒一具电视摄影机下去，每一个人，都可以在电视萤光屏上，看到深洞底下的情形了！」

我本来是想请教这个深洞的形成，是不是有地质学上的根据的。

可是这时，那位地质学家却提供了这一个办法！

我略呆了一呆，立时想到，这个办法，对普通人来说，自然比较困难，但是以阮耀的财力而论，可以说世界上没有甚麽困难的事的！

如果我在和阮耀分手之前，想到了这一点的话，我们也不会吵架了！

我略想了一想，心忖我和阮耀吵架，也不是第一次了，明天和他通一个电话，一样可以将这个办法，提供给他去实行的。

我在电话中又问道：「那麽，你作一个估计，这深洞之下，会是甚麽？」

那位地质学家，笑了起来，道：「我是一个地质学家，不是科学幻想小说家，照我来看，这一带的地质构成成分是水成岩，如果有一个深洞，那麽，唯一的可能，是一种地质的中空现象形成的，不过——」

他讲到这里，略为犹豫了一下，才道：「不过照情形来说，地下水会涌上来，那个深洞，事实上，应该是一个很深的井。」

我笑苦着，道：「没发现有水，至少，我们看不到任何水。」

我见问不出甚麽来，只好放弃，躺在床上，竭力想将这件事忘记，但那实在是十分困难的事，所以一直快到天明，我才有点睡意。

而就在我在半睡眠状态之中，电话铃突然响了起来。

在那样的情形之下，电话铃声，特别刺耳，我翻了个身，抓起电话听筒来，我听到的，不是语声，而是一阵急促的喘气声。

一听到这一阵急喘的声音，我陡地怔了一怔，睡意全消，忙问：「甚麽人？甚麽事？」

电话中的声音，十分急促：「卫先生？我是阮先生的仆人！」

我认出了电话中的声音，那就是阮耀要他去买绳子的那一个。

而这时，我一听得他说出了自己的身份，我立时料到，阮耀可能出事了，因为如果不是阮耀出事，他的仆人，是决不会在清晨时分，打电话给我的！

我连忙问道：「怎麽样，阮先生出了甚麽事？」

那仆人并没有立时回答我，只是连连喘着气，我连问了两次，那仆人才语带哭音：「阮先生……他……他不见了！」

我陡地一呆：「不见了，甚麽叫不见了？」

那仆人道：「他进了那个洞，一直没有上来。」

我吓了老大一跳，整个人都在床上，震了一震，我早就已经料到，阮耀可能会做出一些甚麽古怪的事情来的，但是我决想不到，他竟然会卤莽到自己下那个深洞下面去！这真是想不到的事！

刹那之间，我心乱到了极点，不知说甚麽才好。

那仆人在电话中又道：「卫先生，请你立即来，我们真不知道怎麽才好了！」

或许是由於这件事，太使人震惊了，是以我也无缘无故，发起脾气来，我对着电话，大声吼叫：「现在叫我来，又有甚麽用？」

那仆人急忙道：「阮耀先生在下去的时候曾经说过，要是他不上来的话，千万要我们打电话给你！」

我吸了一口气：「他是甚麽时候下去的？」

那仆人道：「你走了不久，已经有四五个钟头了！」

我厉声道：「为甚麽你们不早打电话来给我？」

那仆人支支吾吾，我叹了一声：「好，我立即就来，你们守在洞口别走！」

那仆人一叠声地答应着，我放下了电话，只觉得全身有僵硬的感觉。

这件事，我在一开始的时候，已经说过，有许多次，根本全然是由於偶然的机会而发生的，要不是那几次碰得巧的话，根本甚麽事也不会发生。

第一次的偶然，当然是罗洛的那只书橱，向下倒去的时候，是面向着上，第二次偶然，则是散落开来的众多文件之中，偏偏那份文件，落到了阮耀的手中，而阮耀偏又问了这样的一个问题。

要是那时，根本没有人去睬阮耀，也甚麽事情都没有了，要是那时，我不将这份地图留起来，而一样抛进火堆中，也甚麽事情没有了。

可是现在，唐教授死於「心脏病突发」，乐生博士死於「意外的火灾」，阮耀又进了那个深洞，生死未卜，只怕也凶多吉少！

本来是一件微不足道的事，可是一层一层扩展起来，却越来越大，不可收拾了！

我一面迅速地想着，一面穿着衣服，当我冲出门口的时候，我又已想到，罗洛这家伙，在临死之前，立下了这麽古怪的遗言，可能他早已知道，在他的遗物之中，有一些东西，是十分古怪的，我又联想到罗洛的死因，是不是也是由於这幅地图？

当我驾着车，向阮耀家疾驰之际，我心中乱到了极点，朝阳升起，映得我眼前生花，好几次，由於驶得太快，几乎闯祸。

我总算以最短的时间赶到了现场。

我首先看到，有一个很大的轴辘在洞边，缒下去的绳索，标记是三千码，洞旁还有一个仆人，手中拿着无线电对讲机，满头大汗，不住在叫着：「阮先生！阮先生！」

他叫几声，就拨过掣，想听听是不是有回音，可是，却一点声音也没有。

在洞旁的仆人很多，可是每一个人，都乱得像是去了头的苍蝇一样，我大声道：「只要一个人说，事情开始时是怎样的？」

那买绳子的仆人道：「我又去买了绳子回来，阮先生叫我们将一张椅子绑在绳上，他带着强力的电筒，和无线电对讲机，向下缒去。」

我吸了一口气，望着那黑黑黝黝的洞，那仆人又道：「开始的时候，我们都可以看到下面闪耀的灯光，也可以和阮先生通话，可是渐渐地，灯光看不见了，但一样可以通话，等到绳子放尽之后，阮先生还和我们讲过话，可是声音却模糊得很，没有人听得出他讲些甚麽，接着，就完全没有声息了！」

我怒道：「那你们怎麽不扯他上来？」

那仆人道：「我们是立时扯上绳子来的，可是绳子的一端，只有椅子，阮先生已经不在了，我有一面在对讲机呼唤他，又怕他找不到椅子，是以又将椅子缒了下去，可是到现在，一点结果也没有。」

我顿着脚：「你们也太糊涂了，既然发生了这样的事，就该有人下去看看！」